08.

Cùng lúc đó, ở hành lang bên ngoài phòng bệnh, hai người vừa bị đuổi ra cũng rơi vào cuộc tranh cãi nảy lửa.

Giang Vãn Ninh chạy bước nhỏ đuổi theo Lục Trình Niên đang thất thần đi phía trước. Thấy người đàn ông không thèm ngoảnh đầu lại, hoàn toàn lờ mình đi, cô ấy nghiến răng lao lên, túm chặt lấy vạt áo anh.

"Lục Trình Niên, rốt cuộc anh có ý gì?"

"Năm đó anh cưới một Tô Thanh Nhan có gương mặt giống hệt tôi, chẳng phải vì trong lòng anh vẫn còn có tôi, không buông bỏ được tôi sao?"

"Bây giờ tôi đã về rồi, tại sao anh vẫn không chịu ly hôn với cô ấy?"

"Chúng ta đã lỡ mất nhau tận ba năm rồi, tôi không muốn bỏ lỡ thêm nữa."

Lục Trình Niên dừng bước, chậm rãi cúi đầu, rũ mắt nhìn người phụ nữ này — mối tình đầu mà anh từng đặt nơi đầu quả tim, yêu suốt bốn năm trời. Cô ấy vẫn là bộ dạng trong ký ức, kiêu kỳ tùy tiện, thản nhiên nói rằng mình đã về như thể anh hiển nhiên phải đứng nguyên tại chỗ chờ đợi cô ấy.

Nhưng tại sao lúc này, trong lòng anh không có lấy một chút niềm vui của việc tìm lại được thứ đã mất, mà chỉ còn lại sự chán ghét và ghê tởm vô hạn.

Anh và Giang Vãn Ninh yêu nhau suốt bốn năm đại học quân sự, cuối cùng lại thất bại tại ngã rẽ tốt nghiệp. Anh từng hận người phụ nữ tuyệt tình này. Hận cô ấy đã cuộn sạch tiền tiết kiệm và trợ cấp của anh để ra nước ngoài ngay lúc anh sa sút và cần sự ủng hộ nhất.

Cũng chính vì mối hận đó, anh đã liều mạng tập luyện, liều mạng leo lên. Người khác tập một lần, anh tập mười lần; nhiệm vụ người khác không dám nhận, anh giành lấy để đi.

Trải qua bao lần vào sinh ra tử, lập bao chiến công, anh mới từng bước từ một binh sĩ bình thường leo lên vị trí Thiếu tướng, có được địa vị và sự tự tin như ngày hôm nay.

Cho đến ba năm trước, anh gặp Tô Thanh Nhan. Một người phụ nữ có đôi mắt và hàng mày giống Giang Vãn Ninh đến bảy tám phần.

Đặc biệt là sau khi nghe về cuộc hôn nhân thất bại, việc bị người yêu phản bội và mất con của cô, trong lòng Lục Trình Niên nảy sinh một sự đồng cảm kỳ lạ.

Anh luôn cho rằng trong hôn nhân, thứ không thể dung thứ nhất chính là sự phản bội và tì vết. Đó là nguyên tắc khắc sâu vào xương tủy của anh.

Lúc đó anh nghĩ, dù sao đời này cũng không cưới được người mình yêu nhất, cưới ai cũng vậy thôi. Vậy thì hãy cưới người nào nhìn vừa mắt nhất, khiến mình cảm thấy thoải mái nhất.

Và cuộc sống sau hôn nhân quả thực chứng minh anh đã chọn đúng. Tô Thanh Nhan xuất thân danh môn, từ nhỏ được chiều chuộng nên tính tình có chút nũng nịu, nhưng chưa bao giờ kiêu căng ngạo mạn, càng không bao giờ gây chuyện vô lý.

So với một Giang Vãn Ninh luôn bắt anh phải hạ mình dỗ dành, Tô Thanh Nhan thực sự quá dễ dỗ.

Anh đi làm nhiệm vụ về muộn, dù trễ thế nào cô cũng sẽ ngoan ngoãn cuộn mình trên sofa chờ anh, để lại một ngọn đèn và một bát canh nóng.

