09.

Vì Giang Vọng, tôi dường như cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi.

Sau khi được anh giúp đỡ, tôi luôn nghĩ đến việc báo đáp anh.

Thế là vào cuối tuần, tôi đi trung tâm thương mại mua một chiếc bút máy trị giá 6.000 tệ để tặng Giang Vọng.

Sáng sớm hôm đó, tôi đến trường thật sớm, ngồi ở vị trí bàn cuối cùng và nhìn chằm chằm vào cửa sau.

Ngay khoảnh khắc Giang Vọng bước vào, tôi đưa món quà cho anh.

"Giang Vọng, cảm ơn cậu."

"Không cần đâu."

"Cậu không thích bút máy sao? Vậy lần sau mình tặng cậu món quà khác nhé? Cậu thích cái gì?"

"Không cần."

"Tại sao?"

"Có thể đừng làm phiền tôi nữa không."

Mặt tôi trắng bệch, không dám quấy rầy anh thêm nữa.

Nhưng tôi vẫn trở thành một trò cười mới.

Những lúc anh không có mặt, có người trong lớp nheo giọng bắt chước lại những gì tôi đã nói.

"Giang Vọng, cậu không thích bút máy sao? Vậy lần sau mình tặng cậu món quà khác nhé? Cậu thích cái gì?"

"Có thể đừng làm phiền tôi nữa không!"

"Ha ha ha ha ha ha... Hạ Tri Hứa lại dám thích Giang Vọng cơ đấy! Buồn cười chết mất! Cậu ta không nghĩ rằng Giang Vọng giúp cậu ta là vì thích cậu ta chứ? Người ta chẳng qua thấy cậu ta ngu ngốc nên thương hại thôi, thế mà đã hớn hở sáp lại gần, đúng là mạch não của 'chị bút máy' khác hẳn người bình thường."

"Đừng nói nữa, hạng người như cậu ta đến bài toán còn làm không xong, sao mà phân biệt nổi đâu là thương hại, đâu là thích."

"Này! Hạ Tri Hứa, tôi thích máy chơi game đấy, hay là cậu tặng tôi cái máy mới nhất đi. Giang Vọng không thích cậu thì tôi miễn cưỡng thích cậu một chút cũng được!"

Tôi ghét việc đối phương đem mình ra so sánh với Giang Vọng.

Lần đầu tiên trong đời, tôi cãi nhau với người ta.

"Tại sao tôi phải tặng máy chơi game cho cậu? Cậu vừa xấu xí, học lại không giỏi, lại còn hôi miệng nữa!"

"Cậu có giỏi thì nói lại lần nữa xem!"

"Tôi không đấy."

Ngay khoảnh khắc đối phương định ra tay đánh mình, tôi rút điện thoại từ ngăn bàn ra và báo cảnh sát.

"Hạ Tri Hứa! Cậu điên rồi à!"

"Cậu mới điên ấy."

Sau đó, nhà trường đã giáo huấn cả hai chúng tôi một trận, bảo tôi sau này có vấn đề gì thì tìm giáo viên, không được tùy tiện báo cảnh sát.

Tôi có phải kẻ ngốc thật đâu, tại sao lại không được báo cảnh sát chứ?

Vì tôi nhất quyết không chịu nhượng bộ cũng không chịu xin lỗi, chuyện làm rùm beng lên nên bố tôi đã phải đến trường.

Khoảnh khắc đó, tôi thực sự rất sợ bố sẽ bỏ mặc mình.

Nhưng tôi không muốn lùi bước.

Giang Vọng là người duy nhất từng giúp đỡ tôi.

Tôi không muốn người khác mỉa mai tôi mà lại kéo theo cả Giang Vọng vào. Nếu lần sau họ còn lấy anh ra làm trò đùa, tôi sẽ lại báo cảnh sát tiếp.

Tôi không biết bố đã nói chuyện gì với lãnh đạo, nhưng sau đó tôi không còn thấy người bạn kia nữa.

Tôi đã ngỡ rằng bố quan tâm đến mình, nhưng ông lại bảo tôi lần sau đừng gây rắc rối cho ông nữa, cũng đừng có yêu đương sớm, cho dù đối phương có là người đứng đầu toàn trường đi chăng nữa.

