08.

Tôi cúi đầu, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, chát đắng đến hoảng loạn.

Khoảnh khắc rời đi, trái tim vẫn như bị một cây kim nhỏ đâm vào, nhói lên từng cơn nhẹ.

Tôi đưa bà ngoại sang Anh.

Giang Huy từng nhắc rằng ở đó có một viện nghiên cứu đã đạt được bước tiến đột phá trong việc điều trị bệnh Alzheimer.

Khoản tiền tích cóp vụn vặt bấy lâu nay của tôi chắc cũng đủ để duy trì việc chữa trị cho bà một thời gian.

Không khí ở Anh trong lành. Bà ngoại vào ở trong một viện dưỡng lão chuyên biệt, còn tôi thuê một căn hộ nhỏ, mỗi ngày đều đặn chạy đi chạy lại giữa nơi ở và viện dưỡng lão.

Ý thức của bà lúc tỉnh lúc mê. Những lúc tỉnh táo, bà lại nắm chặt tay tôi, lặp đi lặp lại: “Thanh Thanh, con phải sống thật tốt, phải sống vì chính bản thân mình.”

Tôi mỉm cười gật đầu, nhưng hốc mắt lúc nào cũng ẩm ướt.

Một tháng sau, vào một buổi tối, tôi vừa lau rửa cho bà ngoại xong thì điện thoại đột ngột đổ chuông.

Đó là một số lạ, nhưng mã vùng hiển thị là ở trong nước. Tôi bắt máy.

“Uyển Thanh… em quay về có được không?” Đầu dây bên kia vang lên tiếng khóc vỡ vụn đầy kìm nén.

Trần Kính Trì giống như một đứa trẻ lạc đường, nức nở than vãn trong bất lực: “Anh không cần Lâm San San nữa, cô ấy không tốt, cô ấy hoàn toàn không biết chăm sóc anh! Cô ấy cho anh uống sữa đá, không biết lúc anh ngủ phải để đèn ngủ, cô ấy còn mắng anh nữa! Anh nhớ em rồi…”

Giọng anh thấp dần, cuối cùng trở thành tiếng nấc nghẹn.

Tôi lặng lẽ lắng nghe, lòng cảm thấy mệt mỏi, chỉ im lặng.

“Uyển Thanh, em nói gì đi chứ… cầu xin em, quay về đi… anh không thể sống thiếu em…”

“Trần Kính Trì,” cuối cùng tôi cũng lên tiếng, giọng nói lạnh lùng và cứng rắn, “Tôi đã không còn ở trong nước nữa rồi.”

“Đều là tại anh không tốt, em về đi, anh không quậy phá nữa, chúng ta sẽ kết hôn!”

Tôi nghe anh nói hết. Những lời cầu xin từng có thể dễ dàng xé nát trái tim tôi trước kia, giờ đây chỉ khiến tôi cảm thấy một nỗi bi thương xa xăm.

“Bà ngoại cần tôi chăm sóc hơn anh. A Trì, đừng gọi cho tôi nữa.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Ngày tháng dần trôi, bệnh tình của bà ngoại có chuyển biến tốt.

Dù vẫn không thể chữa dứt điểm nhưng tâm trạng bà đã ổn định hơn nhiều, thời gian tỉnh táo cũng dài ra, điều đó khiến tôi nhìn thấy hy vọng.

Một buổi chiều cuối tuần, tôi đang ở vườn hoa viện dưỡng lão cùng bà ngoại sưởi nắng thì một bóng dáng quen thuộc tiến về phía chúng tôi.

“Tô Uyển Thanh?”

Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn thấy Giang Huy.

“Đàn anh Giang? Sao anh lại ở đây?”

“Bệnh viện cử anh sang đây giao lưu học tập một năm,” anh mỉm cười giải thích, rồi quay sang chào bà ngoại đầy lịch sự, “Cháu chào bà ạ.”

Dù trí nhớ mờ nhạt nhưng trước những người thân thiện, bà ngoại luôn đáp lại bằng nụ cười.

Sự hội ngộ nơi đất khách quê người luôn khiến người ta cảm thấy thân thiết lạ kỳ.

Chuyên môn của Giang Huy liên quan đến khoa thần kinh, anh hiểu rõ bệnh tình của bà và giúp đỡ tôi rất nhiều.

Anh thường tranh thủ thời gian ghé thăm bà, trò chuyện cùng bà, đôi khi còn giúp tôi xử lý các thủ tục trao đổi với viện dưỡng lão.

Để cảm ơn sự giúp đỡ của anh, tôi ngỏ ý mời anh đi ăn, anh vui vẻ đồng ý.

Trong một nhà hàng kiểu Anh, chúng tôi trò chuyện rất nhiều.

Ở bên cạnh Giang Huy, tôi cảm nhận được một sự thoải mái, tự tại đã mất đi từ lâu.

Anh trưởng thành, vững chãi, lại chu đáo. Nói chuyện với anh không cần phải dè chừng, không cần suy đoán cảm xúc, càng không phải lo lắng anh sẽ đột ngột mất kiểm soát.

Cảm giác này khiến tôi có chút tham luyến.

Sau bữa ăn, Giang Huy đưa tôi về căn hộ. Gió đêm hơi lạnh thổi tung lọn tóc, những rung động tâm hồn như hạt mầm đầu xuân bắt đầu bén rễ nảy mầm…

Chúng tôi đi đến dưới lầu căn hộ, đang chuẩn bị chào tạm biệt thì một bóng người u ám bước ra từ trong góc tối.

