03.

Anh ấy sững sờ tại chỗ, nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng phức tạp.

Cửa xe từ bên trong đẩy ra. Chu Mộng Dao bước xuống từ ghế phó lái, vươn vai một cái đầy lười biếng.

“Ôi, hai cãi cọ cái gì thế không biết?”

“Đêm qua vốn dĩ đã chẳng ngủ nghê được mấy rồi, mau đưa em về đi.”

Cô ấy cố tình lắc lắc ngón tay áp út có đeo chiếc nhẫn kim cương, nở nụ cười đầy khiêu khích với tôi.

Thứ mà tôi cầu xin suốt tám năm trời không đợi được, cô ấy chỉ cần tùy tiện mở miệng một câu là có.

Trần Thời Yến vỗ vỗ vai tôi: “Thôi được rồi, anh đưa Mộng Dao về trước, tối anh lại đến thăm em. Đừng giận nữa, ngoan nhé.”

Anh lại rời đi một lần nữa.

Trò chơi chọn một trong hai như thế này, anh đã làm không biết bao nhiêu lần, và chưa một lần nào anh chọn tôi.

Hai năm đầu mới yêu nhau, anh đối xử với tôi cũng tốt lắm, biết mua quà cáp, chuẩn bị những điều bất ngờ.

Buổi tối ở ký túc xá, anh nấu mì gói cho tôi, đập thêm hai quả trứng gà rồi đều gắp hết vào bát tôi. Tuy bình dị nhưng vô cùng vững chãi, an tâm.

Thế nhưng dần dà, anh bắt đầu thay đổi.

Anh nói người làm vợ thì phải ủng hộ công việc của chồng, vậy là tôi bao thầu toàn bộ việc nhà.

Anh nói hai đứa mình cùng tiết kiệm tiền mua nhà, tôi liền giao cả thẻ lương cho anh.

Anh nói ngoài đường tiếp khách nhiều, bảo tôi đừng đợi cơm, tôi liền học được cách ăn cơm một mình.

Thỉnh thoảng anh vẫn ban phát cho tôi chút giá trị cảm xúc, buông một câu “Vợ vất vả rồi”, là tôi đã ngốc nghếch nghĩ rằng anh vẫn còn yêu mình.

Cho đến năm ngoái, khi Chu Mộng Dao được điều chuyển từ Kinh Bắc trở về.

Anh hoàn toàn biến thành một con người xa lạ mà tôi không còn nhận ra nữa.

Tình cảm cứ thế bị bào mòn dần theo năm tháng, cho đến tận bây giờ, thứ còn sót lại chỉ là những trận cãi vã và sự giả tạo dối lừa.

---

Buổi tối, anh không đến đón tôi mà chỉ nhắn một cái tin bảo phải tăng ca rồi lặn mất tăm.

Là tăng ca thật hay tăng ca giả, tôi cũng chẳng còn buồn truy cứu nữa.

Bố tôi mất vì nhồi máu cơ tim ba năm trước, sức khỏe của mẹ tôi từ đó cũng sụp đổ theo. Lần này cũng may là phát hiện sớm.

Ngày xuất viện, Trần Thời Yến đặc biệt đến đón. Anh lỉnh kỉnh xách túi lớn túi nhỏ chất lên xe.

Mẹ tôi móc ra một cái bao lì xì nhét vào tay anh: “Thời Yến, mấy ngày nay vất vả cho con quá.”

Anh ấy đùn đẩy qua lại vài cái. Tôi liền thản nhiên đưa tay giật lấy: “Mẹ, đưa cho con cũng thế thôi. Để con cầm cho.”

Trên đường về, mẹ tôi hỏi: “Hai đứa bên nhau cũng tám năm rồi, khi nào thì tính chuyện trăm năm đây?”

Anh bài cũ soạn lại, thành thục trả lời: “Chờ thêm chút nữa đã ạ, không phải vội đâu mẹ.”

Mẹ tôi nhíu mày: “Giang Niệm đã ba mươi ba rồi, con cũng ba mươi tư rồi còn gì.”

Anh ấy cười cười: “Bây giờ ở thành phố lớn người ta kết hôn muộn lắm ạ.”

