03.

Nước mắt tuôn rơi lã chã, nhưng tôi lại đột nhiên cười, cười đến run rẩy cả người.

Người đàn ông trước mắt này, gương mặt đầy vẻ đe dọa và mất kiên nhẫn, không còn chút bóng dáng nào của Cố Tây Từ năm xưa từng chắn đạn lạc cho tôi trên thao trường và nói sẽ bảo vệ tôi cả đời nữa.

Trong mắt Cố Tây Từ thoáng qua một tia hoảng loạn, dường như anh nhớ lại cái ngày mẹ tôi ch thảm, tôi đã ôm lấy anh mà khóc xé lòng thế nào:

“Chỉ cần em đính chính, tôi sẽ hủy đăng ký gia đình với Thư Dao, rước em về nhà một cách vẻ vang, được không?”

Nhưng Cố Tây Từ à, thứ tôi quan tâm chưa bao giờ là cái danh phận phu nhân Thiếu tướng hay quyền thừa kế nhà họ Cố.

Tôi tuyệt vọng nhắm nghiền mắt, lảo đảo đẩy anh ra, đối diện với vô số ống kính, dõng dạc nói từng chữ:

“Mẹ của Thẩm Thư Dao không phải là tiểu tam.”

“Là mẹ tôi tinh thần có vấn đề, đã vu khống mẹ con Thẩm Thư Dao. Tôi xin lỗi.”

Gần như ngay lập tức, mạng nội bộ quân khu nổ tung.

Tôi và mẹ tôi đã bị đóng đinh hoàn toàn vào cột trụ sỉ nhục. Ngay trong ngày giỗ năm thứ năm của bà, bà bị toàn quân khu chửi rủa là mụ đàn bà điên, người đàn bà độc ác.

Gương mặt Cố Tây Từ không chút gợn sóng.

Người cha đang ôm lấy kẻ thù giết mẹ tôi ngược lại thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, Thẩm Thư Dao bỗng hét lên một tiếng kinh hãi, vung vẩy chiếc máy tính bảng trên tay, gào khóc:

“Chị ơi, sao chị có thể sai người tạt sơn lên phòng tân hôn của mẹ em, đập phá hết huân chương, còn phá hỏng cả hiện trường đám cưới thế này!”

Trong màn hình, căn tân phòng vốn đang trang trí bị đập phá tan hoành.

Tường bị tạt đầy sơn đỏ, dưới đất toàn là mảnh kính và đồ trang trí vỡ vụn, bức ảnh quân phục chụp chung của cha tôi và mẹ Thẩm Thư Dao treo trên tường bị rạch nát bươm.

Nhìn thấy đoạn video đó, một cái tát nảy lửa bất ngờ giáng xuống mặt tôi.

Đánh đến mức màng nhĩ tôi ù đi, khóe miệng lập tức rỉ máu.

Mắt Cố Tây Từ đỏ ngầu như một con thú dữ bị kích động, anh bóp chặt cổ tôi:

“Thẩm Tri Vi! Em có biết tôi đã hứa với em là chỉ cần em đính chính tôi sẽ khôi phục thân phận cho em không! Vậy mà em vừa quay đầu đã làm loạn thành ra thế này!”

“Nếu em đã không biết điều như vậy...” Anh quay đầu nhìn cái nháy mắt của cha tôi, ánh mắt lập tức càng thêm tàn nhẫn, “Căn nhà cũ đó, cũng không cần giữ lại nữa!”

Sự chán ghét trong mắt người đàn ông ngày càng sâu đậm.

Trước mặt tất cả mọi người, anh gọi điện cho Trung tâm điều phối tài sản quân khu:

“Căn nhà cũ ở khu tập thể, đấu giá 1 tệ, ai đến trước lấy trước!”

“Đừng mà! Cố Tây Từ anh dám!”

Anh giữ chặt lấy tôi đang mất khống chế.

Tôi gào khóc nức nở trong lòng anh:

“Tôi không tái hôn với anh nữa! Tôi không cần gì hết!”

“Anh trả lại nhà cũ cho tôi! Trả lại đồ của mẹ tôi cho tôi!”

Cố Tây Từ bỗng sững lại, gương mặt đầy vẻ không thể tin nổi, như thể vừa nghe thấy chuyện gì đó thiên phương dạ đàm:

“Tình cảm bao nhiêu năm của chúng ta, trong mắt em lại rẻ rúng đến thế sao?”

“Thẩm Tri Vi, em có thể đừng dùng những lời giận dỗi này để đe dọa tôi không!”

“Tùy anh muốn nghĩ sao thì nghĩ!”

