03.

Cố Đình Thâm lại bế tôi vào lều, ân cần giúp tôi thu dọn trang bị. Lâm Vãn né tránh mọi người, hạ thấp giọng giải thích:

"Cô Tô, chiếc nhẫn đó thực sự là của tôi."

"Thiếu tướng Cố cứ kéo tôi đi chọn mẫu nhẫn, có lẽ anh ấy lấy nhầm rồi."

"Anh ấy rất tốt, mong cô trân trọng, nếu không tôi sẽ cướp mất đấy."

Lâm Vãn rất thông minh, mỗi lời nói đều giẫm đúng vào mọi "vùng cấm" của tôi. Chỉ có điều, sau này Cố Đình Thâm thế nào, chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa. Tôi đưa cho cô ấy một tờ khăn giấy, khẽ an ủi:

"Không sao đâu, cô sẽ sớm toại nguyện thôi."

Cố Đình Thâm nãy giờ vẫn im lặng bỗng biến sắc:

"Toại nguyện cái gì?"

Tôi không để ý đến anh, xem đồng hồ rồi chống tay vào hòm súng đứng dậy chuẩn bị rời đi. Bước ra khỏi lều, tôi hội quân với lính vận tải đã liên lạc từ trước để rút về quân khu. Người đàn ông định đuổi theo nhưng lại bị tiếng kêu đau của Lâm Vãn níu chân, cuối cùng anh đã không đuổi tới nữa.

Tôi đã quá quen với việc này. Nhưng lần này Cố Đình Thâm lại gửi tin nhắn giải thích:

"Tình trạng của Lâm Vãn không ổn định, anh phải hộ tống cô ấy và dữ liệu về căn cứ. Sau khi nhiệm vụ kết thúc, anh có quà cho em, ngoan ngoãn đợi anh."

Giọng điệu trầm thấp, vô cùng dịu dàng. Nhưng tôi nghe mà thấy chán ghét, dứt khoát nộp đơn xin rời đội sớm.

Dù sao đây cũng chẳng phải lần đầu anh bắt tôi thỏa hiệp vì Lâm Vãn. Vừa hay tôi có thời gian để xử lý thủ tục nhập học Đại học Quốc phòng, đồng thời lên kế hoạch dọn ra khỏi khu tập thể quân đội của nhà họ Cố.

04.

Cố Đình Thâm đi một mạch tận một tháng. Tất nhiên, nếu có Lâm Vãn ở đó, thường sẽ kéo dài thành hai tháng.

Trước đây với những nhiệm vụ dài ngày thế này, tôi luôn bám lấy bắt anh báo cáo tình hình, nhưng luôn bị anh lạnh lùng từ chối.

Giờ tôi ngoan ngoãn không làm phiền nữa, anh lại gửi định vị và ảnh chụp rất đúng giờ.

Tôi bình thản cài chế độ không làm phiền, chưa từng trả lời. Cho đến một ngày, tôi lướt thấy chia sẻ của Lâm Vãn trên diễn đàn nội bộ:

"Sát cánh cùng anh hùng, bảo vệ non sông bình yên."

Chiếc nhẫn đó đang tỏa sáng lấp lánh trong ảnh. Cô ấy có không ít người hâm mộ, bình luận nhảy liên tục:

"Lãng mạn quá, đồng đội cùng vào sinh ra tử!"

"Tham mưu Lâm và Thiếu tướng Cố đúng là một cặp trời sinh!"

Mà cô ấy, chỉ nhấn thích đúng hai dòng này. Tôi thuận tay cũng nhấn "like" một cái. Chưa đầy vài phút sau, điện thoại của Cố Đình Thâm gọi đến:

"Mấy ngày nay em không hề để ý đến anh."

"Có việc gì sao?"

Người đàn ông cân nhắc rồi mở lời: "Lâm Vãn chỉ là chia sẻ nhật ký nhiệm vụ thôi. Em ghen tuông lung tung thế này rất ảnh hưởng đến tinh thần làm việc, cô ấy đã xóa bài rồi, còn tự trách đến phát khóc."

