06.

Tôi bị đưa vào bệnh viện.

Hôn mê suốt hai ngày mới được dì Lâm giúp việc phát hiện.

Vừa mở mắt ra, mẹ nuôi đã ngồi bên giường.

Sắc mặt bà không hề tốt.

Bà đang lo lắng cho tôi sao? Trong lòng tôi... hình như có chút râm ran...

"Nguyễn Thư, rốt cuộc con muốn cái gì?"

"Khê Khê đích thân làm sườn cho con, bữa cơm đoàn viên đang yên đang lành lại bị con làm cho khó coi như thế."

"Vì chúng ta không thiên vị con sao? Con vậy mà dám tự sát trong phòng, sao con lại trở thành hạng người hẹp hòi, ích kỷ, tâm cơ thâm hiểm như thế này!"

Tôi ngẩn người một thoáng.

À, hóa ra là tôi tự đa tình rồi.

Thì ra bà tưởng tôi vẫn còn đang tranh yêu thương.

Nhưng mà, mẹ ơi.

Giây phút biết mình không phải con ruột của hai người, con đã hiểu rõ.

Con không xứng.

Tôi mím bờ môi khô khốc.

"Con xin lỗi, mẹ."

Đồng tử đầy giận dữ của mẹ nuôi khẽ rung lên.

Tôi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình qua đôi mắt bà.

Giống như một nhúm bông bị vò nát rồi phơi khô, héo rũ trong ánh hoàng hôn.

Mẹ nuôi khựng lại.

"Hình như con... thay đổi rồi."

Tôi mỉm cười.

Nhìn thấy nụ cười của tôi, ánh mắt mẹ nuôi lảng tránh.

"Con nghỉ ngơi đi, tối ta lại đến thăm."

Bóng lưng bà vội vã như đang trốn chạy.

Tôi không hiểu lắm.

Bà đang hoảng hốt cái gì chứ?

Chẳng phải bà ghét tôi thấu xương, ghét kẻ đã cướp đoạt hai mươi năm thanh xuân của con gái ruột bà sao?

Nhìn trần nhà trắng toát.

Tôi thở dài.

Tiếc là không còn nhiều thời gian để chuộc tội nữa rồi.

Con xin lỗi, mẹ.

Đồng thời, cảm ơn mẹ.

Vì đã cho con sống hai mươi năm trong một gia đình tràn đầy tình yêu và hơi ấm.

07.

Tôi mơ màng ngủ thiếp đi.

Trong cơn mê mảng, tôi nghe thấy tiếng tranh cãi ngoài cửa.

Là bố nuôi và mẹ nuôi.

"Nó không nên quay lại, hay là đưa nó về quê đi."

"Dưới quê chẳng còn ai nữa, đưa về đó làm gì."

"Vậy thì mua cho nó một căn nhà ở thành phố lân cận, tìm cho nó một công việc. Tôi thấy trạng thái của nó không ổn, lỡ lúc nào đó nó làm hại Khê Khê..."

Bố nuôi im lặng rất lâu.

"Được rồi."

Lông mi tôi khẽ run.

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng mùa hạ nóng bỏng nồng nhiệt, nhưng cũng chẳng thể thấm qua bức tường trắng ngăn cách sự sống này.

Tiếng động tắt hẳn, người cũng đi rồi.

Họ không vào phòng.

Tôi mở mắt chờ đợi cho đến tận đêm khuya.

Đôi mắt khô khốc.

Hóa ra cha mẹ cũng biết nói dối.

Chẳng phải nói buổi tối sẽ đến thăm tôi sao?

Kết quả, tôi lại chờ được một người không ngờ tới.

Bùi Ngạn.

Vào một thời điểm khéo léo: hai giờ sáng.

Chắc là để đợi ai đó đã ngủ say.

Tôi nhìn thẳng vào anh.

"Có chuyện gì không?"

Sau một năm, nét thanh xuân của anh đã tan biến, thay vào đó là vẻ lạnh lùng.

"Em rời đi đi."

Đúng là đã trở thành người một nhà, suy nghĩ ai cũng giống hệt nhau.

Nằm lâu khiến lưng hơi tê, tôi chống tay định ngồi dậy.

Bùi Ngạn theo bản năng đưa tay ra.

Nhưng rồi khựng lại giữa không trung.

Do dự một hồi.

Rốt cuộc anh vẫn không đưa tay tới.

Hóa ra đối với tôi, anh cũng đã biết giữ khoảng cách.

Vậy lúc còn bên nhau, việc anh thường xuyên chăm sóc Nguyễn Khê thì tính là gì?

Dù trái tim có cứng như đá.

Cũng không chịu nổi việc bị mũi kim ký ức.

Khẽ châm vào một cái.

Tôi thản nhiên nhìn anh.

"Vài ngày nữa."

Sợ anh không tin, tôi nhấn mạnh thêm:

"Tôi còn một việc, đợi làm xong, tôi sẽ biến mất, không xuất hiện trước mặt mọi người nữa."

Có lẽ bị ánh mắt quyết tuyệt của tôi tác động, trong mắt Bùi Ngạn gợn lên sóng nước.