Tôi đỏ mắt, dùng hết sức bình sinh đẩy anh ra, chộp lấy chìa khóa xe trên bàn, điên cuồng lao ra ngoài.

Người đàn ông đứng chôn chân tại chỗ, đăm đăm nhìn theo bóng lưng dứt khoát của tôi.

Cho đến khi tiếng gọi khẽ của Thẩm Thư Dao mới khiến anh sực tỉnh.

Khi tôi chạy đến căn nhà cũ ở khu tập thể, cảnh tượng trước mắt khiến máu trong người tôi như đông cứng lại.

Bài vị và đồ cúng của mẹ tôi bị hất văng đầy đất.

Ảnh thờ của bà bị tạt đầy sơn đỏ, bên trên khắc đầy những lời nhục mạ độc địa.

“Các người dừng tay lại cho tôi!”

Tôi gầm lên lao tới.

Nhưng lời chưa dứt, hũ tro cốt đựng tro của mẹ tôi đã bị người ta ném mạnh xuống đất, vỡ tan tành.

“Thẩm tiểu thư đặc biệt dặn dò, phải để cô và bà mẹ chết tiệt này 'hòa làm một'!”

Dứt lời, mấy gã đàn ông to xác xông tới, đè chặt tôi xuống đất.

Họ bốc tro cốt dưới đất, thô bạo nhét đầy vào miệng tôi.

“Ưm... thả tôi ra! Đừng mà!”

Tôi liều mạng giãy giụa nhưng vô ích.

Tro cốt lẫn với bùn cát sặc vào cổ họng tôi, nước mắt chảy ra như huyết lệ.

Sau khi đám người đó tản đi, tôi nằm bò dưới đất, nôn mửa điên cuồng.

Cho đến khi nôn ra một ngụm máu lớn.

Trái tim đập suốt hơn hai mươi năm qua đã hoàn toàn chết lặng, không còn một chút cảm giác nào nữa.

Tôi chết lặng nhặt bình xăng ở góc phòng lên, vặn nắp, tưới xăng khắp căn nhà cũ.

Sau đó tôi bật lửa, ném vào đống thùng gỗ đã thấm đẫm xăng.

Trơ mắt nhìn ngọn lửa bùng lên ngùn ngụt, nuốt chửng tất cả mọi thứ nơi này.

Cố Tây Từ, Thẩm Kiến Quốc, Thẩm Thư Dao, kiếp này, chúng ta không bao giờ gặp lại nữa.

...

Ba tiếng sau, khi Cố Tây Từ và Thẩm Kiến Quốc tay cầm những đóa cúc trắng viếng lễ, lái xe đến căn nhà cũ thì báo cáo hoảng loạn của lính canh đập thẳng vào tai họ:

“Báo cáo Thủ trưởng! Nhà cũ ở khu tập thể bốc cháy rồi! Cháy chỉ còn lại khung thôi! Bên trong... bên trong dường như có một người bị chết cháy!”

04.

Phía căn nhà cũ ở khu tập thể cách đó không xa, khói đen mù mịt, ánh lửa ngút trời nhuộm đỏ nửa bầu trời.

Cư dân và lính canh xung quanh chạy đôn chạy đáo kêu cứu.

“Vừa rồi còn tốt mà, sao tự dưng lại cháy to thế này?”

Cố Tây Từ nhìn theo tiếng động.

Biển lửa đó chính là căn nhà cũ mà Chu Mộ để lại cho Thẩm Tri Vi.

“Chẳng lẽ là...”

Anh không kịp suy nghĩ nhiều, vứt mạnh đóa cúc trắng trên tay, điên cuồng lao về phía biển lửa.

Thẩm Kiến Quốc hoàn toàn chết lặng tại chỗ.

Suy cho cùng, người vừa đấu giá mua lại căn nhà cũ đó chính là ông.

Ông vốn chỉ muốn cho Thẩm Tri Vi một bài học, để con bé phải cúi đầu.

Nhưng ngọn lửa trước mắt quá dữ dội, hơi nóng phả vào mặt khiến không ai có thể lại gần.

Cố Tây Từ vừa mới bước tới một bước đã bị khói đặc làm cho nghẹt thở.

Thanh xà nhà bị cháy gãy đổ sập xuống ngay trên đầu, suýt chút nữa đã đè trúng anh.

Khi đội cứu hỏa đến nơi, giọng anh run rẩy không thành tiếng, nắm chặt lấy tay lính cứu hỏa, lặp đi lặp lại:

“Bên trong có người! Có người bị kẹt bên trong! Các anh nhất định phải cứu cô ấy ra! Nhất định phải cứu!”