"Con không có."

"Bất kể con có hay không, cũng đừng có làm xấu mặt bố ở bên ngoài. Con nghĩ người ta sẽ thích con sao? Con nên học cách tự trọng và tự ái đi. Bố cho con tiền không phải để con mang tiền đi theo đuổi những thứ không thuộc về mình."

Tôi biết ý nghĩa thực sự mà bố muốn diễn đạt, ông ấy muốn bảo tôi đừng có "đỉa đòi đeo chân hạc".

Tôi thực sự không ngốc như ông ấy nghĩ.

Tôi nghe hiểu tiếng người.

Và tôi cũng biết lượng sức mình.

Năm lớp 12, các bạn ở lớp mới đối xử với tôi khá tốt, tôi đã kết giao được những người bạn mới.

Ngày cuối cùng trước kỳ nghỉ đông, tiết tự quản cuối cùng không có giáo viên.

Họ rủ tôi chơi trò chơi.

Ban đầu tôi muốn từ chối, nhưng khó khăn lắm mới có bạn mới nên tôi đã đồng ý.

Chúng tôi chơi trò trốn tìm rất trẻ con.

Tôi trốn trong nhà vệ sinh, trốn rất lâu mà không thấy ai đến tìm.

Tòa nhà dạy học dần trở nên yên tĩnh, cuối cùng đèn cũng tắt lịm.

Tôi nhận ra, có lẽ sẽ không có ai đến tìm mình cả.

Ngay khi tôi định mở cửa ra, tôi phát hiện cửa đã bị khóa chặt, không cách nào mở được.

Tôi không khóc, cũng không thấy buồn.

Thế giới của tôi vốn dĩ vẫn luôn như vậy mà.

Tôi đợi trong bóng tối rất lâu, lâu đến mức tôi sắp thiếp đi thì cánh cửa được mở ra.

Tôi mỉm cười nói: "Bạn tìm thấy mình rồi."

10.

Nhưng tôi không ngờ rằng, người đến tìm tôi lại là Giang Vọng.

Cái cây vốn lặng lẽ lớn lên trong bóng tối là tôi đây, trong một khoảnh khắc, dường như đã được ánh sáng chiếu rọi.

Giang Vọng, anh ấy đã tìm thấy tôi.

Anh nheo đôi mắt dài, nhìn tôi với ánh mắt u tối khó đoán.

Lát sau, anh lên tiếng: "Đừng chơi với họ nữa."

Tôi vẫn giữ nụ cười trên môi và bảo anh:

"Nhưng từ nhỏ đến lớn, chỉ có họ là chịu chơi với mình thôi. Hồi nhỏ, mọi người xung quanh đều sợ chơi với mình, sợ bị lây bệnh ngốc. Nhưng giờ mình hiểu rồi, chơi với mình sẽ không bị lây đâu."

Thật ra, tôi từng bí mật đi bệnh viện làm kiểm tra, kết quả IQ là 86. Bác sĩ nói tôi rất bình thường, nằm trong khoảng trí tuệ của người phổ thông, không phải thiểu năng.

Mà cho dù có là thiểu năng, bác sĩ cũng nói rồi, nó không lây được.

"Giang Vọng, cậu không nhận quà của mình, có phải cũng sợ bị lây bệnh ngốc không? Mình thực sự không lây đâu, cậu đừng sợ."

Hồi nhỏ, tôi thậm chí còn ước mình có thể lây bệnh, nên khi ở cùng mẹ kế, tôi không hề phản kháng, còn lén nhổ nước bọt vào thức ăn của bà ấy nữa.

Nhưng chẳng có tác dụng gì cả.

"Giang Vọng, mình nói thật đấy."

Anh thở dài một tiếng.

"Tôi biết."

Đúng vậy, Giang Vọng thông minh như thế, chắc chắn anh phải biết chứ.

Tôi thu lại nụ cười gượng gạo trên môi, cúi gầm mặt xuống.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng thấy vô cùng tủi thân, rất muốn khóc.