Bị đánh thức bởi tiếng động khi anh về, cô cũng chỉ mơ màng lầm bầm một câu: "Lần sau không được về muộn thế này nữa, phải chú ý an toàn đấy."

Hai người đi du lịch, cô chưa bao giờ mặc định vứt hết mọi việc cho mình anh lo liệu.

Cô sẽ chuẩn bị trước kế hoạch, định sẵn những nơi cần đi, lải nhải kể cho anh nghe bước tiếp theo đi đâu, cần chuẩn bị gì.

Chính trong sự bình đạm và ấm áp ngày qua ngày ấy, trái tim vốn băng giá nhiều năm của Lục Trình Niên vì Giang Vãn Ninh đã dần tan chảy.

Anh đã sớm quen với việc có cô bên cạnh, quen với sự nũng nịu, quen với tiếng lải nhải, quen với việc về nhà có đèn, cơm nước có canh của cô.

Thậm chí anh đã dự tính tìm một cơ hội thích hợp để thú nhận tất cả về Giang Vãn Ninh, xin lỗi cô và cầu xin cô tha thứ.

Nhưng anh chưa kịp mở lời thì buổi họp mặt cựu sinh viên đó đã bất ngờ phơi bày sự tồn tại của Giang Vãn Ninh trước mặt cô.

Lúc đó, đầu óc anh trống rỗng, chỉ còn lại sự hoảng loạn, chỉ muốn trốn tránh thực tại để giấu nhẹm chuyện này đi.

Anh chưa sẵn sàng, anh sợ, sợ sẽ mất cô. Anh tuyệt đối không thể để Tô Thanh Nhan biết được quá khứ không mấy vẻ vang này từ miệng người khác.

Thế nhưng điều khiến anh càng thêm rối loạn là Giang Vãn Ninh đã biến mất ba năm thực sự đã trở về.

Ngày hôm đó trong phòng bao, anh không muốn mất mặt trước người tình cũ mà mình từng yêu nhiều năm, nên đã không đuổi theo, không đi dỗ dành người vợ đang bị mình làm cho tổn thương sâu sắc.

Thậm chí anh còn thốt ra câu nói gây tổn thương nhất một cách thản nhiên như vậy.

Nghĩ đến đây, sự hối hận và tủi nhục tràn về như thủy triều nhấn chìm anh, khiến anh đau đến mức khó thở.

"Giang Vãn Ninh, cô không hiểu tiếng người à?" Lục Trình Niên mạnh bạo giật vạt áo lại, ánh mắt không còn chút ấm áp nào, chỉ còn lại sự lạnh lẽo thấu xương và chán ghét, "Tôi kết hôn rồi, tôi có vợ rồi. Tôi từ lâu đã không còn thích cô, càng không còn yêu cô nữa!"

Giang Vãn Ninh không tin, cô ấy như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thế gian, cao giọng: "Nếu anh không yêu tôi, tại sao ban đầu lại cưới một người phụ nữ giống tôi đến thế?"

"Lục Trình Niên, tôi hỏi anh lần cuối, anh rốt cuộc có cần tôi không? Có muốn ở bên tôi lần nữa không?"

Lục Trình Niên không chút do dự lắc đầu, giọng điệu chém đinh chặt sắt: "Tôi không yêu cô nữa, và tuyệt đối không quay lại với cô."

Ngày kết hôn, tin nhắn anh gửi cho Giang Vãn Ninh là lần đánh cược cuối cùng của anh cho đoạn tình cảm đó.

Nhưng cô ấy đã không đến, không về nước. Từ ngày đó, anh đáng lẽ phải buông bỏ để hướng về phía trước rồi.

Chính anh là kẻ hồ đồ mới làm tổn thương người không đáng bị tổn thương nhất.

Đúng lúc này, thư ký cơ mật của anh gọi điện đến.

"Lục Thiếu tướng, tất cả các tin tức tiêu cực và bịa đặt về phu nhân trên mạng chúng tôi đã dập tắt hết rồi."

"Ngoài ra, người đầu tiên tung tin rò rỉ chúng tôi cũng đã tra rõ. Người đó là..." Thư ký ở đầu dây bên kia khựng lại.

