09.

Tôi đi ra bên cửa sổ, bóng người kia vẫn đang ngồi bệt trên chiếc ghế băng dài dưới lầu.

Cánh hoa hồng rụng tả tơi đầy đất, anh cũng chẳng buồn nhặt.

Lúc Chu Mộng Dao thuê người quay video rồi tung lên mạng, anh có biết hay không?

Nếu anh biết mà vẫn chọn im lặng, chứng tỏ anh là một kẻ hèn hạ, giả câm giả điếc.

Còn nếu anh không biết, thì nghĩa là anh quen biết Chu Mộng Dao hơn hai mươi năm trời mà đến cả bản chất con người cô ấy ra sao cũng không nhìn thấu.

Dù là trường hợp nào đi chăng nữa, cũng đều khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Hôm sau, vừa bước chân ra khỏi đồn cảnh sát, tôi lại đụng mặt Trần Thời Yến.

Giọng anh khàn đặc đến mức không ra hơi: “Anh bị đơn vị quân đội sa thải, khai trừ rồi.”

Tôi thản nhiên nhìn anh: “Liên quan gì đến tôi?”

Vành mắt anh ấy đỏ ngầu: “Anh và Mộng Dao đều đã phải nhận báo ứng rồi, em vẫn không thể buông bỏ được sao? Giang Niệm, chỉ cần em gật đầu, chúng ta sẽ chuyển đến một nơi khác để làm lại từ đầu. Tám năm qua, anh thực sự... đã dần dần yêu em mất rồi. Trong nhà chỗ nào cũng có hình bóng của em, anh ——”

“Anh chỉ là không còn một con ô-sin miễn phí nữa nên chưa thích nghi được thôi.” Tôi lạnh lùng ngắt lời, “Lúc anh giáng cái tát đó vào mặt tôi, lúc anh bắt tôi phải chờ đợi, lúc anh trơ mắt nhìn tôi bị bạo lực mạng, lúc mẹ tôi nằm thoi thóp trong phòng hồi sức tích cực (ICU) —— lương tâm của anh chó tha rồi à? Trần Thời Yến, cút xa tôi ra một chút.”

Anh cúi gầm mặt đứng chôn chân tại chỗ hồi lâu, mãi mới rặn ra được hai chữ: “Không... đừng mà.”

Tôi chẳng buồn đôi co thêm, vẫy một chiếc taxi rồi dứt khoát rời đi.

Điện thoại rung lên một hồi. Là tin nhắn của anh gửi đến.

Tôi không thèm đọc, thẳng tay xóa sạch.

Trong lịch sử trò chuyện suốt tám năm qua, hai chữ "chờ chút" đã xuất hiện hơn ba trăm lần.

Tôi sẽ không bao giờ, và không bao giờ muốn chờ đợi thêm một lần nào nữa.

---

Nửa tháng sau, tôi chủ động nộp đơn xin điều chuyển công tác đến chi nhánh công ty ở Hải Thành.

Mẹ hoàn toàn ủng hộ quyết định của tôi, bà bảo sẽ đi cùng tôi.

Ngày lên máy bay, không biết Trần Thời Yến dò hỏi tin tức từ đâu mà lại chạy đến sân bay chặn đường tôi.

“Em định đi đâu? Tại sao đi mà không nói với anh một tiếng? Giang Niệm, em đừng đi có được không, anh biết em tốt với anh thế nào rồi —— Anh sẽ giao hết tất cả mọi thứ cho em!”

Anh cuống cuồng nhét thẻ ngân hàng và sổ đỏ vào tay tôi.

Tôi gạt đi, không đón lấy: “Quá muộn rồi.”

Mẹ nắm chặt lấy tay tôi, hai mẹ con bước thẳng qua cửa kiểm tra an ninh mà tuyệt nhiên không một lần ngoảnh đầu nhìn lại.

Ngồi trên máy bay, ngắm nhìn thành phố quen thuộc cứ thế thu nhỏ dần rồi khuất sau màn mây, tôi tựa đầu vào vai mẹ, khẽ thì thầm: “Cuộc sống của hai mẹ con mình từ giờ trở đi sẽ ngày một tốt lên thôi mẹ ạ.”

