03.

Hơn mười năm qua đã dạy cho tôi một bài học xương máu: phản kháng chỉ chuốc lấy những đòn tra tấn tàn khốc hơn.

Thế nên, tôi ngoan ngoãn xắn ống quần lên, để lộ hai bắp chân chằng chịt vết sẹo do roi vọt.

Không chỉ bắp chân, mà bất cứ chỗ nào quần áo thường ngày có thể che khuất được đều là những vết bỏng đủ loại, sẹo thuốc lá và những vết bầm tím.

Chúng dày đặc đến mức không còn một miếng da nào lành lặn. 

Tôi giống như một tử tù vừa trốn thoát khỏi ngục tù cổ đại, mạng sống vốn đã mất đi một nửa từ lâu.

Tôi cũng chẳng nhớ nổi đây là lần thứ bao nhiêu mình phải chịu hình phạt giẫm lên mảnh kính vỡ. 

Lòng bàn chân tôi đã đóng một lớp chai sạn dày cộm.

Nhưng trước khi bắt đầu, lớp chai này sẽ bị ép mài đi cho đến khi lớp da non đỏ hỏn lộ ra. 

Khi giẫm lên, những mảnh kính đâm thẳng vào da thịt.

Máu tươi nở ra thành những đóa hoa yêu dị trên nền kính.

Cũng may sau ngần ấy năm bị hành hạ, khả năng chịu đựng nỗi đau của tôi đã tăng lên rất nhiều.

Dù phía sau là một vệt máu đỏ tươi ghê rợn không nỡ nhìn, tôi vẫn có thể nghiến răng chịu đựng.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, đôi bàn chân tôi lại bị người ta ấn mạnh vào chậu nước ngâm đầy ớt và muối hạt.

Nỗi đau vốn đã khó nhịn giờ đây đạt đến đỉnh điểm dưới sự kích thích của muối và ớt.

Tôi đau đến mức toàn thân run rẩy, gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn, nhưng vì bị người ta giữ chặt nên tôi không thể cử động được.

Cuối cùng, tôi ngất đi vì quá đau đớn.

Hình phạt lần này khiến tôi phải nằm liệt giường suốt ba ngày.

Trước đây ngày nào tôi cũng đi thăm mẹ. 

Sợ bà lo lắng, tôi chỉ nói dối là mình bị trẹo chân, vài ngày nữa mới tới được.

Nhưng khi tôi đến gặp bà, khuôn mặt bà lại sưng đỏ vì bị tát.

Dù tôi hỏi thế nào, bà cũng nhất quyết không nói là ai làm.

Nhưng dù bà không nói, tôi cũng đoán ra được là ai.

Tôi kiểm tra camera giám sát của ba ngày qua và phát hiện bác Diệp từng đến thăm mẹ.

Sau đó, Diệp phu nhân và Diệp Ngô đã đến để hỏi tội, rồi tát thẳng vào mặt mẹ tôi hàng chục cái tát nảy lửa.

Mẹ luôn là "vảy ngược” của tôi. 

Tôi nhẫn nhục chịu đựng bấy lâu nay đều là vì bà. 

Ngọn lửa giận trong lòng tôi bùng lên rừng rực, trong đầu nảy ra ý định muốn liều mạng "cá chết lưới rách" với bọn họ.

Tại Diệp gia, Diệp Ngô và Diệp phu nhân đang thong dong thưởng thức trà chiều ngoài sân.

Tôi hùng hổ đi tới: "Diệp phu nhân, mẹ tôi đã bệnh đến mức đó rồi, bà ấy rốt cuộc đã đắc tội gì với bà mà bà lại ra tay tàn độc với một người bệnh như vậy?"

Diệp phu nhân bật dậy, giận dữ quát: "Đồ tạp chủng, gan ngươi lớn thật đấy, dám đến đây chất vấn ta? Nếu không phải con hồ ly tinh mẹ ngươi quyến rũ chồng ta, liệu ta có đi xử lý mụ ta không? Đã bệnh sắp chết rồi mà vẫn còn nằm trên giường câu dẫn đàn ông nhà người ta, thật là đê tiện."

"Tôi đã xem video rồi. Bác Diệp đến thăm mẹ tôi, toàn bộ quá trình đều rất đúng mực, hai người giữ khoảng cách nhất định, không hề có hành động quá giới hạn. Hơn nữa mẹ tôi bệnh nặng như vậy, dù có muốn quyến rũ cũng chẳng còn tâm sức đâu. Diệp phu nhân tự ti đến mức nào mà lại nghĩ một bà lão bệnh tật héo úa còn có thể tranh giành đàn ông với bà?"