Lục Trình Niên nhíu chặt mày, gắt gỏng thúc giục: "Rốt cuộc là ai? Nói!"

"Là cô Giang Vãn Ninh ạ."

Hơi thở của Lục Trình Niên nghẹn lại, sát khí toàn thân bùng phát. Anh đột ngột quay đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Giang Vãn Ninh như một mãnh thú bị chọc giận, nghiến răng thốt ra từng chữ: "Giang Vãn Ninh, cô rốt cuộc có thôi đi không?"

"Năm đó chính cô chê tôi là thằng lính nghèo, không có tương lai, cuộn sạch tiền của tôi rồi bỏ đi không ngoảnh đầu lại. Bây giờ cô về, cô lại dội nước bẩn lên đầu vợ tôi, ác ý bịa đặt, phá hoại tình cảm vợ chồng chúng tôi, hủy hoại danh tiếng của cô ấy. Cô bị bệnh à?"

Giang Vãn Ninh bị ánh mắt âm hiểm tàn nhẫn của anh dọa cho đứng hình tại chỗ, toàn thân run rẩy. Nước mắt lã chã rơi xuống, cô ấy lại bày ra vẻ mặt đáng thương.

"Em làm vậy chẳng phải vì em thích anh, muốn quay lại với anh sao? Hơn nữa, dù em không bịa đặt thì cô ấy và chồng cũ cũng không trong sáng gì, giờ người ở bên cạnh cô ấy chẳng phải là chồng cũ đó sao?"

Cô ấy tưởng những lời này có thể đổi lấy dù chỉ một chút thương hại của người đàn ông. Nhưng Lục Trình Niên đã sớm hiểu rõ mình muốn gì, và ai mới thực sự là người mình yêu thương. Sao anh có thể bị lay động bởi những giọt nước mắt cá sấu này thêm lần nào nữa?

Anh mạnh bạo giơ chân đá mạnh vào bức tường bên cạnh khiến tường rung chuyển rơi cả bụi, gầm lên với Giang Vãn Ninh: "Cút! Cô cút càng xa càng tốt cho tôi!"

"Nếu cô còn dám ở lại thành phố này, dám xuất hiện trước mặt tôi và vợ tôi lần nữa, tôi sẽ khiến cô đời này không thể ngẩng đầu lên nổi ở cái đất nước này!"

Giang Vãn Ninh bị dọa đến hồn siêu phách tán, nhưng trong lòng lại không quá để tâm đến những lời đe dọa này.

Năm đó khi chia tay ra nước ngoài, Lục Trình Niên cũng đỏ mắt nói sẽ khiến cô ấy sống không bằng chết, sẽ băm vằm cô ấy ra đấy thôi. Cuối cùng chẳng phải vẫn cưới một Tô Thanh Nhan giống cô ấy đến bảy tám phần sao?

Cô ấy chỉ nghĩ anh đang lúc nóng giận, đợi anh nguôi ngoai sẽ lại nhớ đến cái tốt của cô ấy. Thấy người đàn ông đang cơn lôi đình không nghe lọt tai lời nào, Giang Vãn Ninh đành lau nước mắt, quay người tập tễnh chạy đi.

Sáng hôm sau, khi cô ấy sửa soạn thật xinh đẹp đến khu đại viện quân đội tìm Lục Trình Niên, thì bị lính gác cổng chặn lại không cho vào.

Cô ấy lại quay sang tòa nhà văn phòng quân khu nơi anh làm việc, vẫn bị nhân viên lễ tân chặn ở sảnh. Những sĩ quan và nhân viên đi ngang qua nhìn cô ấy với ánh mắt kỳ lạ, mang theo sự châm chọc và khinh bỉ không hề che giấu.

Giang Vãn Ninh không giữ nổi mặt mũi, nhíu mày ra vẻ "bà chủ", gắt lên: "Tôi muốn gặp Thiếu tướng Lục Trình Niên, các người mau để tôi vào!"