Tôi đánh tiếng lảng sang chuyện khác: “Đoạn đường phía trước đang sửa, anh đi đường vòng đi.”

Anh vươn tay bấm vào màn hình điều khiển trung tâm:

“Không sao, anh mở định vị.”

“GOGOGO, chuẩn bị xuất phát nào ——”

“Phía trước ba trăm mét, rẽ phải nha.”

Giọng nói ấy vừa ngọt ngào vừa điệu đà, nghe một cái là biết ngay giọng thu âm của Chu Mộng Dao.

Mẹ tôi siết chặt chiếc túi xách, sắc mặt thay đổi hẳn:

“Giọng ai thế này?”

Anh ấy đáp nhanh như chớp: “Định vị đấy ạ, hệ thống tự có sẵn của máy thôi.”

Chạy thêm được một đoạn, anh vội vàng bấm kết thúc hành trình.

“Chuyến định vị lần này kết thúc rồi nha —— Anh Thời Yến ơi, em mãi mãi ở nhà đợi anh đó.”

Sắc mặt mẹ tôi đen kịt lại.

Xe vừa dừng dưới lầu, mẹ tôi liền dứt khoát mở cửa bước xuống.

Chẳng buồn đợi anh giúp đỡ, hai mẹ con tôi tự xách đống hành lý lỉnh kỉnh đi thẳng vào trong.

Trần Thời Yến đuổi theo: “Sao thế em? Mẹ tâm trạng không tốt à?”

“Cái định vị kia anh thực sự không biết Mộng Dao cài vào từ lúc nào nữa…”

Mẹ tôi không thèm nói một lời, thẳng tay đóng sầm cửa lại.

“Cậu đi đi, nhà tôi không hoan nghênh cậu.”

Anh cũng mất sạch kiên nhẫn: “Vậy em cứ ở đây vài ngày đi, bao giờ muốn về thì gọi điện cho anh.”

Cánh cửa khép lại.

Mẹ tôi quay người lại nhìn tôi, vành mắt đỏ hoe: “Con gái à, con chờ đợi nó suốt tám năm trời, rốt cuộc là chờ được cái gì đây?”

Tôi im lặng. Phải rồi, nhìn bề ngoài, tôi thậm chí còn không tìm ra được một lỗi lầm hay vết rách nào của anh.

Đúng là một kẻ ngụy quân tử mang mác "người đàn ông thật thà", giết người không thấy máu.

04.

Suốt một tuần liền, anh ấy tuyệt nhiên không gửi cho tôi lấy một tin nhắn.

Chắc là vẫn nghĩ tôi giống như trước đây, chỉ cần nguôi giận là sẽ tự ngoan ngoãn mò về.

Lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau là trong một buổi giao lưu do quân khu tổ chức.

Anh mặc bộ thường phục, bị người ta chuốc rượu, ngốc nghếch chắn trước mặt tôi, uống hết ly này đến ly khác.

Về sau có lần tôi bị viêm dạ dày cấp tính phải nhập viện, anh lao điên cuồng từ bãi diễn tập xuyên đêm trở về, tay xách hộp cháo đứng canh trước cửa phòng bệnh.

Tôi là người động lòng trước, cũng là người chủ động theo đuổi anh.

Phải chăng kẻ động lòng trước, cuối cùng đều là kẻ thua thảm hại nhất?

Hôm đó vừa tan làm, Chu Mộng Dao đã chặn đường tôi.

“Giang Niệm, nói chuyện chút đi.”

Tôi lách qua người cô ấy: “Không có gì để nói cả.”

Cô ấy liền chộp lấy cổ tay tôi, giọng điệu ngập tràn sự đắc ý: “Thời Yến vừa mua cho tôi một căn nhà, sổ đỏ đứng tên một mình tôi.”

“Bọn tôi phim giả tình thật rồi, ngày kia sẽ đi đăng ký kết hôn, cô không chúc mừng tôi à?”

Tôi dùng lực hất mạnh tay cô ấy ra. Cô ấy liền nương theo đà đó mà ngã nhào xuống đất.

“Giang Niệm! Tôi chỉ muốn nói chuyện hẳn hoi với cô thôi mà, sao cô lại đánh người?”

