02.

Tôi sống như một cái xác không hồn, trốn trong ký túc xá suốt ba ngày.

Suốt ba ngày đó, Hoắc Bắc Đình không hề ghé qua lấy một lần. Đối với bài đăng "săn người đẹp" kia, cậu ta chỉ gửi đến một tin nhắn lấy lệ:

"Anh bị mất điện thoại, không biết đứa nào lấy máy anh để đùa ác như vậy."

"Xin lỗi nhé Tô giáo quan, làm em chịu uất ức rồi. Đợi anh tra ra là ai làm, nhất định sẽ bắt nó xin lỗi em."

Trong đoạn ghi âm, cậu ta giọng đầy vẻ lo lắng. Diễn sâu thật đấy.

Nếu không phải chính tai nghe thấy những lời sau bức tường phòng dụng cụ hôm đó, có lẽ tôi lại tin rồi. Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn đó, khẽ cười lạnh.

Thầy tôi làm việc rất nhanh. Danh sách tham gia huấn luyện liên quân vùng biên giới đã chốt, nửa tháng sau sẽ xuất phát.

Tôi bắt đầu dọn dẹp hành lý. Xếp lại những bộ đồ dân sự trong tủ, cho đồ dùng cá nhân vào ba lô, rồi lôi từng món đồ liên quan đến Hoắc Bắc Đình ra.

Chiếc dây chuyền làm từ vỏ đạn cậu ta tặng — hồi mới yêu nhau, cậu ta nói đó là vỏ đạn từ lần đầu cậu ta bắn đạn thật, chính tay cậu ta mài. Tôi ném thẳng vào thùng rác.

Tấm ảnh chụp chung lén lút — hồi đi huấn luyện dã ngoại, cậu ta tranh thủ lúc nghỉ ngơi ghé sát lại, khoác vai tôi rồi dùng điện thoại chụp, bảo là bức ảnh chung đầu tiên của hai đứa.

Tôi xé làm đôi, những mảnh vụn rơi vào thùng giấy.

Còn cả những mẩu giấy nhỏ hắn nhét cho tôi, viết mấy câu ngớ ngẩn như "Tô giáo quan hôm nay xinh thật đấy", "Tối nay ra chỗ cũ đợi anh". Tôi vơ lấy tất cả, nhét hết vào máy hủy tài liệu.

Cái gì ném được thì ném, cái gì xé được thì xé. Đang dọn dẹp thì cửa bị đẩy ra.

"Tô Thấm."

Là giọng của Hoắc Bắc Đình. Tôi không quay đầu lại, động tác khựng lại một chút rồi tiếp tục nhét đồ vào ba lô.

Cậu ta từ phía sau tiến tới, đưa tay định ôm eo tôi: "Mấy ngày rồi không gặp, nhớ anh không?" Hơi thở của cậu ta phả vào cổ tôi, mang theo chút mùi mồ hôi sau giờ tập.

Toàn thân tôi nổi gai ốc, theo bản năng né sang bên cạnh nửa bước, gạt tay cậu ta ra.

"Đừng chạm vào tôi."

Hoắc Bắc Đình ngẩn ra, đôi mày hơi nhíu lại: "Sao thế? Tâm trạng không tốt à?"

Tôi nhìn gương mặt cậu ta, gương mặt từng khiến tôi rung động mà giờ đây chỉ thấy xa lạ, những lời định nói lại nuốt ngược vào trong.

Còn nửa tháng nữa. Tôi không thể để xảy ra sơ suất lúc này.

"Không có gì, mệt thôi." Tôi cụp mắt, tiếp tục xếp quần áo.

Ánh mắt Hoắc Bắc Đình rơi vào cái ba lô trên giường và thùng giấy dưới đất, nghi ngờ nhìn một lượt: "Dọn nhiều đồ thế này làm gì?"

"Chuyển mùa rồi, lôi đồ dày ra thôi." Tôi trả lời lấy lệ để lảng sang chuyện khác, "Tìm tôi có việc gì không?"