Nhân viên lễ tân nhìn cô ấy, không nhịn được che miệng cười, giọng đầy khinh miệt: "Cô chính là cô người yêu cũ hám tiền Giang Vãn Ninh của Thiếu tướng nhà chúng tôi à? Sao vẫn còn mặt mũi tìm đến đây? Da mặt cũng dày thật đấy."

Cô lễ tân bĩu môi, bấm mở bản phát lại buổi họp báo trực tuyến mà Lục Trình Niên đã tổ chức gấp trong đêm qua.

09.

Trên màn hình, Lục Trình Niên mặc bộ quân phục chỉnh tề, quân hàm trên vai vô cùng nổi bật, nhưng cả người anh tiều tụy không ra hình người, đáy mắt vằn vện tia máu, cằm mọc đầy râu lún phún.

Anh cúi đầu thật sâu trước ống kính, khi cất lời, giọng khàn đặc như bị giấy nhám chà qua.

"Liên quan đến các loại tin đồn thất thiệt và bịa đặt ác ý về vợ tôi, bà Tô Thanh Nhan trên mạng thời gian gần đây, Bộ Chính trị quân khu và Tập đoàn Lục thị sẽ truy cứu toàn bộ trách nhiệm pháp lý đối với những kẻ tung tin và phát tán ngôn luận sai sự thật."

"Ngoài ra, về việc vợ tôi sảy thai, hoàn toàn là do sự tắc trách và thiếu quan tâm của cá nhân tôi, khiến cô ấy bị kích động tâm lý mạnh dẫn đến tai nạn. Đứa trẻ này là món quà chúng tôi hết lòng mong đợi, nhưng vì sự sơ suất và sai lầm của tôi mà không thể đến với thế giới này. Đây là lỗi của một mình tôi, không liên quan đến cô ấy, càng không liên quan đến cái gọi là 'tình cũ cháy lại' trên mạng."

"Tại đây, tôi khẩn thiết xin các cơ quan truyền thông, các cư dân mạng, hãy dành cho người vợ đang dưỡng thương của tôi một không gian yên tĩnh và sự riêng tư. Từ nay về sau, kẻ nào còn ác ý phỉ báng, bịa đặt về vợ tôi, chúng tôi nhất định sẽ khởi tố theo pháp luật, tuyệt không nương tay."

Buổi phát sóng kết thúc. Sắc mặt Giang Vãn Ninh trắng bệch như tờ giấy, chiếc điện thoại trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất.

Cô ấy không thể ngờ rằng Lục Trình Niên lại vì một người mà cô ấy coi là "thế thân" mà không tiếc tự phơi bày vết sẹo, gánh hết mọi sai lầm và nước bẩn lên mình trước mặt cư dân mạng cả nước.

Thậm chí để bảo vệ người phụ nữ đó, anh không tiếc hủy hoại cô ấy, cắt đứt mọi đường lui của cô ấy.

Nhân viên lễ tân nhìn cô ấy như nhìn một chú hề, giọng đầy mỉa mai: "Cô Giang, nhìn rõ chưa? Thiếu tướng của chúng tôi đã nói rồi, bà Tô Thanh Nhan mới là người vợ duy nhất anh ấy công nhận và đặt trong tim. Cô đã bị liệt vào danh sách đen của toàn quân khu và Lục thị rồi, nếu không đi ngay, chúng tôi sẽ gọi cảnh vệ."

Khoảnh khắc bị bảo vệ áp giải ra khỏi tòa nhà, Giang Vãn Ninh mới thực sự nhận ra những lời Lục Trình Niên nói hôm qua đều là thật.

Anh thực sự không còn yêu cô ấy, và cũng thực sự không dành cho cô ấy một chút mủi lòng nào.

Nghĩ đến lời đe dọa tàn nhẫn tối qua, cô ấy sợ đến mức mặt không còn giọt máu, ngay cả khách sạn cũng không dám quay về mà đặt ngay chuyến bay sớm nhất trong ngày, lủi thủi trốn khỏi thành phố này, không bao giờ dám quay lại.

Trong phòng bệnh.