Mặt Diệp phu nhân tái mét, bà ấy vung tay định tát vào mặt tôi.

Tôi nhanh tay hơn một bước, bóp chặt cổ tay bà ấy, ánh mắt âm hiểm nhìn chằm chằm.

"Diệp phu nhân, tôi cảnh cáo bà và con trai bà: Một là quỳ xuống xin lỗi mẹ tôi, hai là để tôi tát trả lại toàn bộ những cái tát đó. Nếu không, tôi sẽ không hiến thận đâu. Nếu mẹ tôi có mệnh hệ gì, tôi sẽ bắt con trai bà phải chôn cùng bà ấy!"

Diệp Ngô phẫn nộ đập mạnh vào tay vịn ghế: "Lâm Thành, mẹ cậu là cái thá gì chứ? Chẳng qua chỉ là một con tì nữ rẻ rách, một con chó do nhà tôi nuôi thôi. Cậu dựa vào cái gì mà đòi tôi phải chết cùng mụ ta?"

Tôi tức đến mức nắm chặt nắm đấm, đôi mắt lóe lên một tia sát ý: "Diệp Ngô, đừng quên năm đó ai là người đã cứu Sở thiếu? Nếu Sở thiếu biết được sự thật, liệu anh ấy có hủy hôn ước với anh không? Liệu có rút vốn đầu tư vào Diệp thị không? Tôi hy vọng các người hãy cân nhắc cho kỹ!"

"Giận dữ gớm nhỉ." Sở Kha Nhiên không biết đã đứng sau lưng tôi từ bao giờ.

Tim tôi thắt lại, đứng sững tại chỗ.

Những lời vừa rồi... anh ấy đã nghe thấy hết rồi sao?

04.

Không khí như đông cứng lại, xung quanh tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.

Mãi cho đến khi Sở Kha Nhiên chậm rãi lên tiếng: "Có chuyện gì mà khiến cậu giận đến mức này?"

Chưa đợi tôi kịp nói, Diệp phu nhân đã nhanh nhảu cướp lời: "Thực ra cũng không có gì, chỉ là giao cho thằng bé này mấy việc hơi nặng, nó muốn chúng tôi tăng tiền công thôi. Không sao cả, cậu muốn tăng thì cứ tăng, dù sao tôi cũng nhìn cậu lớn lên từ nhỏ, nhà chúng tôi đương nhiên sẽ không đối xử tệ với cậu."

Tôi cười như không cười: "Lời phu nhân nói là thật sao? Vậy thì tôi phải kể cho mẹ tôi nghe mới được, bà ấy chắc chắn sẽ rất vui."

Diệp phu nhân cười gượng gạo: "Dĩ nhiên là thật rồi."

Đạt được mục đích, tôi mới quyết định tạm lắng chuyện này xuống để quay lại làm việc.

Tối hôm đó, bác Diệp tìm gặp tôi.

Ông áy náy nói: "A Thành, chuyện này đều là lỗi của bác. Dì Diệp của cháu thực sự đã quá đáng rồi. Bác nhất định sẽ dạy bảo bà ấy tử tế, bắt bà ấy xin lỗi mẹ cháu và đảm bảo sẽ không bao giờ đến làm phiền mẹ cháu nữa. Ngoài ra, bác sẽ đổi cho mẹ cháu một phòng bệnh tốt hơn, dùng nguồn y tế tốt nhất để điều trị. Cháu có thể tha thứ cho bác không?"

Tôi biết bác Diệp xin lỗi không hoàn toàn vì thương xót hai mẹ con tôi.

Ông ấy quan tâm đến thể diện của Diệp gia, quan tâm đến việc liệu tôi có nói ra sự thật làm ảnh hưởng đến vận mệnh của cả gia tộc hay không.

Nhưng dù sao đi nữa, bác Diệp cũng từng là ân nhân đã dang tay giúp đỡ khi mẹ con tôi rơi vào đường cùng. 

Đối mặt với ông, tôi không thể sắt đá như đối với Diệp Ngô và Diệp phu nhân.

Vì bọn họ đã chịu xin lỗi và hứa không làm hại mẹ nữa, tôi cũng đành lùi một bước.

Khi nghe thấy Diệp phu nhân xin lỗi, trên mặt mẹ lộ ra nụ cười hiếm hoi.

Bà nói đời này bà đấu với Diệp phu nhân bao nhiêu lần, lúc nào cũng là Diệp phu nhân thắng. 

Bây giờ bà cuối cùng cũng thắng được một lần, được nhìn thấy Diệp phu nhân cúi đầu.

Vì thế bà rất vui, và cảm ơn tôi đã mang lại cho bà chiến thắng này.