09.

“Uyển Thanh.”

Trần Kính Trì gầy đi rất nhiều, tóc tai bù xù, hốc mắt trũng sâu, cằm lún phún râu xanh, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào tôi.

Anh bước tới vài bước, chộp lấy cổ tay tôi, giọng khàn đặc: “Uyển Thanh, em chê bỏ anh rồi sao? Hắn ta tốt hơn anh, đúng không?”

“Trần Kính Trì.” Tôi dùng sức muốn hất tay anh ra, nhưng anh siết quá chặt.

Tôi nhìn anh, nói rõ ràng từng chữ: “Dù anh mắc chứng tự kỷ, nhưng tôi chưa bao giờ kỳ thị anh, cũng đã tận lực chăm sóc anh. Bây giờ, tôi nói với anh lần cuối cùng.”

“Giữa chúng ta không phải là ly hôn, càng không tính là chia tay. Tôi chỉ là nghỉ việc thôi. Trần Kính Trì, tôi không muốn làm bảo mẫu của anh nữa.”

Những lời này, tôi đã kìm nén trong lòng quá lâu, quá lâu rồi.

Cơ thể Trần Kính Trì lảo đảo, nước mắt rơi lã chã như chuỗi hạt đứt dây.

“Không… không phải đâu, Uyển Thanh, anh yêu em mà…” Anh khóc, giọng nghẹn ngào, “Anh hối hận rồi, em xem này…”

Tay kia của anh run rẩy lôi từ trong túi ra một chiếc hộp nhung, mở ra, bên trong là một chiếc nhẫn kim cương lớn, lấp lánh dưới ánh đèn đường.

“Uyển Thanh, gả cho anh đi, chúng ta bắt đầu lại từ đầu được không? Anh sẽ đối tốt với em, cả đời này đối tốt với em…”

Đầu gối anh mềm nhũn, định quỳ xuống.

“Trần Kính Trì, anh đứng lên đi. Những thứ này đối với tôi đã không còn ý nghĩa gì nữa rồi.”

“Không! Có ý nghĩa chứ! Uyển Thanh, em cho anh thêm một cơ hội nữa đi… Từ nay về sau, anh không bao giờ vẽ Lâm San San nữa, anh chỉ vẽ một mình em thôi…”

Đúng lúc đó, vài chiếc xe hơi màu đen lao tới và dừng lại bên lề đường.

“A Trì!” Trần phu nhân nhìn thấy Trần Kính Trì đang quỳ dưới đất, vội vàng tiến lên đỡ anh ta dậy.

“Mẹ, con muốn Uyển Thanh, con muốn Uyển Thanh theo con về!”

Đám vệ sĩ tiến lên, nửa cưỡng chế đưa Trần Kính Trì đang kích động lên xe.

Trần phu nhân chỉnh lại trang phục, bước đến trước mặt tôi.

“Tô Uyển Thanh, xin lỗi, trước đây là lỗi của tôi. Tôi thừa nhận mình đã đánh giá thấp vị trí của cô trong lòng A Trì. Dạo này nó… rất không ổn.”

Bà ấy thở dài, ánh mắt phức tạp nhìn tôi: “Nếu cô đồng ý quay lại, toàn bộ viện phí của bà ngoại cô, bao gồm cả chi phí phục hồi chức năng sau này, nhà họ Trần chúng tôi sẽ bao trọn. Chỉ cần cô trở lại bên cạnh A Trì.”

Điều kiện bà ấy đưa ra thực sự rất hấp dẫn, khoản viện phí cao ngất ngưởng của bà ngoại luôn là tảng đá đè nặng trong lòng tôi.

Trong lúc tôi im lặng, một bàn tay ấm áp khẽ nắm lấy tay tôi.

Giang Huy đứng cạnh tôi, anh nhìn Trần phu nhân với thần sắc kiên định: “Trần phu nhân, xin đừng sỉ nhục Uyển Thanh như vậy.”

Sắc mặt Trần phu nhân hơi biến đổi.

“Uyển Thanh đã mang ơn mà hy sinh trọn vẹn mười năm ở Trần gia, làm tròn nghĩa vụ của một người vợ, để rồi cuối cùng phát hiện ra mình chẳng là gì cả. Bây giờ thiếu gia nhà bà giở tính trẻ con, nhà họ Trần các người lại muốn cô ấy quay về lãng phí thêm vài năm thanh xuân nữa sao?”

Hốc mắt tôi nóng lên, nước mắt làm mờ tầm nhìn, tôi theo bản năng quay lưng đi, không muốn họ thấy sự yếu đuối của mình.

Trần phu nhân im lặng hồi lâu, cuối cùng buông một tiếng thở dài thườn thượt: “Thôi vậy, nhưng vẫn cảm ơn cô, Uyển Thanh.”

Bà ấy nhìn tôi sâu sắc một cái rồi thất thểu rời đi.

Đoàn xe nhanh chóng rời khỏi, chỉ còn lại tôi và Giang Huy đứng đó.

Giang Huy nhẹ nhàng ôm lấy tôi, dịu dàng an ủi: “Mọi chuyện qua rồi, Uyển Thanh, sau này có anh ở đây.”

Nước mắt tôi cuối cùng cũng vỡ òa, tôi gục vào vòng tay mà mình hằng mong ước, khóc thật nức nở.