Tôi tắt chiếc máy tính bảng trên tay, màn hình tối đen, gương mặt tôi vẫn không có bất kỳ biểu cảm nào, thần sắc đạm mạc như mặt hồ nước lặng.

Cố Đình Thâm đứng bên cạnh, nhìn bộ dạng hối lỗi, thâm tình của Lục Trình Niên trong đoạn clip vừa rồi, không nhịn được cười lạnh một tiếng: "Giờ mới biết diễn trò thâm tình à? Lúc trước làm cái gì rồi? Tối qua lúc nhốt em trong phòng tắm lạnh lẽo, nhìn em chảy máu cầu cứu mà không mảy may lay động, sao không nghĩ đến hậu quả?"

Anh ấy quay sang nhìn tôi, giọng điệu lại trở nên cẩn trọng, sợ làm tôi không vui: "Thanh Nhan, em nhất định đừng để hắn lừa. Lời của hạng đàn ông đó một câu cũng không tin được đâu, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời."

Tôi tựa vào thành giường, đầu ngón tay vô thức mân mê góc chăn trắng muốt, giọng rất nhẹ nhưng mang theo sự kiên định không thể bàn cãi: "Vở kịch nực cười này cũng đến lúc kết thúc rồi."

Mắt Cố Đình Thâm sáng bừng lên, vội vàng tiếp lời: "Kết thúc là tốt rồi, kết thúc xong chúng ta về Bắc Kinh..."

"Tôi không về Bắc Kinh." Tôi trực tiếp cắt ngang lời anh, bình thản nhìn người đàn ông mà tôi từng yêu hết lòng hết dạ, cũng từng hận thấu xương tủy này, nói từng chữ:

"Dù là Lục Trình Niên, hay là anh — Cố Đình Thâm, tôi đều không cần nữa. Tôi muốn một mình yên tĩnh sống cuộc đời của riêng mình."

Nụ cười trên mặt Cố Đình Thâm cứng đờ, đáy mắt hiện lên sự hoảng loạn tột độ.

"Thanh Nhan, em vẫn còn trách tôi đúng không? Tôi đã giải thích với em rồi, chuyện lần này tôi đúng là có tư tâm, nhưng tôi thực sự không ngờ sẽ hại em mất con, khiến em bị thương thành thế này..."

Tôi mệt mỏi nhắm mắt, cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực nào.

"Tôi không trách anh. Tôi chỉ là... thực sự mệt rồi."

Hai cuộc hôn nhân, hai lần liều mình lao vào tình yêu, cuối cùng đổi lại chỉ là thương tích đầy mình và một trái tim chằng chịt vết sẹo. Một người coi tôi như vật sở hữu, tùy ý gây tổn thương, một người coi tôi như thế thân của kẻ khác, trao cho sự sủng ái giả tạo.

"Tôi muốn nghỉ ngơi, anh đi đi."

Cố Đình Thâm há miệng, định nói thêm gì đó, định bào chữa gì đó. Nhưng khi chạm phải đôi mắt lạnh lẽo, không chút gợn sóng của tôi, cuối cùng anh vẫn không thốt ra được lời nào. Bước chân anh nặng nề đi ra ngoài, đến cửa phòng bệnh thì khựng lại.

"Cái đó... Lục Trình Niên vẫn đang quỳ ở hành lang ngoài phòng bệnh. Anh ta nói em không tha thứ thì anh ta sẽ quỳ mãi ở đó, quỳ cho đến khi em chịu gặp mới thôi. Nếu em không muốn thấy mặt hắn, anh sẽ gọi người đuổi hắn đi ngay."

Tôi xoay người, lưng hướng về phía cửa, giọng nhẹ hẫng không chút cảm xúc: "Anh ta muốn quỳ thì cứ để anh ta quỳ. Dù có quỳ chết ở ngoài đó cũng không liên quan gì đến tôi."

Tôi ở lại bệnh viện tròn ba ngày. Cố Đình Thâm dù bị tôi đuổi đi bao nhiêu lần vẫn cứ như một vị thần giữ cửa, đứng túc trực không rời ở cuối hành lang. Còn Lục Trình Niên thực sự đã quỳ thẳng tắp ở hành lang ngoài cửa phòng bệnh suốt ba ngày ba đêm.