Bị bạn học mắng là đồ ngốc, bị giáo viên chửi là đầu óc heo, bị mẹ kế đe dọa, bị bố ghét bỏ vì làm ông mất mặt... tất cả những lúc đó tôi đều không khóc.

Nhưng vào giây phút Giang Vọng nói anh biết, sự tủi thân của tôi dường như đột ngột được một người nhìn thấu.

"Vậy tại sao họ lại đối xử với mình như thế?"

Giang Vọng bình thản trả lời: "Có lẽ vì họ tự ti về sự ngu ngốc của chính mình, nên mới muốn tìm cảm giác ưu việt từ cậu. Họ chỉ là vừa ngu vừa xấu xa thôi, cậu không cần phải cố gắng thấu hiểu suy nghĩ của bọn họ, cậu và họ không cùng một loại người."

Hóa ra là vậy.

Vậy trong lòng Giang Vọng, tôi là người như thế nào?

Tôi không đủ can đảm để hỏi.

"Ra ngoài đi, tôi đưa cậu về nhà."

"Thật sao ạ?"

"Ừ."

"Giang Vọng, cậu yên tâm, mình sẽ không nói với ai là cậu đưa mình về đâu."

"Tại sao?"

"Như vậy mọi người sẽ không cười nhạo anh nữa."

Dù họ vừa ngu vừa xấu xa, tôi vẫn không muốn họ nói xấu Giang Vọng.

Giang Vọng không nói gì.

"Mình cũng sẽ không nói chuyện với cậu ở trường đâu."

Giang Vọng thông minh như thế, thành tích tốt như thế, anh còn nhiều việc quan trọng hơn phải làm, tôi không nên làm phiền anh.

Tôi sẽ cố gắng tự mình thấu hiểu thế giới này.

Dù sao thì khi anh chưa xuất hiện, tôi vẫn một mình lớn lên và học được rất nhiều thứ mà.

Tôi chỉ trưởng thành chậm hơn người khác một chút thôi, chứ tôi không phải đầu óc heo!

"Hạ Tri Hứa."

"Dạ?"

"Thôi bỏ đi, tùy cậu."

Lúc chia tay, tôi lấy hết can đảm hỏi anh: "Mình có thể xin số điện thoại của cậu được không?"

"Được."

Thế là tôi có số điện thoại của Giang Vọng, nhưng tôi chưa bao giờ liên lạc với anh.

Tôi biết, chúng tôi không cùng một thế giới, làm bạn cũng là điều không thể.

Bởi vì khoảng cách giữa chúng tôi là khoảng cách giữa người đứng thứ nhất và người đứng bét.

Nhưng trong lòng tôi vẫn nảy sinh những tâm tư không nên có.

Tôi không định để tình cảm thầm kín này lộ ra ngoài ánh sáng.

Tôi nghĩ, chắc chắn là vì tôi đã vẽ quá nhiều bức chân dung của anh, nên mẹ kế mới phát hiện ra bí mật này.

11.

Sau khi tốt nghiệp cấp ba, bố tôi định đưa tôi ra nước ngoài du học để tiếp tục học vẽ.

Bởi vì trong tất cả các lớp năng khiếu bố đăng ký cho tôi, đó là việc duy nhất tôi có thể làm tốt.

Nhưng Giang Vọng đột nhiên gửi tin nhắn cho tôi, nói rằng sẽ hẹn hò với tôi.

Tôi không dám hỏi anh có phải sự thật không, tôi sợ anh sẽ nói đó chỉ là một trò đùa.

Giống như những người bạn chơi trốn tìm năm ấy, ngày hôm sau họ bảo tôi đó chỉ là đùa thôi.

Tôi không thích người khác đem mình ra làm trò đùa.

Vì vậy tôi đã không tha thứ cho họ.

Nhưng nếu là Giang Vọng, có lẽ tôi sẽ không kìm lòng được mà tha thứ cho anh.

Bởi vì anh là người duy nhất từng tìm thấy tôi.

Thế là, tôi trả lời Giang Vọng: "Được".

Tôi vào một trường đại học hạng ba, chuyên ngành tranh thủy mặc. Dù trường không tốt lắm nhưng giảng viên khen tôi có thiên phú hội họa.