Trong lòng anh không ngừng cầu nguyện, cầu nguyện người ở bên trong ngàn vạn lần đừng là Thẩm Tri Vi.

Dựa theo tính cách của cô, khi biết di vật của mẹ mình bị đem đi đấu giá, chắc chắn cô sẽ liều mạng đến ngăn cản.

Nhưng tại sao, tại sao lại biến thành một trận hỏa hoạn thế này.

Trong lúc lính cứu hỏa dốc sức dập lửa, Thẩm Kiến Quốc đấm mạnh vào ngực mình, nước mắt già nua tuôn rơi:

“Căn nhà này là mạng sống của vợ cũ tôi mà! Tôi vốn dĩ muốn giữ lại cho bà ấy, sao lại thành ra thế này...”

Đúng lúc đó, Thẩm Thư Dao xinh đẹp tiến tới, gương mặt lập tức thay đổi thành vẻ thương xót và lo lắng:

“Bố, anh Tây Từ, căn nhà này cháy đi đúng là đáng tiếc. Nhưng hai người có bao giờ nghĩ rằng, biết đâu đây là vở kịch do chị tự đạo tự diễn để tranh thủ sự thương hại không?”

Nghe vậy, hai người đàn ông đang thất thần đột ngột ngẩng đầu lên.

Thấy vậy, Thẩm Thư Dao càng thêm tự tin thêu dệt lời nói dối, vành mắt đỏ hoe rồi bật khóc:

“Chị luôn hận con và mẹ con, nên mới cố tình chọn ngày hôm nay để làm rùm bén chuyện này lên. Để tất cả mọi người đều đổ lỗi cho mẹ con phá hoại gia đình chị, để sau này con không còn mặt mũi nào nhìn ai trong đại viện quân khu nữa...”

Nghe những lời này, dây thần kinh đang căng như dây đàn của Cố Tây Từ bỗng chùng xuống:

“Đúng là chuyện mà cô ấy có thể làm ra được. Ban đầu cô ấy khăng khăng đòi giết Thư Dao, giờ vừa thả ra khỏi trại tù binh, cô ấy lại bắt đầu dùng cách này để quậy phá.”

Thẩm Kiến Quốc cũng lập tức thở phào, rồi lại mắng mỏ với vẻ "hận rèn sắt không thành thép":

“Biết thế này chúng ta đã không nên đón nó ra khỏi trại tù binh! Ở trong đó có người quản lý, để nó cải tạo tử tế, chứ ra ngoài là chỉ biết làm trời làm đất!”

Cả hai người ngay lập tức buông bỏ sự cảnh giác trong lòng.

Lúc này Thẩm Thư Dao mới lén quay đi, nở nụ cười đắc thắng.

“Bố cứ đi cùng mẹ hoàn thành nốt hôn lễ đi. Anh Tây Từ đi cắt bánh sinh nhật với em. Biết đâu chị quậy phá chán rồi, ngày mai sẽ tự mình mò về thôi.”

“Ừ.”

Hai người đàn ông đáp lại một cách lơ đãng.

Nhưng chẳng hiểu sao, nhìn biển lửa hừng hực kia, trái tim Cố Tây Từ như bị một bàn tay bóp nghẹt, đau đớn một cách kỳ lạ, không tài nào thở nổi.

Trên đường về, Thẩm Thư Dao lải nhải không ngừng bên tai anh.

Anh lại cầm điện thoại, gửi tin nhắn và gọi điện liên tục cho Thẩm Tri Vi.

Nhưng tất cả tin nhắn đều như đá chìm đáy bể.

Tất cả cuộc gọi đều không có người bắt máy.

Suốt năm năm Thẩm Tri Vi bị giam trong trại tù binh, hầu như ngày nào anh cũng nhờ người hỏi thăm tình hình của cô ở bên trong.

Còn cô, thỉnh thoảng cũng nhờ người nhắn ra rằng cô vẫn bình an.

Bây giờ cô không trả lời tin nhắn, không nghe điện thoại, giống như bốc hơi khỏi thế gian vậy — quá bất thường.

Nhận thấy sự lơ là của anh, Thẩm Thư Dao khó chịu kéo tay anh nũng nịu:

“Anh Tây Từ, hôm nay là sinh nhật của em mà. Trong lòng anh, rốt cuộc ai mới là người quan trọng hơn hả?”

Cố Tây Từ lần đầu tiên không dỗ dành cô ấy, chỉ im lặng.

Dù chính tay anh đã tống Thẩm Tri Vi vào trại tù binh, nhưng suốt năm năm qua, không ngày nào anh không nhớ cô.