Mẹ vỗ vỗ lên mu bàn tay tôi: “Chắc chắn rồi con.”

---

Đặt chân đến Hải Thành, không khí nơi đây mang theo chút hơi nước ẩm ướt, dịu mát.

Chi nhánh công ty ở đây không lớn, áp lực công việc cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Tôi thuê một căn hộ hai phòng ngủ nằm ngay sát biển, hướng về phía nam, ngoài ban công có thể phóng tầm mắt ra nhìn thấy một khoảng biển xanh ngắt.

Mẹ tôi rất thích ngồi ở đó, mỗi lần ngồi là có thể ngắm biển suốt cả nửa ngày trời.

Sau này, vụ án của Chu Mộng Dao chính thức hầu tòa, tôi không đến dự.

Nghe nói cô ấy bị tuyên án hai năm tù giam, mái tóc dài đã bị cắt ngắn ngủn, trông già nua đi gần chục tuổi.

Bố mẹ cô ấy tìm đến tận nơi đấm đá, chửi rủa Trần Thời Yến một trận lôi đình.

Nếu không phải tại anh cứ bắt cá hai tay, dây dưa không dứt khoát thì con gái họ đã không lún sâu đến mức thân bại danh liệt như ngày hôm nay.

Thế nhưng, những chuyện đó giờ đây đã chẳng còn một chút liên can gì đến tôi nữa rồi.

10.

Tôi kể cho mẹ nghe về bản án của Chu Mộng Dao.

Thìa canh trên tay mẹ khựng lại một nhịp, rồi bà lại tiếp tục khuấy đều nồi súp trên bếp.

Mẹ không nói lời nào, nhưng tôi kịp nhìn thấy khóe miệng bà khẽ nhếch lên một chút.

Đó là sự thanh thản, trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

“Rửa tay rồi vào ăn cơm đi con, mẹ hầm món canh sườn mà con thích nhất đây.”

Hai mẹ con lặng lẽ ngồi ăn một bữa cơm ấm cúng, vừa ăn vừa trò chuyện vài ba câu chuyện phiếm không đầu không cuối.

---

Một ngày nọ, tôi nhận được một tin nhắn từ số máy lạ, nhưng đọc nội dung là biết ngay của anh: “Giang Niệm, anh biết em đang ở Hải Thành. Anh muốn gặp em một lần.”

Tôi không trả lời. Anh lại đổi số khác để gửi, tôi tiếp tục chặn.

Cứ thế, tôi lần lượt kéo hơn mười số điện thoại vào danh sách đen, cảm giác chẳng khác nào đang chơi trò đập chuột.

Sau đó, tôi bắt đầu nhận được những kiện hàng chuyển phát nhanh.

Quầy lễ tân của công ty ngày nào cũng nhận được những bó hoa tươi gửi đến cho tôi, trên tấm thiệp đính kèm chỉ vỏn vẹn đúng ba chữ: Xin lỗi em, tuyệt nhiên không có ký tên.

Hoa tôi đem chia hết cho các đồng nghiệp trong phòng, còn tấm thiệp thì ném thẳng vào thùng rác.

Anh ấy chắc vẫn đinh ninh nghĩ rằng tôi sẽ lại mềm lòng như những lần trước.

Nhưng anh đâu có biết, tôi của hiện tại khi ở Hải Thành đã hoàn toàn thay đổi rồi.

Buổi sáng tôi dậy sớm chạy bộ, buổi tối tham gia lớp học vẽ tranh. Tôi đã học được cách tự chăm sóc bản thân mình thật tốt.

---

Tôi gặp lại anh vào trận mưa đầu tiên khi trời chuyển sang thu.

Hôm đó, tôi đang che ô rảo bước trên đường về nhà thì thấy anh đứng chết trân giữa màn mưa tầm tã, không che ô, mái tóc và bờ vai đã ướt sũng nước.

Trên người anh không còn một chút kiêu ngạo hay phong độ của một vị Thượng tá ngày trước nữa.

Gương mặt gầy rộc đi, má hóp lại, cằm lún phún râu quai nón không cạo.