"Việc gì?"

Thật là thận trọng.

Chẳng yên tâm chút nào.

Tôi cụp mắt xuống.

Bị người mình từng yêu thương đề phòng đến mức này, tôi buộc phải thừa nhận.

Tôi đã thua thảm hại.

Một cảm giác mệt mỏi rã rời bủa vây toàn thân.

Đến sức để trả lời tôi cũng không còn nữa.

08.

"Liên quan gì đến anh?"

Tôi ngước mắt.

Đồng tử Bùi Ngạn co rụt lại như bị thứ gì đó đâm vào, rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

Lần này, anh im lặng rất lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng giây tiếp theo anh sẽ bỏ đi.

Nhưng anh đã lên tiếng.

"Nếu em đã ở bên Cận Hoài, tại sao còn quay lại đây?"

Một năm trước, ảnh giường chiếu của tôi và Cận Hoài bị rò rỉ.

Bùi Ngạn đỏ ngầu mắt chất vấn tại sao tôi lại ngoại tình.

Tôi đã khóc đến xé lòng.

Hết lần này đến lần khác nói rằng không có, em không có.

Nhưng sự thật đã bày ra đó.

Anh không tin.

Vậy thì thật giả không còn quan trọng nữa.

"Tất nhiên là vì chúng tôi sắp kết hôn rồi."

Cánh cửa phòng bệnh đập mạnh vào tường phát ra tiếng "loảng xoảng" chói tai, cơ hàm của Cận Hoài nghiến chặt.

"Bùi thiếu nửa đêm nửa hôm đi quấy rối bạn gái người khác, như vậy không hay lắm đâu nhỉ."

Mấy lời đường hoàng đạo mạo này.

Thốt ra từ miệng Cận Hoài nghe thật châm chọc.

Nhưng tôi mệt rồi.

Chẳng muốn tranh cãi hay biện minh về những chuyện cũ nữa.

Ai là bạn gái của ai.

Tôi làm sao có thể là bạn gái anh.

Tôi lặng lẽ nhắm mắt lại.

Bùi Ngạn không nói gì.

Cận Hoài bước đến cạnh giường, nắm chặt cổ tay tôi kéo vào lòng anh.

Mũi kim truyền dịch lại lún sâu thêm một phân, tôi đau đớn, buộc phải mở mắt.

Đối diện với ánh mắt sắc lẹm của Cận Hoài.

Anh ấy cố ý.

Cố ý hành hạ tôi.

Tôi cay đắng cười thầm trong lòng, nhưng mặt không chút biểu cảm.

Có ý nghĩa gì đâu chứ?

Ngay sau đó, Cận Hoài nói với Bùi Ngạn:

"Ở đây nhìn chằm chằm bạn gái người khác, chi bằng anh nên nghĩ xem Khê Khê tỉnh dậy không thấy anh thì phải làm sao."

Đến lúc này, tôi đã hiểu.

Anh đang nhắc nhở Bùi Ngạn nên đặt trọng tâm vào Nguyễn Khê.

Cũng là đang cảnh cáo tôi.

Đừng mơ tưởng đến những thứ không thuộc về mình.

Bùi Ngạn nhíu chặt mày, nhìn tôi một cái thật sâu rồi bỏ đi.

Trong phút chốc.

Bóng lưng anh chồng lấp lên bóng lưng của mẹ nuôi.

Dường như là định mệnh.

Không một ai dừng lại vì tôi.

Chỉ có ánh mắt đó của anh.

Tôi không hiểu nó có ý nghĩa gì.

Nhưng cũng chẳng quan trọng nữa.

09.

"Luyến tiếc, ray rứt sao?"

Anh bóp cằm tôi, ép tôi phải nhìn thẳng vào mình.

Tôi không nói lời nào.

Đôi mày anh cau xuống rất thấp, nhưng khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười.

"Vậy thì phải làm sao đây, chúng ta sắp kết hôn rồi, hai người có chết cũng không được ở bên nhau đâu."

Tôi sững sờ.

Kết hôn? Không phải đùa sao?

Anh chăm chú nhìn phản ứng của tôi, khựng lại một chút rồi nói tiếp.

"Sợ cô vẫn chưa từ bỏ ý định tranh giành đàn ông của Khê Khê."

Tôi đã hiểu.

"Biết rồi."

Lần này, đến lượt Cận Hoài ngẩn người.

"Tôi nói kết hôn, cô không phản đối?"

"Ừ."

Anh ấy bất thình lình đứng dậy, thần thái lộ rõ vẻ lúng túng khó hiểu.

"Cô đừng hòng giở trò gì, tóm lại có tôi ở đây, cô đừng mong cướp thêm bất cứ thứ gì của Khê Khê nữa."

Tôi gật đầu.

Cận Hoài cũng đi rồi.

Cả người anh ấy cứ kỳ kỳ quái quái.

Dù sao thì mười mấy ngày nữa tôi đã đi rồi, kết hôn sẽ chẳng thấy người đâu.

Chắc chắn anh sẽ tức chết mất.