Xung quanh ngay lập tức có một đám người xúm lại, giơ điện thoại lên chụp ảnh, quay phim. Cô ấy nằm bò trên đất, nước mắt muốn rơi là rơi ngay được.

Trần Thời Yến vội vã chạy đến, nhìn thấy cô ấy bị trầy xước cả khuỷu tay và đầu gối dưới đất, anh trừng mắt nhìn tôi đầy giận dữ.

“Giang Niệm, bao nhiêu năm qua tôi chưa từng đối xử tệ bạc với em. Mộng Dao trước nay luôn mạnh mẽ, vậy mà lại bị em bắt nạt đến nông nỗi này?”

“Nếu em đã như vậy, thì chuyện hai đứa mình coi như xong đi.”

Tôi đứng trơ trọi giữa đám đông, bình thản nói: “Trần Thời Yến, chúng ta vốn dĩ đã chia tay từ lâu rồi.”

Anh hừ lạnh một tiếng đầy giễu cợt: “Giang Niệm, em không sống thiếu tôi được đâu.”

Thế sao? Tôi nhìn theo bóng lưng của anh, siết chặt nắm đấm. Trên đời này, chẳng có ai là không sống thiếu ai được cả.

---

Thế nhưng tôi không ngờ được rằng, ngày hôm đó có người đã quay video và tung lên mạng.

Tiêu đề viết: “Tiểu tam quân khu đến tận nơi ép cung, đánh đập chính thất vị hôn thê.”

Dưới phần bình luận toàn là những lời lăng mạ, chửi rủa tôi:

“Người ta sắp đi đăng ký kết hôn đến nơi rồi, cô còn biết xấu hổ không hả?”

“Nghe nói bố cô ấy chết sớm rồi, có phải bị cô ấy khắc chết không?”

“Người ta là thanh mai trúc mã đã cầu hôn rồi, thế mà còn mặt dày bám đuôi dai dẳng.”

Tôi bỗng chốc biến thành kẻ giật chồng, còn Chu Mộng Dao thì trở thành nạn nhân đáng thương.

Ngay trong ngày hôm đó, đơn vị đã gửi thông báo đình chỉ công tác của tôi.

Tôi tức đến mức tay run lẩy bẩy, gọi điện cho Trần Thời Yến: “Tại sao anh không giải thích?”

Giọng nói nhẹ bẫng của anh lại truyền đến từ đầu dây bên kia: “Chờ thêm chút nữa đã.”

“Chờ cái gì? Chờ cho danh dự của tôi bị hủy hoại sạch sành sanh mới chịu à!”

Đầu dây bên kia bỗng vang lên tiếng thở dài của Chu Mộng Dao: “Thôi bỏ đi, để em nói cho, không thì người ta lại quay sang chửi em mất.”

“Ai bảo mối quan hệ của em và anh tốt quá làm chi? Thời Yến à, tình cảm của chúng ta, không ai có thể hiểu được đâu.”

Trần Thời Yến đổi giọng cứng rắn, lạnh lùng nói: “Giang Niệm, em chịu đựng một hai ngày đi, qua một thời gian là chẳng ai còn nhớ đến chuyện này nữa đâu.”

Lồng ngực tôi nghẹn ứ, nóng rực đến mức không tài nào thở nổi.

Anh liền bồi thêm một câu lấy lệ: “Thế này đi, đợi qua đợt sóng gió này, anh sẽ đưa em về nhà ra mắt bố mẹ anh.”

Tôi siết chặt điện thoại, toàn thân run rẩy: “Cút —— Anh cút ngay đi cho tôi!”

Chẳng thèm đợi anh kịp nói thêm lời nào, tôi dứt khoát dập máy.

Chờ. Rốt cuộc là phải chờ cái gì?

---

Chỉ là tôi không thể ngờ được, Chu Mộng Dao lại dám cả gan tìm đến tận nhà, mượn danh nghĩa đến xin lỗi để cố tình nói lời kích động mẹ tôi.

“Dì ạ, thực ra cháu và anh Thời Yến đã ở bên nhau từ lâu rồi. Dì khuyên bảo chị Giang Niệm giùm cháu với, đừng có bám lấy anh ấy nữa.”