Còn Thẩm Thư Dao, chẳng qua chỉ là một đứa em gái cần được chăm sóc trong mắt anh mà thôi, chưa bao giờ là cùng một đẳng cấp.

Anh nén lại nỗi bất an đang dâng trào trong lòng, đột ngột lên tiếng:

“Đợi cô ấy về, anh sẽ hủy đăng ký gia đình với em.”

Người đàn ông tiếp tục lái xe mà không chú ý rằng, Thẩm Thư Dao ở ghế phụ đang lộ ra vẻ mặt không cam lòng và oán độc.

Khi bọn họ quay về nhà họ Thẩm, lục tìm khắp trong ngoài cũng không thấy bóng dáng Thẩm Tri Vi đâu.

Cậu cần vụ cũng run rẩy lắc đầu:

“Đại tiểu thư đi ra ngoài từ lúc đó rồi chưa thấy quay về ạ.”

Nghe câu này, lòng Cố Tây Từ lạnh đi một nửa, như rơi vào hầm băng.

Đúng lúc anh định quay người đi tìm người, thì nhân viên của Trung tâm điều phối tài sản quân khu đột nhiên gọi điện tới:

“Thiếu tướng Cố, chúng tôi tìm thấy một số vật dụng cá nhân trong hiện trường vụ cháy. Hơn nữa nhân chứng tại hiện trường nói rằng không thấy Thẩm tiểu thư đi ra ngoài. Vậy nên khả năng cao là cô ấy...”

05.

“Khả năng cao là cái gì?!”

Cố Tây Từ không còn thời gian để suy nghĩ nữa, anh điên cuồng quay đầu xe, một lần nữa lao về phía đống đổ nát của căn nhà cũ.

Khi nhìn thấy những món đồ quen thuộc văng vãi trên mặt đất, máu trong người anh lập tức chảy ngược, tay chân lạnh ngắt:

“Đôi giày huấn luyện này, bao súng này, tất cả đều là của cô ấy! Tất cả đều là của vợ tôi!”

Thẩm Kiến Quốc cũng nhận được tin báo mà chạy tới.

Nhìn rõ những thứ dưới đất, ông lập tức tối sầm mặt mày, ngã quỵ xuống:

“Chuyện này... chuyện này rốt cuộc là sao...”

Những cư dân lâu năm và lính canh đứng bên cạnh bắt đầu bàn tán xôn xao:

“Vừa nãy chúng tôi nghe thấy có tiếng đánh nhau trong nhà cũ, hình như Thẩm tiểu thư có tranh chấp với một nhóm người, cãi vã rất dữ dội.”

“Sau đó thì lửa bùng lên. Chúng tôi canh ở cửa, từ đầu đến cuối không hề thấy cô ấy chạy ra ngoài.”

Nghe những lời này, cảm xúc của Cố Tây Từ hoàn toàn sụp đổ, anh gào thét với đôi mắt đỏ ngầu:

“Tại sao ở đây lại có người?! Tôi không hề cho phép bất kỳ ai đến đây!”

Đúng lúc đó, anh nhìn thấy bài vị vỡ nát trên mặt đất, cùng những mảnh vỡ của hũ tro cốt bị đập nát.

“Rốt cuộc là ai đã làm chuyện này?!”

Thẩm Thư Dao lập tức chột dạ, vội vàng tiến lên kéo tay anh, cố ý dẫn dắt:

“Làm sao có thể có ai gan lớn như vậy chứ. Chắc chắn là chị tự tạo ra hiện trường giả để khiến chúng ta phải hối hận...”

Cô ấy còn chưa nói hết, một cái tát nảy lửa của Cố Tây Từ bất ngờ giáng xuống mặt cô ấy, đánh cô ấy ngã sóng xoài xuống đất.

“Cô câm miệng cho tôi!”

Bởi vì anh hiểu rõ Thẩm Tri Vi hơn bất cứ ai, dù cô có hận, có quậy phá đến đâu, cũng tuyệt đối không bao giờ lấy tro cốt của người mẹ đã khuất ra để diễn kịch.

Anh không thể kìm nén được cảm xúc nữa, gầm lên ra lệnh cho người trích xuất toàn bộ camera giám sát xung quanh căn nhà cũ.

Hình ảnh từ camera rõ đến mức chói mắt: Một đám người rảnh rỗi hung hãn xông vào căn nhà cũ, vừa vào cửa đã đập phá điên cuồng.

Sau đó Thẩm Tri Vi vội vã chạy đến, bọn chúng đánh cô một trận thừa sống thiếu chết, đập vỡ hũ tro cốt, thậm chí còn bốc tro cốt nhét vào miệng cô...