Nghĩ đến cảnh tượng đó.

Tôi vậy mà lại thấy hơi vui.

10.

Ngày hôm sau, Nguyễn Khê đến.

Cô ấy xách theo giỏ trái cây, vòng bụng hơi nhô lên nhưng chưa rõ lắm.

Tôi nhíu mày, Bùi Ngạn sẽ không để phụ nữ có thai tự cầm đồ nặng như thế.

Nguyễn Khê đọc được sự thắc mắc của tôi.

"Em muốn một mình đến thăm chị."

Cô ấy ngồi xuống, thản nhiên lấy ra một quả táo, chậm rãi gọt vỏ.

"Chị ơi, hơn một năm nay em rất hạnh phúc."

Tôi im lặng.

"Bùi Ngạn đối xử với em rất chu đáo, bố mẹ cũng đối xử với em rất tốt."

"Em đã có được những thứ mà trước đây chưa bao giờ dám mơ tới, cũng là những thứ mà bố mẹ trước đây vĩnh viễn không thể cho em."

Tôi đột ngột ngẩng đầu.

Cô ấy mỉm cười: "Chị có biết cuộc sống của người câm điếc và người mù như thế nào không?"

Vỏ táo bị đứt, cô ấy đâm mạnh một nhát vào chỗ đứt đó.

"Chị có biết con của hai người tàn tật sống như thế nào không? Tối tăm không thấy mặt trời, đau khổ tột cùng."

"Đó vốn dĩ phải là cuộc sống của chị, nhưng em đã chịu thay chị rồi."

Những ngón tay bấm vào lòng bàn tay tôi bắt đầu run rẩy.

Không cần nhìn tôi cũng biết.

Sắc mặt mình đang trắng bệch như giấy.

"Đây."

Nguyễn Khê đưa quả táo qua: "Thật ra cũng không phải lỗi của chị, dù sao thì miếng ngọc đó là do người mẹ mù sau khi tắm xong đã vô tình đeo nhầm vào cổ chị."

"Bố mẹ ở thành phố tìm đến, nhìn thấy ngọc cũng không làm xét nghiệm ADN."

"Tất cả đều là định mệnh."

Quả táo sứt mẻ tỏa ra hương thơm ngọt ngào.

Tôi không dám cầm lấy.

Nguyễn Khê chu đáo nhét nó vào tay tôi.

Sau đó lấy khăn giấy lau sạch nước trái cây dính trên tay từng chút một.

"Chị ơi, chị không nên quay lại."

"Hoặc là, chị nên đi bầu bạn với bố mẹ ruột của mình."

Cô ấy đi rồi.

Tôi đổ gục xuống giường.

Nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Đúng vậy, tôi nên đi bầu bạn với bố mẹ ruột của mình.

Bố mẹ ruột đã qua đời vì tai nạn giao thông mười năm trước.

11.

Nguyễn Khê bị sảy thai.

Mẹ nuôi giáng một cái tát nảy lửa vào mặt tôi.

Ánh mắt căm hận của bà tràn đầy tuyệt vọng.

"Đứa trẻ ta đích thân nuôi lớn vậy mà lại độc ác đến thế, quả nhiên gen di truyền không thay đổi được."

"Nguyễn Thư, tại sao con lại bắt nạt con ta như thế, tại sao!"

Nhìn mẹ nuôi đau đớn, lòng tôi đau thắt lại.

"Con xin lỗi, mẹ."

"Con đừng có gọi ta là mẹ! Con không phải con của ta."

"Cầu xin con, hãy tránh xa con ta ra, tránh xa nhà ta ra."

Từng câu từng chữ "con của bà ấy".

Giống như dùng những chiếc đinh gỉ sét đâm đi đâm lại vào tim tôi.

Đã từng, tôi cũng là con của bà mà.

Bố nuôi cũng vội vàng chạy đến, nhìn tôi một cái thật sâu, trong mắt là sự thất vọng không thấu.

Ông im lặng đưa mẹ nuôi đi.

Không nói một lời nào.

Điều này còn khiến tôi khó chịu hơn cả việc bị đánh.

Bùi Ngạn không xuất hiện, chắc hẳn cũng đã hận tôi thấu xương rồi.

Toàn thân tôi tê dại, dạ dày cuộn trào, mắt mờ đi, đầu óc ong ong.

"Nguyễn Thư, tại sao cô lại làm vậy."

"Cô không thể yên phận mà sống cuộc đời của mình sao, tại sao cứ nhất định phải mơ tưởng đồ của Khê Khê."

"Xem ra, cô vẫn chỉ hợp với căn hầm ngầm thôi."

Tôi sợ đến mức mất kiểm soát.

Từ trên giường bệnh ngã quỵ xuống đất, van xin anh.

"Tôi không muốn, cầu xin anh, tôi không muốn, tôi sai rồi, đều là lỗi của tôi."

"Đừng nhốt tôi, tôi sợ lắm."

Cận Hoài từ trên cao nhìn xuống tôi.

"Mười ngày sau, tổ chức đám cưới ở nước ngoài."

"Dám bỏ trốn, cô chết chắc rồi."