Cậu ta như sực nhớ ra điều gì, ghé lại gần hơn: "Đúng rồi Tô giáo quan, chẳng phải mai có buổi thi mô phỏng sát hạch chiến thuật sao? Anh nghe nói phần đặt câu hỏi nếu trả lời đúng sẽ được cộng điểm rèn luyện. Anh có một... người bạn, muốn hỏi xem ngày mai thi những nội dung gì."

Bạn bè. Tôi cười lạnh trong lòng. Cái gọi là "người bạn" đó, ngoài Lâm Noãn ra thì còn ai vào đây nữa.

"Nội dung trọng tâm tôi đã gửi vào nhóm từ lâu rồi, bảo bạn anh tự vào mà xem." Tôi nói.

"Được." Hoắc Bắc Đình nheo mắt, cười một cách vô hại, "Vậy anh báo với cô ấy một tiếng. Hẹn gặp lại vào mai nhé Tô giáo quan, anh sẽ đi cổ vũ cho em."

Nói xong, chẳng đợi tôi đáp lời, cậu ta xoay người rời đi.

Cổ vũ cho tôi? Tôi nhìn bóng lưng cậu ta biến mất nơi cuối hành lang, khóe miệng nhếch lên đầy mỉa mai.

Chỉ cần cậu ta để ý một chút, cúi đầu nhìn cái thùng giấy dưới chân, sẽ phát hiện ra — những thứ cậu ta tặng, những "kỷ niệm" giữa chúng tôi, đang nằm ngổn ngang trong đó, vỡ nát, trở thành rác rưởi.

Cũng giống như đoạn tình cảm này của chúng tôi. Ngay từ đầu đã vỡ vụn rồi.

03.

Sáng ngày hôm sau.

Tôi đứng bên sa bàn của bãi tập chiến thuật, phải làm công tác tâm lý rất lâu mới đè nén được luồng cảm xúc đang cuồn cuộn trong lòng.

Hôm nay là buổi họp rút kinh nghiệm sau đợt sát hạch chiến thuật giai đoạn tân binh, mấy vị lãnh đạo lữ đoàn đều có mặt dự thính.

Tôi chịu trách nhiệm nhận xét, sẵn tiện chỉ định vài tân binh trả lời các điểm chính về chiến thuật — đây cũng là một phần của sát hạch, trả lời tốt sẽ được cộng điểm biểu hiện.

Hoắc Bắc Đình ngồi ở hàng thứ ba, chống cằm, khóe miệng ngậm cười, ánh mắt cứ dính chặt lấy tôi. Mà ngồi bên cạnh cậu ta, chính là Lâm Noãn.

Đến phần đặt câu hỏi, tôi theo lệ cũ dùng cách bốc thăm để điểm danh. Con số cuối cùng dừng lại ở số 17.

"Số 17." Tôi dò danh sách tìm người tương ứng, giọng khựng lại một chút, "Lâm Noãn."

Lâm Noãn đang nghiêng đầu thì thầm với Hoắc Bắc Đình bỗng khựng người lại. Dưới sự chú ý của hàng chục ánh mắt, cô ấy lộ vẻ không cam lòng đứng dậy, tay vẫn xoay xoay cây bút.

"Tôi không biết."

Lâm Noãn ngước mắt nhìn tôi, gằn từng chữ với giọng điệu kéo dài đầy mỉa mai: "Tô — giáo — quan —"

Ấn tượng của tôi về Lâm Noãn quá sâu sắc. Tỷ lệ chuyên cần suýt soát đạt chuẩn, thể lực cơ bản nát bét, lần sát hạch chiến thuật trước cô ấy ngã chổng vó ngay tại bãi chướng ngại vật, thành tích đội sổ.

Cho dù tôi muốn nới tay, cô ấy cũng chẳng thể qua nổi.

Sau đó đến kỳ thi lại, cô ấy ngủ quên không đến. Sau sự việc còn nhờ người nhắn tin cho tôi, bảo là chỉ cần cho cô ấy qua, nhà cô ấy có thể "quyên góp chút đồ cho lữ đoàn".

Sau khi bị tôi từ chối, cô ấy chính thức ghi hận tôi.

Lâm Noãn lật lật cuốn sổ tay sát hạch, chưa đầy hai trang đã "pạch" một tiếng đóng lại, ném lên bàn.