Nhìn thấy tôi, đôi mắt anh chợt lóe lên một tia sáng hy vọng, nhưng rồi lại nhanh chóng vụt tắt.

“Giang Niệm.”

Tôi đứng khựng lại, giữ khoảng cách vài bước chân với anh: “Anh rốt cuộc muốn cái gì đây?”

“Anh đã phải đi hỏi rất nhiều người, từ đồng nghiệp đến bạn bè của em, mới tìm được đến tận đây.” Giọng anh đắng chát, “Anh biết mình không còn mặt mũi nào để nhìn mặt em nữa, nhưng anh vẫn rất muốn nói với em vài câu.”

“Anh nói đi.”

Anh cúi gầm mặt, giống như phải dùng hết sức bình sinh mới thốt ra nổi thành lời: “Xin lỗi em. Tám năm qua là do anh khốn nạn, là anh đã làm tổn thương em sâu sắc. Anh không dám cầu xin em tha thứ, chỉ là anh muốn em biết —— sau khi em đi rồi, anh mới thấu hiểu được em đã phải hy sinh vì anh nhiều đến nhường nào.”

“Tủ lạnh ở nhà trống rỗng. Quần áo mặc khi đổi mùa anh tìm mãi không ra. Mỗi buổi sáng thức dậy, anh theo thói quen lại muốn cất tiếng gọi tên em, rồi sau đó mới bừng tỉnh nhớ ra... em đã không còn ở bên anh nữa rồi.”

Tôi siết chặt cán ô: “Nói xong chưa?”

Bờ môi anh ấy mấp máy nhưng không thành tiếng.

“Những việc anh vừa mới liệt kê ra đó, tôi đã lặng lẽ làm suốt tám năm trời. Vậy mà anh chưa từng một lần hỏi tôi xem tôi có mệt hay không.”

“Lúc tôi còn ở bên cạnh, anh lại nghiễm nhiên coi tất cả những điều đó là nghĩa vụ, là việc tôi đáng phải làm. Bây giờ anh lặn lội đến đây tìm tôi, căn bản không phải là vì yêu, mà là vì anh chưa thích nghi được với cuộc sống thiếu đi sự phục vụ của tôi mà thôi.”

“Anh đã quá quen với việc được tôi hầu hạ, quen với việc buông câu 'chờ chút'. Nhưng tôi thì không chờ nữa rồi.”

Anh há miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Nước mưa hòa cùng nước mắt chảy ròng ròng trên khuôn mặt anh, trông bộ dạng có vẻ vô cùng đáng thương, tội nghiệp.

Chắc hẳn anh đang nghĩ, tôi nhìn thấy cảnh này rồi sẽ lại mủi lòng, sẽ thở dài mà buông một câu “thôi bỏ đi”.

Thế nhưng, phản ứng duy nhất giữa hai chúng tôi chỉ là một bầu không khí im lặng đến nghẹt thở.

Qua một hồi lâu, giọng anh khàn đặc đến mức gần như không thể nghe thấy: “Thật sự... không còn một cơ hội nào nữa sao em?”

Tôi không trả lời, dứt khoát bước lướt qua người anh.

“Em có hận anh không?” Tiếng anh ấy vọng lại từ sau lưng.

“Không hận nữa rồi. Hận một người, mệt mỏi lắm.”

---

Từ sau hôm đó, anh không bao giờ xuất hiện trong cuộc đời tôi thêm một lần nào nữa.

Rất lâu về sau, tôi có nghe loáng thoáng người quen kể lại rằng anh đã thu dọn hành lý trở về quê nhà, tìm một công việc lao động phổ thông bình thường, cuộc sống trôi qua vô cùng chật vật và thảm hại.

Giờ đây, tôi giống như một con thuyền bôn ba qua bao giông bão cuối cùng đã tìm được bến đỗ bình yên cho riêng mình.

Không còn phải lênh đênh trôi dạt, và cũng không cần phải mòn mỏi chờ đợi ai nữa.

Quãng đời còn lại về sau, mỗi một ngày mai đến với tôi sẽ không bao giờ còn hai chữ "chờ chút" nữa.

Chính tôi, sẽ tự làm chỗ dựa vững chắc nhất cho cuộc đời của chính mình.

- Hết-