"Ồ, vậy tôi hủy 'like' là được chứ gì." Tôi thuận miệng đáp.

Đầu dây bên kia im lặng. Hồi lâu sau, giọng nói mệt mỏi của người đàn ông truyền đến:

"Tối nay đến dự tiệc liên hoan đi, Lâm Vãn nói muốn trực tiếp xin lỗi em. Anh cũng... rất nhớ em."

Tôi trực tiếp cúp máy. Cái trò "mập mờ trước, thanh minh sau" này Lâm Vãn dùng đi dùng lại không biết chán, dù sao thì kiểu gì tôi cũng sẽ bị dán nhãn "không hiểu chuyện", "không biết nghĩ cho đại cục".

05.

Tôi và Cố Đình Thâm của ngày xưa là cặp thanh mai trúc mã được cả khu tập thể công nhận. Anh chưa từng coi thường thân phận nhân viên văn phòng của mẹ tôi, ngược lại còn luôn bảo vệ lòng tự trọng của tôi.

Tôi cứ ngỡ chúng tôi sẽ đi cùng nhau mãi mãi, cho đến khi Lâm Vãn xuất hiện.

Lần đầu nhìn thấy hai người ôm nhau ở bộ chỉ huy, anh nói vì thắng lợi diễn tập nên quá xúc động. Tôi đã tin, nhưng lại nhìn thấy rõ nụ cười đắc ý trên mặt người phụ nữ kia.

Sau đó anh bỏ mặc tôi đang sốt cao, cắt đứt liên lạc để chạy đi tỉnh ngoài giúp Lâm Vãn xử lý "việc nhà", để rồi ngày hôm sau tôi lướt thấy những dòng trạng thái mập mờ của cô ấy.

Tôi uất ức, nhưng lại bị Cố Đình Thâm đánh giá là "không biết nghĩ cho đại cục", sau đó là sự lạnh nhạt kéo dài cả tháng trời.

Cuối cùng, anh bỏ rơi tôi nơi biên giới, khi tôi được cứu về, anh vừa hay đang ở phòng bệnh bên cạnh nhẹ nhàng an ủi Lâm Vãn.

Ngày hôm đó, tôi cũng thấy một bài đăng mập mờ tương tự. Thế là tôi như phát điên, giật phăng ống truyền dịch, xông tới muốn xé nát bộ mặt dịu dàng giả tạo kia của Lâm Vãn, nhưng lại bị anh ngăn lại. Anh sầm mặt, nhìn tôi đầy khó chịu.

Mất liên lạc mười hai tiếng đồng hồ, anh không hỏi tôi làm sao thoát hiểm, làm sao bị thương, câu đầu tiên nói ra lại là:

"Em quậy đủ chưa?"

"Tôi thì chịu hết nổi rồi."

Tôi vì mất máu mà mặt mũi trắng bệch, quỳ rạp dưới đất khóc như một con ngốc, còn người đàn ông lại ôm lấy người phụ nữ da dẻ hồng hào kia, không thèm bố thí cho tôi lấy một ánh nhìn:

"Gọi quân y, chuyển tham mưu Lâm sang phòng chăm sóc đặc biệt."

Lúc Lâm Vãn được Cố Đình Thâm bế đi, cô ấy nhìn tôi đang quỳ dưới đất với vẻ thách thức, môi lướt qua cổ người đàn ông một cách đầy ám muội.

Tôi suy sụp đề nghị chia tay, Cố Đình Thâm đồng ý. Nhưng anh bị ông nội Cố gọi về quân khu đánh cho một trận.

Ngày hôm sau, anh mang theo huân chương chiến công hạng Nhất đứng trước cửa ký túc xá, đỏ hoe mắt thề thốt sẽ cắt đứt với Lâm Vãn.

Chúng tôi lại làm hòa. Không biết anh nói gì với ông nội mà chúng tôi dọn ra khỏi khu tập thể quân khu. Chỉ có điều lần này, tôi cũng đã nói rõ với ông nội: Việc làm hòa chẳng qua là để hoàn thành tâm nguyện của người lớn mà thôi.

06.