Mẹ vui lên thì sắc mặt cũng tốt hơn hẳn, bà còn có nhã hứng nhờ y tá dìu xuống lầu đi dạo.

Trong lúc tôi giúp bà thu dọn chăn màn và đồ đạc, tôi mở ngăn kéo tủ đầu giường ra và thấy một cuốn nhật ký màu đen.

Tôi hơi tò mò không biết mẹ đã ghi chép những gì trong thời gian nằm viện.

Nhưng khi lật ra, tôi lại tình cờ phát hiện một bí mật động trời.

Mẹ tôi và Diệp phu nhân vốn là đôi bạn thân, và vốn dĩ mẹ tôi với bác Diệp mới là một đôi.

Nhưng sau đó gia đình mẹ sa sút, cha mẹ bác Diệp đã dùng vũ lực chia rẽ hai người.

Họ tìm cho bác Diệp một cuộc hôn nhân khác, chính là Diệp phu nhân bây giờ.

Bạn thân ngày xưa nay thành tình địch, mẹ tôi và Diệp phu nhân cũng trở mặt thành thù.

Nhưng khi mẹ và bác Diệp chia tay, mẹ đã mang thai.

Sau đó, do một sự trùng hợp, mẹ tôi và Diệp phu nhân lại sinh con cùng một bệnh viện. 

Để trả thù hận cướp chồng, mẹ đã tráo đổi con của mình với con của Diệp phu nhân.

Họ đã nuôi nấng con của đối phương mà không hề hay biết.

Nếu những gì ghi trong nhật ký là thật, chẳng lẽ tôi chính là con trai của Liễu Cầm (Diệp phu nhân)?

Trong ký ức của tôi, vì mối quan hệ với mẹ, Liễu Cầm chưa bao giờ cho tôi một sắc mặt tốt. 

Bà ấy nghĩ tôi là đứa con của mẹ tôi và bác Diệp, mắng tôi là "đồ tạp chủng do hồ ly tinh đẻ ra". 

Việc bà ấy chửi bới và đánh đập tôi gần như là cơm bữa.

Vì tôi và Diệp Ngô sinh cùng ngày, bà ấy thậm chí không cho phép tôi tổ chức sinh nhật, chỉ cho phép Diệp Ngô tổ chức.

Nhờ "phước" của bà, mười mấy năm qua tôi chưa từng được đón một cái sinh nhật nào.

Người đã ngược đãi và bắt nạt tôi như vậy, lại là mẹ ruột của tôi sao?

Tôi không thể chấp nhận nổi, nhưng nét chữ trên nhật ký đúng là của mẹ tôi, không thể nhầm lẫn được.

Bỗng nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng cười nói của mẹ và y tá.

Tôi lập tức cất cuốn nhật ký về chỗ cũ, nhưng hạt giống nghi ngờ đã gieo xuống trong lòng.

Chẳng trách mẹ luôn quan tâm đến Diệp Ngô như vậy, thậm chí còn hơn cả tôi - đứa con trai "ruột" này.

Dù Diệp Ngô có chán ghét bà thế nào, bà cũng không bao giờ giận, vẫn luôn đối xử tốt với anh ta.

Nhưng chỉ dựa vào một cuốn nhật ký để khẳng định mối quan hệ mẹ con thì chưa đủ.

Tôi đã lén lấy một sợi tóc của mẹ khi bà đang ngủ để đi xét nghiệm ADN.

Trong thời gian chờ kết quả, tôi cảm thấy mỗi ngày dài như một năm. 

Tôi vừa muốn biết kết quả thật nhanh, vừa sợ khi nó hiện ra, tôi sẽ không biết phải đối mặt thế nào.

Cơ thể mẹ tôi không hiểu sao ngày càng yếu đi, bệnh tình ngày một trầm trọng, cuối cùng nghiêm trọng đến mức phải dùng máy thở.

Nhưng trong miệng bà vẫn luôn lẩm bẩm tên của Diệp Ngô, ánh mắt lấp lánh ngấn lệ.

Nhìn dáng vẻ này của bà, thực ra trong lòng tôi cũng đã đoán được phần nào.

Diệp Ngô chắc chắn là con ruột của bà. 

Bà hẳn là đang cảm thấy tội lỗi vì đã không làm tròn trách nhiệm nuôi dưỡng, nên lúc nào cũng muốn bù đắp, lúc nào cũng muốn gặp Diệp Ngô.

Dù tôi có phải con ruột của mẹ hay không, tôi vẫn là do bà nuôi lớn.

Nếu bà đã muốn gặp, tôi cũng nên thực hiện tâm nguyện của bà.