Tôi vẫn không kết giao được bạn mới, nhưng tôi có Giang Vọng.

Dù khoảng cách giữa chúng tôi rất xa xôi.

Tôi vẫn chụp lại những bức tranh của mình cho anh xem, chia sẻ với anh những chuyện thường nhật trong cuộc sống.

Nhưng anh hiếm khi trả lời tôi.

Anh bảo trên lớp rất bận, thế nên tôi không thường xuyên làm phiền anh nữa.

Khi có thời gian, tôi sẽ lén lút đến trường anh để nhìn anh. Anh không biết, vì tôi không hề nói cho anh.

Tôi thấy quanh anh luôn có rất nhiều người vây quanh, anh sẽ mở lời nói rất nhiều chuyện.

Dù tôi không nghe rõ anh đang nói gì, nhưng đôi mắt anh rất sáng, và những người xung quanh nhìn anh với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Chân anh dài, bước đi rất nhanh, luôn mang theo một cơn gió làm vạt áo sơ mi trắng khẽ bay lên.

Anh dường như có thể bay đi bất cứ lúc nào, bay đến một nơi mà tôi không thể nhìn thấy nữa.

Tôi nghĩ, việc Giang Vọng nói ở bên tôi chắc chắn là một trò đùa.

Nhưng anh không nói ra, tôi cũng giả vờ như không biết.

Thấy chưa, tôi đâu có ngốc đến thế.

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi không cần tìm việc làm vì bố đã mở cho tôi một phòng tranh.

Dù không yêu thương tôi, nhưng ông chưa bao giờ để tôi thiếu thốn về tiền bạc.

Tranh của tôi bán được giá rất cao.

Nhưng tôi biết, không phải vì tôi ưu tú.

Vì mẹ kế đã cho tôi xem ảnh bố đến trường tìm giáo sư của tôi, và ảnh những người mua tranh mời ông đi ăn cơm.

Mẹ kế nói đúng, có một đứa con gái làm xấu mặt như tôi, thực sự khiến bố rất mệt mỏi.

Tôi ăn ngày càng ít, lúc nào cũng thấy uể oải.

Chỉ khi gặp Giang Vọng, tôi mới có thêm một chút sức lực để tiếp tục lớn lên trong góc khuất không người.

Ngày hôm đó, Hoắc Mân bước vào phòng tranh của tôi.

Tôi cứ ngỡ anh ta lại là một người nào đó có chuyện muốn nhờ vả bố tôi nên không mấy mặn mà.

Anh ta lại chỉ vào một bức tranh không bán và hỏi tôi:

"Đây có phải là vẽ cây Lan Án và chim Thích Hoài không?"

"Sao anh biết?"

"Lan Án là loại thực vật có độc và bá đạo, nó không cho phép các loại thực vật khác mọc quanh mình. Tuy nhiên, nó lại mặc cho một loại chim đậu trên cành, đó là chim Thích Hoài (loại chim sẻ ngô xanh). Nó tượng trưng cho việc bao nhiêu dịu dàng và yêu thương đều dành hết cho một người. Trong cuốn 'Lạc đàn' có một câu: 'Lan Án đã gặp chim Thích Hoài, không yêu vạn vật chỉ yêu mình em'. Em vẽ rất giống và tràn đầy tình cảm."

Tôi lặng người rất lâu không nói nên lời.

Tình yêu của tôi dành cho Giang Vọng, đến ngay cả chính chủ còn không biết, vậy mà lại bị một người thứ ba nhìn thấu.

Hoắc Mân mỉm cười nói với tôi: "Cô bé, em cũng bá đạo thật đấy."

"Vẽ tranh chỉ là một cách diễn đạt thôi."

Tôi không hề bá đạo.

Sau đó chúng tôi trở thành bạn bè.

Tôi hỏi anh: "Anh có muốn lấy tranh của em không?"

Anh cười nhạo tôi: "Em định 'chặt chém' người quen à? Tranh của em bán đắt như thế, định bắt anh làm kẻ ngốc sao."

"Không phải do em định giá đâu. Nếu anh muốn, em có thể vẽ tặng anh một bức miễn phí."