"Lật rồi, vẫn không biết."

Cái vẻ "cô làm gì được tôi" của cô ấy rõ ràng là đến để kiếm chuyện.

Tôi định xua tay bảo cô ấy ngồi xuống, nhưng vị Tham mưu trưởng lữ đoàn ngồi bên cạnh bỗng lên tiếng.

Ông cau mày, nghiêm khắc phê bình thái độ tập luyện của Lâm Noãn.

Lâm Noãn bị mắng đến mức không còn mặt mũi, mắt đỏ hoe, quay đầu nhìn Hoắc Bắc Đình.

"Báo cáo." Hoắc Bắc Đình uể oải giơ tay, nhìn Tham mưu trưởng, "Tôi có thể nói vài câu không?"

Tham mưu trưởng gật đầu.

"Tôi có thể làm chứng, phần nội dung này Tô giáo quan chưa từng giảng." Hoắc Bắc Đình đứng dậy, giọng khẳng định, "Đây là vấn đề sắp xếp giáo án của cô ấy, không liên quan đến Lâm Noãn."

"Vậy sao?" Tham mưu trưởng quay sang nhìn tôi, mày hơi nhíu lại, "Tô giáo quan, chuyện là thế nào?"

Đốt ngón tay tôi cầm bảng ghi chép sát hạch trắng bệch đi. Tôi hít một hơi thật sâu, cố giữ giọng bình thản nhất có thể.

"Phần trọng tâm chiến thuật này đã được giảng trong tiết chiến thuật tuần thứ ba khi tân binh vào trại. Trong giáo án có ghi chép, buổi họp tuần tôi cũng đã báo cáo tiến độ. Tôi..."

Lời chưa nói hết đã bị Hoắc Bắc Đình ngắt ngang.

"Tham mưu trưởng, chúng tôi không có ý nhằm vào Tô giáo quan." Giọng cậu ta chân thành, thậm chí mang theo vài phần vô tội, "Nhưng chưa giảng là chưa giảng. Nếu ngài không tin, có thể hỏi các tân binh khác."

Một bộ phận người vì áp lực từ ánh mắt của cậu ta mà cúi đầu xuống.

Một bộ phận khác vốn bình thường đã bất mãn với sự quản giáo nghiêm khắc của tôi, lúc này đồng loạt gật đầu phụ họa.

Hoắc Bắc Đình dừng lại một chút, bồi thêm một câu, giọng nói nhẹ bẫng nhưng lại đâm tới như dao nhọn:

"Hơn nữa, gần đây những chuyện về Tô giáo quan trong lữ đoàn, chắc Tham mưu trưởng cũng đã nghe qua rồi chứ? Một người... có vấn đề về tác phong cá nhân, nghe nói còn từng làm tiếp rượu ở quán bar, giờ lại ầm ĩ chuyện ảnh nhạy cảm bay đầy mạng. Một người như vậy mà vẫn đứng trên bãi tập huấn luyện binh sĩ, tôi thấy... không thích hợp cho lắm?"

Những lời trêu chọc lạnh lẽo của cậu ta như nhát dao đâm nát trái tim tôi.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, cảm giác máu từ tứ chi đang dần rút cạn.

Những lời đồn đại, những tin đồn nhảm, những xô nước bẩn do chính tay cậu ta nhào nặn ra — giờ đây được cậu ta phun ngược lên người tôi ngay trước mặt lãnh đạo, từng chữ từng câu.

Tôi trừng mắt nhìn gương mặt của Hoắc Bắc Đình, gương mặt từng nói bên tai tôi rằng "Tô giáo quan, anh sẽ mãi đứng về phía em". Trái tim như bị ai đó bóp nghẹt rồi đột ngột buông ra.

Đau không? Đau chứ. Nhưng cảm giác lạnh lẽo còn nhiều hơn thế. Cái lạnh thấu xương.

04.

Tiếng còi kết thúc buổi họp vừa vang lên, tôi liền trốn vào phòng dụng cụ phía sau bãi tập.

Cửa vừa đóng lại, nước mắt đã tuôn rơi. Tôi cắn chặt mu bàn tay, không để mình phát ra tiếng động.