Khắp quân khu và cả giới thượng lưu đều truyền tai nhau chuyện này. Nói rằng một Thiếu tướng lừng lẫy chiến công vì muốn cứu vãn trái tim vợ mình mà quỳ ngoài phòng bệnh ba ngày ba đêm đến mức đầu gối nát bấy, không đứng dậy nổi nữa.

Nhưng suốt ba ngày đó, tôi không một lần bước ra khỏi cửa, càng đừng nói đến chuyện nhìn anh lấy một cái.

Sáng sớm ngày thứ tư, khi trời vừa hửng sáng, tôi bảo luật sư hoàn tất mọi thủ tục và nhờ y tá làm thủ tục xuất viện. Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa phòng bệnh, tôi thấy Lục Trình Niên vẫn quỳ ở đó.

Vị Thiếu tướng quân khu từng hào hoa phong nhã trên bãi tập, sát phạt quyết đoán trên chiến trường, giữ chức cao khi tuổi đời còn rất trẻ, lúc này trông thảm hại không ra hình người.

Sắc mặt trắng bệch, môi khô nứt nẻ, cả người lung lay như sắp đổ, nhưng vẫn cố duy trì tư thế quỳ đó.

Nghe thấy tiếng mở cửa, anh đột ngột ngẩng đầu. Trong đôi mắt vằn tia máu, lõm sâu ấy bỗng lóe lên một đốm lửa yếu ớt nhưng chấp nhất, giống như nắm được sợi rơm cứu mạng cuối cùng.

"Thanh Nhan..." Anh chống tay xuống đất, muốn đứng dậy. Nhưng vì quỳ quá lâu, đôi chân đã sớm tê dại mất cảm giác, đầu gối sưng to đến biến dạng, vừa dùng lực là cả người đã ngã nhào xuống đất một cách thảm hại.

Thế nhưng anh chẳng màng đến đau đớn, dùng cả tay lẫn chân bò từng chút một đến cạnh chân tôi.

"Thanh Nhan, tôi sai rồi, tôi thực sự biết lỗi rồi..." Anh ngẩng đầu, khuôn mặt đầy vệt nước mắt và sự tuyệt vọng, giọng khàn đến mức gần như không nghe rõ, "Con mất rồi, tôi đau lòng hơn bất cứ ai, đau hơn bất cứ ai... Tôi là thằng khốn, tôi không phải con người, tôi đã làm sai tất cả mọi chuyện. Nhưng cầu xin em, đừng ly hôn với tôi được không? Cho tôi thêm một cơ hội để chuộc lỗi được không?"

Tôi lùi lại một bước, không chút do dự tránh khỏi bàn tay anh đang định vươn ra níu kéo, ánh mắt không một chút gợn sóng.

"Lục Trình Niên, đừng như vậy, đừng để tôi phải khinh thường anh. Chúng ta hãy chia tay trong êm đẹp đi."

Sau một hồi im lặng dài, nhìn thấy sự quyết tuyệt và lạnh lùng trong mắt tôi, anh cuối cùng như bị rút cạn chút sức lực cuối cùng, ngồi bệt xuống đất, chậm chậm gật đầu, khàn giọng thốt ra một chữ: "Được."

Một tháng sau, tôi thuận lợi cầm trên tay tờ chứng nhận ly hôn màu đỏ. Và ngay tối hôm nhận được giấy tờ, tôi đã lên chuyến bay ra nước ngoài, đích đến là Nam bán cầu — nơi không có bất kỳ ai trong số họ.

Cuộc đời của tôi chưa bao giờ nên xoay quanh hai người đàn ông từng làm tổn thương mình. Càng không nên bị nhốt trong lồng giam của hôn nhân, trong sự chấp niệm về yêu hay không yêu.

Thế giới rộng lớn nhường này, núi cao biển rộng, nhật nguyệt tinh tú, luôn có những phong cảnh tôi chưa từng thấy, có những con đường tôi chưa từng đi qua.

Quãng đời còn lại, tôi chỉ sống cho chính mình.

(Hết truyện)