“Bây giờ chị ấy công việc thì bị đình chỉ, danh tiếng thì thối hoắc ra rồi. Theo cháu thấy, hai mẹ con dì tốt nhất là dọn đi nơi khác mà sống cho rảnh nợ.”

Mẹ tôi bật dậy, bờ môi run bần bật: “Cô nói cái gì? Ai bám lấy ai?”

Chu Mộng Dao nở nụ cười đắc ý: “Con gái dì chứ ai. Cái loại rẻ rách.”

“Cô câm miệng lại cho tôi!” Tôi điên cuồng lao ra.

“Mẹ ơi, mẹ!”

Mẹ tôi đảo mắt một cái, rồi cả người đổ rầm về phía sau.

Hàng xóm xung quanh giúp tôi gọi xe cấp cứu, bác sĩ lập tức đến làm tổng lực hồi sức.

Tôi quỳ sụp dưới đất, nhìn mẹ nằm bất động ở đó, sợi dây lý trí cuối cùng trong đầu tôi hoàn toàn đứt phăng.

Tôi đứng bật dậy, chộp lấy con dao gọt hoa quả trên bàn trà. Chu Mộng Dao hét lên thất thanh, sợ hãi lùi về phía sau.

Trần Thời Yến không biết đã xuất hiện từ lúc nào, lao đến ôm chặt lấy tôi, khóa chặt cổ tay đang cầm dao của tôi lại.

“Giang Niệm! Em bình tĩnh lại đi!”

Tôi vùng vẫy không thoát, đôi mắt đỏ ngầu như rỏ máu:

“Tôi không bình tĩnh nổi! Mẹ tôi mà có mệnh hệ gì, tôi sẽ bắt cô ấy phải đền mạng!”

Chu Mộng Dao trốn chui trốn lủi sau lưng anh: “Tôi chỉ đến để xin lỗi thôi mà! Bà ấy tự có sức khỏe không tốt thì liên quan gì đến tôi chứ!”

Tôi giơ dao lên định lao về phía trước một lần nữa.

“Chát ——”

Một cái tát giáng trời giáng thẳng xuống mặt tôi.

Tai tôi lùng bùng, trong miệng lập tức tràn ngập vị tanh ngọt của máu.

Trần Thời Yến nhìn tôi, trong ánh mắt anh thoáng hiện lên một tia hoảng loạn tột độ. Tôi ngước mặt lên, nở một nụ cười thê lương với anh.

“Trần Thời Yến, chúng ta chia tay đi.”

05.

Con dao rơi “choảng” một tiếng xuống mặt sàn, âm thanh chói tai đến mức làm người ta tê dại.

Hành lang chìm vào không gian tĩnh lặng đến đáng sợ trong vài giây.

Trong khoang miệng tôi toàn là vị máu, một bên má bỏng rát, đau đớn vô cùng.

Trần Thời Yến bần thần cúi đầu nhìn bàn tay mình, giống như vừa mới sực tỉnh ra rằng mình vừa mới ra tay đánh người.

“Giang Niệm… Anh không cố ý.”

Tôi bấu víu vào tường để gượng dậy, dán chặt mắt vào anh.

“Không cố ý? Trần Thời Yến, anh nói câu này mà không thấy ngượng mồm à?”

“Trong lòng anh chắc đang đắc ý lắm chứ gì. Vì có một con ngốc là tôi đây, thức khuya dậy sớm hầu hạ anh suốt tám năm trời.”

“Anh căn bản chưa từng yêu tôi. Từ đầu đến cuối, trong lòng anh chỉ có duy nhất một mình cô ấy mà thôi.”

Anh mấp máy môi, nhưng chẳng thể thốt ra nổi một lời nào.

Chu Mộng Dao thò đầu ra từ sau lưng anh, giọng nói vừa lanh lảnh vừa tỏ vẻ tủi thân: “Cô ấy định giết em đấy! Thời Yến, anh thấy rõ rồi chứ, anh mau đưa em đến bệnh viện, báo cảnh sát bắt cô ấy đi! Cô ấy là một con điên!”

Trần Thời Yến nhíu mày, nhìn cô ấy, rồi lại nhìn sang tôi: “Rốt cuộc là có chuyện gì?”