“Ai?! Rốt cuộc là ai sai các người làm như thế?!”

Thẩm Kiến Quốc cũng hoàn toàn rúng động trước những hình ảnh trước mắt, ông ôm ngực gào thét:

“Điều tra cho tôi! Bắt hết đám người này lại! Tôi sẽ dùng quân pháp để xử lý họ!”

Đúng lúc đó, nhân viên của Ban bảo vệ quân khu đi tới, liếc nhìn về phía Thẩm Thư Dao đang tái mét mặt mày, ngập ngừng lên tiếng:

“Nhóm người này chúng tôi đã bắt được rồi. Bọn chúng đã khai, là tiểu thư Thẩm Thư Dao đây đã thuê bọn họ làm.”

Thẩm Thư Dao lập tức sợ hãi đến đờ người, ngã quỵ trên đất, lắp bắp biện minh:

“Không, không phải con! Bố, anh Tây Từ, hai người nghe con giải thích, không phải con...”

Cô ấy chưa kịp nói hết câu, Thẩm Kiến Quốc lại giáng thêm một cái tát nữa vào mặt:

“Không ngờ cô lại là loại độc ác như thế! Nhà họ Thẩm tôi sao lại nuôi dưỡng một loại sói mắt trắng như cô chứ!”

Cố Tây Từ không thể tin nổi, anh xông tới túm lấy cổ áo cô ấy, nhấc bổng cả người cô ấy lên. Sát khí trong mắt anh gần như tràn ra ngoài:

“Hóa ra từ đầu đến cuối đều là do cô sắp xếp? Vậy ra Tri Vi không hề nói dối, cô luôn lừa dối chúng tôi, luôn làm hại mẹ con cô ấy?!”

“Trả lời tôi mau!”

Thẩm Thư Dao nước mắt đầm đìa, trong mắt đầy sự không cam lòng và oán hận, gào lên:

“Tôi không muốn làm con riêng! Mẹ tôi không muốn làm tiểu tam! Như vậy có gì sai sao?!”

Không ngờ nhận lại là tiếng cười lạnh thấu xương của Cố Tây Từ:

“Mẹ con hai người vốn dĩ là tiểu tam và con riêng, cả đời này cũng không gột sạch được!”

“Nói cho tôi biết ngay, Thẩm Tri Vi rốt cuộc đang ở đâu?! Nếu không, tôi sẽ khiến cô sống không bằng chết!”

Thẩm Thư Dao kiệt sức ngã quỵ xuống đất, đưa ánh mắt van nài về phía hai người đàn ông:

“Bố, anh Tây Từ, con không có ý định giết chị ấy, hai người phải tin con...”

“Thực sự là do chị tự phóng hỏa, tự đạo tự diễn thôi mà. Con và mẹ con vô tội!”

Giây tiếp theo, Cố Tây Từ thẳng chân đạp cô ấy ra một bên, như đạp một đống rác bẩn thỉu:

“Cô đúng là hết thuốc chữa!”

Anh đích thân giao Thẩm Thư Dao cho Ban bảo vệ quân khu. Lần đầu tiên anh vứt bỏ mọi sự kiêu ngạo của một vị Thiếu tướng, khàn giọng khẩn cầu:

“Làm ơn, các anh nhất định phải thẩm vấn thật kỹ. Tôi không tin vợ tôi đã chết, tôi tuyệt đối không tin.”

Cán bộ Ban bảo vệ áp giải Thẩm Thư Dao lên chiếc Jeep quân dụng. Người đàn bà bấu víu vào cửa xe, điên cuồng van xin và la hét:

“Cứu con với! Bố! Anh Tây Từ! Cứu con với!”

Thẩm Thư Dao bị đưa đi.

Thẩm Kiến Quốc vì quá tức giận mà phát bệnh tim, được đưa lên xe cấp cứu của bệnh viện quân y ngay tại chỗ.

Cố Tây Từ đứng giữa đống đổ nát đen kịt.

Trong đầu anh liên tục tua lại cảnh Thẩm Tri Vi bị đè xuống đất, tuyệt vọng giẫm đạp trong đoạn camera giám sát — trái tim như bị lăng trì, đau đớn đến mức không thể thở nổi.

Anh lập tức gọi điện cho Tham mưu tác chiến, giọng run rẩy một cách đáng sợ, mang theo sự tàn nhẫn ngút trời:

“Huy động tất cả các kênh tình báo, kích hoạt cơ chế phối hợp kiểm tra toàn quân, dẫu có phải đào sâu ba thước đất, cũng phải tìm bằng được vợ tôi về cho tôi! Ngay lập tức!”