Dòng ký ức ùa về khiến nước mặt tôi rơi lã chã lúc nào không hay. Tin nhắn thúc giục của Cố Đình Thâm gửi tới, tôi vội vàng ra cửa, bỏ lại đống hành lý mới xếp được một nửa.

Khi tôi đến nơi, bàn tiệc đã ngồi đầy, rõ ràng tôi lại là kẻ thừa thãi. Lâm Vãn tự nhiên đặt tay lên vai Cố Đình Thâm, dịu dàng nói:

"Đình Thâm, lấy giúp em chai nước."

Cố Đình Thâm theo bản năng đứng dậy định lấy, nhưng khi nhìn thấy tôi, sắc mặt anh hơi đổi, rồi mới quay đi lấy nước. Một sĩ quan trẻ tự nhiên cất lời chế giễu tôi:

"Chà, đại tiểu thư họ Tô theo đuổi tận đến tiệc liên hoan đồng đội cơ à? Sợ chúng tôi chuốc say Thiếu tướng Cố? Hay là vội vàng đi tìm Thủ trưởng Cố để mách lẻo đây?"

Lúc này tôi mới nhận ra, những người ngồi đây đều là lính cũ của Lâm Vãn, tôi là người ngoài duy nhất.

Lâm Vãn mỉm cười xua tay, nhưng sự chế giễu nhắm vào tôi càng thậm tệ hơn:

"Tham mưu Lâm tốt nghiệp trường danh tiếng, trình độ chiến lược bậc nhất, còn có kẻ chỉ biết xoay quanh đàn ông, đến một quân hàm tử tế cũng không có."

"Nghe nói mẹ cô chỉ là nhân viên văn phòng quân khu? Cô để leo lên được Thiếu tướng Cố chắc cũng tốn không ít tâm tư nhỉ?"

Những tiếng cười nhạo đầy ác ý vang lên khắp nơi. Nghe nhắc đến mẹ, tôi nhói lòng, định phản bác thì bị Lâm Vãn ngắt lời:

"Cô Tô, chuyện trước đây là tôi không đúng, cô hãy tha lỗi cho tôi đi."

Nói xong cô ấy uống cạn ly rượu.

Tôi ngẩn người, chưa kịp nói gì đã bị Cố Đình Thâm vừa vội vã chạy đến nắm chặt cổ tay:

"Lâm Vãn dị ứng cồn cực nặng, em muốn hại chết cô ấy sao?"

"Dỗi thì cũng phải có giới hạn thôi chứ, Tô Mạt Mạt!"

Nói rồi chẳng đợi tôi trả lời, anh bế thốc người phụ nữ kia rời đi. Bàn tiệc vừa náo nhiệt bỗng chốc trống rỗng.

Tôi cười khổ bỏ đi, biết thế này đã chẳng mềm lòng mà đồng ý với Cố Đình Thâm.

07.

Nửa đêm, tôi dậy uống nước, Cố Đình Thâm đang sầm mặt ngồi ở phòng khách, lấy những đồ đạc trong vali của tôi ra đặt lại chỗ cũ. Thấy tôi, anh hơi sững lại một chút:

"Lâm Vãn giải thích rồi, vừa nãy anh hiểu lầm em."

Tôi không thèm đoái hoài, định quay đi thì bị người đàn ông ôm chặt từ phía sau, hơi thở phả lên cổ:

"Tô Mạt Mạt, em nên trưởng thành đi thôi, suốt ngày đòi bỏ đi xem có ra thể thống gì không."

Anh ấy rõ ràng hiểu lầm chiếc vali hành lý đó, nhưng tôi cũng thầm thở phào vì anh nghĩ vậy. Tiếp đó, anh chuyển tông giọng:

"Lâm Vãn rất tốt, độc lập kiên cường, chưa bao giờ để việc riêng ảnh hưởng đến nhiệm vụ."

Sắp đến ngày báo danh ở trường quân đội, ngày nào tôi cũng rất mệt, thực sự không còn sức để nghe anh ca ngợi đức tính tốt đẹp của Lâm Vãn. Tôi ra sức đẩy anh ra nhưng lại bị ôm chặt hơn.