Chu Mộng Dao ấp úng, lắp bắp: “Em… em chỉ đến để trò chuyện với chị Giang Niệm và dì thôi mà, ai biết chị ấy lại nổi trận lôi đình lên như thế…”

Anh quả nhiên lại do dự.

Tôi bật cười thành tiếng, nước mắt cứ thế trào ra theo.

Nhìn gương mặt này, gương mặt mà tôi đã theo đuổi tám năm, chờ đợi tám năm, cầu xin suốt tám năm trời.

“Có lời gì thì hai người cứ đi mà giải thích với cảnh sát.”

Tôi quay người bước thẳng lên xe cấp cứu.

---

Đèn phòng cấp cứu bật sáng đỏ rực.

Tôi tựa lưng vào bức tường hành lang bệnh viện, toàn bộ sức lực trên cơ thể như bị ai đó rút cạn sạch sành sanh.

Trên mặt đau rát như lửa đốt, khóe miệng bị rách một vệt dài, máu cứ thế rỉ ra dọc theo cằm rơi xuống.

Thế nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những thứ đó nữa, đôi mắt chỉ chăm chăm dán chặt vào cánh cửa phòng cấp cứu kia.

Y tá từ bên trong bước ra, đưa cho tôi một xấp hóa đơn:

“Người nhà bệnh nhân đi đóng tiền viện phí trước đi.”

Tôi vịn tay vào tường lảo đảo đi xuống lầu, đôi chân bủn rủn, mềm nhũn như đang giẫm trên bông.

Bỗng có một bàn tay từ bên cạnh vươn ra, giật lấy xấp hóa đơn trong tay tôi. Trần Thời Yến không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng anh hạ thấp xuống hết mức:

“Em ở đây đợi đi. Để anh đi.”

Tôi muốn gọi anh lại nhưng không kịp. Anh đi rất nhanh, đôi ủng quân đội nện kịch liệt xuống sàn nhà, bóng lưng khuất dần nơi góc cua hành lang.

Tôi bỗng nhớ lại rất nhiều năm về trước. Lần đầu tiên bố tôi nhập viện, anh cũng như thế này.

Giành đi đóng tiền, giành đi lấy thuốc, giành đi tìm bác sĩ.

Chạy đôn chạy đáo ngược xuôi, mồ hôi đầm đìa cả mặt.

Khi đó, tôi đứng ở hành lang nhìn theo anh, trong lòng thầm nghĩ, chính là người đàn ông này rồi, cả đời này chỉ cần anh thôi.

Còn bây giờ, tôi vẫn đứng ở hành lang này, nhưng chỉ biết khẽ lắc đầu cười trừ.

---

Cảnh sát đến nhanh hơn tôi tưởng.

“Ai là Giang Niệm? Cô là người báo án đúng không?”

Tôi vịn tường đứng thẳng người dậy: “Là tôi. Chu Mộng Dao tự ý xông vào nhà tôi, cố tình dùng lời lẽ kích động mẹ tôi. Nhà tôi có camera giám sát, và tôi còn có cả những bằng chứng khác nữa.”

Anh cảnh sát trẻ tuổi móc cuốn sổ tay ra ghi chép.

Người cảnh sát lớn tuổi hơn nhìn tôi một cái, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt tôi mất vài giây: “Vết thương trên mặt cô là…”

Trần Thời Yến đang đứng cách đó không xa, tay vẫn còn cầm xấp hóa đơn đóng tiền.

Tôi bình thản nói: “Không sao ạ. Không phải cô ấy đánh.”

Cảnh sát ghi chép xong xuôi liền sao chép dữ liệu camera rồi rời đi.

Trần Thời Yến tiến lại gần trước mặt tôi, bờ môi mấp máy:

“Giang Niệm, anh…”

Lời còn chưa dứt, cánh cửa phòng cấp cứu bỗng nhiên mở ra.

“Bệnh nhân tạm thời đã qua cơn nguy kịch và ổn định rồi. Nhưng cần phải chuyển vào phòng hồi sức tích cực (ICU) để theo dõi trong vòng hai mươi tư giờ tới. Người nhà mau đi làm thủ tục đi.”