"Thôi khỏi, người nhà anh sẽ hủy hoại nó mất."

Tôi có thể hiểu được nỗi buồn của Hoắc Mân, vì mẹ kế của tôi cũng sẽ hủy hoại tất cả những gì tôi yêu quý.

"Vậy em sẽ đưa cho anh một chiếc chìa khóa phòng tranh, lúc nào muốn xem tranh anh cứ tự nhiên tới."

Anh thu lại vẻ mặt đùa cợt, nghiêm túc nói: "Hạ Tri Hứa, cảm ơn em."

Khi mối quan hệ đã trở nên thân thiết, tôi bảo anh: "Nếu em có thể trở nên thông minh hơn một chút thì tốt biết mấy."

Anh ngạc nhiên hỏi ngược lại: "Em không thông minh ở chỗ nào?"

"Anh không biết đâu, thành tích của em kém lắm, toàn đứng bét bảng thôi. Nếu anh biết em sớm hơn, chắc chắn anh sẽ không làm bạn với em đâu."

"Nếu biết em sớm hơn, anh vẫn sẽ làm bạn với em."

"Nhưng mọi người sẽ cười nhạo anh đấy."

"Có can hệ gì chứ, anh cũng sẽ cười nhạo lại họ. Những người đó vẽ có đẹp bằng em không? Có xinh bằng em không? Tính cách có đáng yêu bằng em không? Lấy tư cách gì mà cười nhạo em."

Tôi ngượng ngùng mỉm cười.

"Được làm bạn với anh, thật tốt."

Hoắc Mân có chút tiếc nuối nói:

"Anh sắp phải ra nước ngoài rồi, anh không yên tâm để bạn gái ở nước ngoài một mình. Em đừng có kết bạn mới rồi quên anh đấy nhé. Với cả, đừng có đưa chìa khóa phòng tranh cho người khác một cách tùy tiện nữa."

"Anh không phải người khác, anh là người bạn duy nhất của em. Dù sau này có bạn mới, anh vẫn là người bạn tốt nhất của em."

Hoắc Mân chìa ngón tay út ra: "Móc ngoéo đi."

"Trẻ con quá, em không làm đâu."

Anh cười rồi kéo lấy tay tôi.

"Không được! Mau móc ngoéo đi! Dù anh ra nước ngoài, em cũng phải liên lạc với anh, thường xuyên nhắn tin gọi điện cho anh đấy! Nếu em không làm được, coi chừng anh bay về tìm em!"

"Được rồi."

"Hạ Tri Hứa, em phải ăn nhiều vào, cười nhiều lên. Anh hy vọng em có thể vui vẻ, đừng mãi làm cái cây cô đơn đó nữa."

Tôi không biết phải hứa với anh thế nào.

"Hay là đi gặp bác sĩ tâm lý nhé? Cứ coi như đi trò chuyện thôi, anh có người quen."

Tôi lắc đầu.

"Đừng lo cho em, chỉ cần anh ấy còn đó, em sẽ ổn thôi."

Tôi sẽ ở ngay tại đây chờ anh ấy, khi anh ấy bay mệt rồi, chỉ cần nhìn tôi một cái, tôi sẽ không còn cô đơn nữa.

"Em nên học cách yêu bản thân mình trước, rồi mới yêu người khác."

Tôi chưa bao giờ không yêu bản thân mình cả. Dù tôi không quá thông minh, nhưng tôi luôn nỗ lực để thích nghi với thế giới này, nỗ lực để lớn lên.

Tôi yêu chính mình, cũng yêu Giang Vọng, điều đó không hề mâu thuẫn, cũng không cần phải từ bỏ cái nào.

Tôi không vui, chưa bao giờ là lỗi của Giang Vọng.

Anh là người duy nhất từng tìm thấy tôi. Tôi chưa bao giờ vì anh mà cảm thấy đau khổ, tôi chỉ vì có anh mà cảm thấy hạnh phúc.

Những cảm giác chua xót mà anh mang lại, cũng chỉ vì tôi không phải là một người yêu thầm đạt chuẩn, vẫn nảy sinh ham muốn chiếm hữu anh, chứ không phải vì anh đã làm điều gì sai.