"Đồ hũ giấm nhỏ." Người đàn ông thỏa mãn ôm lấy tôi, nụ hôn nóng bỏng rơi xuống.

Tôi không kịp né tránh, vị bạc hà tràn ngập khoang miệng. Giọng anh khàn đục, kề sát tai tôi:

"Anh có quà cho em, lát nữa em tự tay mở nhé."

Nhưng hành động tiếp theo lại bị thông báo khẩn cấp ngắt quãng.

Lâm Vãn ở đầu dây bên kia khóc lóc thảm thiết, nói là phản ứng dị ứng lại nặng hơn rồi. Sau khi cúp máy, người đàn ông lại một lần nữa bỏ rơi tôi.

Tôi bình thản chỉnh lại váy ngủ, nhét đống đồ anh ấy vừa dọn ra được một nửa vào lại vali, ngồi thẫn thờ trên ghế sofa suốt một đêm mất ngủ.

08.

Sau đêm đó, Cố Đình Thâm lại cùng Lâm Vãn đi làm nhiệm vụ. Thời gian đã định đã đến, tôi cùng mẹ dọn khỏi khu tập thể quân khu, lưu luyến từ biệt ông nội Cố.

Lâm Vãn liên tục cập nhật trạng thái nội bộ với những lời lẽ mập mờ khác nhau, và điều không bao giờ thay đổi là mỗi lần đều có sự xuất hiện của Cố Đình Thâm, nhưng oái oăm thay, cứ sau khi tôi nhấn thích là cô ấy lại xóa ngay lập tức. Tôi cũng chẳng buồn quan tâm.

Sắp nhập học, tôi quay lại quân khu làm thủ tục cuối cùng. Lướt thông báo nội bộ mới thấy họ đã về, vừa hay nhân cơ hội này chia tay chính thức với Cố Đình Thâm.

Tôi cầm túi hồ sơ, vô cảm bước về phía tòa nhà tác chiến mà tôi từng khóc lóc chạy ra hàng trăm lần. Tôi bình tĩnh gõ cửa phòng chỉ huy.

Lâm Vãn mặc chiếc váy ôm sát, đang đứng sát bên cạnh Cố Đình Thâm cùng xem bản đồ tác chiến. Thấy tôi đến, Cố Đình Thâm vội vàng đứng bật dậy:

"Mạt Mạt, em đặc biệt đến đón anh về nhà sao?"

09.

Tôi vô cảm lên tiếng:

"Chúng ta chia tay đi, trả lại anh chìa khóa căn hộ."

Gương mặt đang hớn hở của người đàn ông xuất hiện một vết nứt. Lâm Vãn thấy sơ hở liền xen vào, vẻ mừng rỡ không giấu giếm:

"Tiểu Tô có phải hiểu lầm gì không? Tôi có thể giải thích."

Quả nhiên, sắc mặt người đàn ông trở nên vi diệu, thậm chí có chút mong chờ.

"Không có hiểu lầm gì cả, phía ông nội tôi cũng đã nói rồi, anh yên tâm."

Sắc mặt Cố Đình Thâm càng tệ hơn, người phụ nữ bên cạnh tiếp tục thêm dầu vào lửa:

"Tiểu Tô, cô làm vậy là không đúng rồi, làm phiền Thủ trưởng Cố làm gì? Lại định mách tội Đình Thâm à?"

Quả nhiên giây sau đó:

"Tô Mạt Mạt, rốt cuộc em đang quậy cái gì vậy?"

"Có đáng để đi mách lẻo không?"

"Nếu tôi thực sự không cần em nữa, em và mẹ em đều phải dọn ra khỏi khu tập thể quân khu đấy."

Lời nói vừa thốt ra, cả tôi và anh đều sững sờ. Nhưng ngay giây tiếp theo, giáo viên hướng dẫn ở trường quân đội gửi tin nhắn:

"Tô Mạt Mạt, báo cáo phân tích chiến lược của em là thế nào? Tại sao người ký tên lại là Lâm Vãn?"

Tôi đang bật loa ngoài, hai người kia cũng nghe thấy hết. Bản báo cáo đó sử dụng dữ liệu trinh sát ở đường biên giới, rõ ràng là có kẻ đã đánh cắp thành quả của tôi.

Tôi không ngờ Cố Đình Thâm lại có thể làm đến mức này vì Lâm Vãn.

Con ngươi người đàn ông co rụt lại, giọng nói dịu đi:

"Là anh đưa cho Lâm Vãn dùng đấy, dù sao em cũng sắp kết hôn với anh rồi."

"Gửi mấy cái báo cáo này chẳng có ích gì, em chỉ cần làm tốt chức phu nhân của họ Cố là đủ rồi."

Trái tim tôi hoàn toàn rơi xuống hầm băng.

*Chát!* Tôi tát mạnh vào mặt người đàn ông một cái, quay người vội vàng liên lạc với giáo viên để đối chất về bản báo cáo, không thèm ngoảnh đầu lại thêm một lần nào nữa.

10.

Một lúc sau, phía trường quân đội đồng ý cho tôi thời gian để xử lý vụ việc, nhưng yêu cầu tôi phải đến báo danh ngay lập tức, điều mà tôi hằng mong đợi.

Sau khi từ biệt mẹ, tôi nhanh chóng hoàn tất thủ tục và lên chuyến xe chuyên dụng hướng về Đại học Quốc phòng.

Ngày hôm đó, sau khi ăn cái tát của Tô Mạt Mạt, Cố Đình Thâm đột nhiên tỉnh ngộ ra nhiều điều. Anh dường như chưa bao giờ thực sự hiểu cô gái ấy muốn gì.

Cô rõ ràng có thể chọn những chuyên ngành văn phòng nhẹ nhàng hơn ở trường quân đội, nhưng để được theo bước chân anh, cô đã đăng ký vào khoa Chỉ huy tác chiến cực khổ nhất.

Tuy nhiên, cô rất thông minh, ngay cả khi không thích, cô vẫn học hành ra trò và thành tích luôn nằm trong nhóm dẫn đầu.

Anh từng nghĩ đến chuyện sẽ kết hôn ngay khi tốt nghiệp trường quân đội. Nhưng ông nội nói rằng nếu kết hôn, anh sẽ phải điều chuyển về trụ sở chính để làm công tác hành chính.

Cô gái ấy biết chuyện, liền mỉm cười nói muốn kết hôn muộn một chút để anh yên tâm ra tiền tuyến.

Nghĩ đến nụ cười ấm áp của cô, lòng anh chợt dấy lên nỗi hoang mang, cảm giác như có thứ gì đó vô cùng quan trọng đang vuột mất.

Cố Đình Thâm điên cuồng gọi điện và nhắn tin cho Tô Mạt Mạt, nhưng tất cả đều như đá chìm đáy bể.

Lúc này anh mới nhận ra, nhành hoa nhài của anh đã từ lâu không còn phản hồi tin nhắn của mình nữa. Lần cuối cùng cô chủ động nhắn tin chính là lúc đề nghị chia tay.

Trước đây, cô luôn bám lấy anh, báo cáo mọi thứ lúc nào không hay. Từ con mèo nhỏ trong khu tập thể quân đội, nét chữ thư pháp của ông nội, cho đến món bánh ngọt mẹ làm, mỗi một chuyện cô đều hào hứng gửi cho anh.

Thế nhưng, chúng lại bị Lâm Vãn chế giễu là "trẻ con", khiến anh cũng dần nảy sinh tâm lý chê bai cô và cố tình không trả lời tin nhắn.

Nhưng giờ đây, Cố Đình Thâm thực sự thấy sợ hãi. Anh thử nhắn tin một lần nữa:

"Mạt Mạt, nếu em giận vì chuyện bản báo cáo, anh vẫn còn vài cơ hội lập công ở đây, toàn bộ danh dự sẽ dành cho em hết."

"Tối nay về nhà với anh đi, anh muốn bàn bạc với ông nội về hôn sự của chúng ta."

"Món quà anh chuẩn bị em vẫn chưa mở, tối nay mình cùng xem nhé."

Vẫn không có lời hồi đáp nào.