Bên ngoài thỉnh thoảng có tiếng bước chân đi qua, là các chiến sĩ đang bận rộn thu dọn dụng cụ.

Tôi co ro trong góc, giống như một con mồi bị lột da đem đi bêu rếu trước đám đông, toàn thân run rẩy. Tôi muốn rời khỏi đây ngay lập tức.

Nhưng tôi không thể. Chuyện huấn luyện liên quân vùng biên vẫn đang chạy quy trình, hồ sơ, thẩm tra chính trị, bàn giao, không một khâu nào được phép sai sót.

Chỉ cần gồng mình thêm nửa tháng nữa... Nửa tháng sau, tôi có thể bắt đầu lại từ đầu.

Nhưng tôi đã quá ngây thơ. Chiều hôm đó sát hạch chiến thuật tân binh, tôi phụ trách giám thị bài thi viết.

Một mẩu phao thi từ cổ tay áo Lâm Noãn rơi xuống đất.

Tôi cúi người nhặt lên, chưa kịp nói gì thì cô ấy đã giật phắt khỏi tay tôi, động tác mạnh đến mức mấy tân binh xung quanh đều ngoái đầu lại nhìn.

"Trả lại cho tôi!" Giọng cô ấy sắc lẹm, khiến vị tham mưu phía xa cũng liếc nhìn về phía này.

Tôi muốn giấu cũng không giấu nổi. Theo quy trình, tôi nộp mẩu giấy đó lên khoa huấn luyện tác chiến.

Vốn tưởng chuyện này thế là xong. Kết quả sáng sớm thứ Bảy, ban chỉ huy đại đội thông báo tôi về ngay lập tức, nói có tổ điều tra muốn tìm tôi nói chuyện.

Tội danh là — làm giả bằng chứng, vu khống tân binh gian lận.

"Kết quả giám định chữ viết có rồi." Tham mưu trưởng đập bản báo cáo giám định xuống bàn, mặt mày xám xịt, "Chữ viết trên mẩu giấy này trùng khớp hoàn toàn với nét chữ trong giáo án của cô. Tô giáo quan, cô còn gì để nói không?"

Trong văn phòng, Hoắc Bắc Đình đứng bên cạnh Lâm Noãn, che chở cô ấy phía sau, dõng dạc từng câu từng chữ: "Tham mưu trưởng, chúng tôi không nhất thiết phải truy cứu trách nhiệm của Tô giáo quan. Nhưng sự thật rành rành ra đó — Lâm Noãn bình thường tập luyện có hơi theo không kịp, nhưng cô ấy chưa bao giờ có ý định gian lận. Tô giáo quan lấy một mẩu giấy giả để đổ tội cho cô ấy, đây không còn là vấn đề nghiêm khắc trong giảng dạy nữa, mà là vấn đề nhân phẩm."

Tham mưu trưởng hít một hơi thật sâu, ném mẩu giấy đó ra trước mặt tôi: "Tô Thấm, tôi vốn tưởng cô chỉ có chút tranh cãi về tác phong sinh hoạt, không ngờ cô còn làm ra loại chuyện này! Đổ tội cho tân binh, lạm dụng chức quyền, cô làm tôi quá thất vọng!"

Tôi run rẩy nhặt mẩu giấy đó lên. Chất liệu giấy, nội dung đều y hệt mẩu giấy tôi thấy hôm qua.

Duy chỉ có chữ viết là đổi thành của tôi.

Trước đây khi giáo án quá nhiều không làm kịp, tôi đã nhờ Hoắc Bắc Đình chép hộ mấy bản.

Khả năng bắt chước của cậu ta rất giỏi, lúc đó tôi còn khen cậu ta viết chữ đẹp.

Vậy nên chẳng cần nghĩ cũng biết đây là tác phẩm của ai.

Tôi hít sâu một hơi, cố giữ giọng bình tĩnh: "Tham mưu trưởng, chữ viết trên mẩu giấy này là giả mạo. Tại hiện trường sát hạch hôm qua, tôi đã gửi ảnh tình hình hiện trường vào nhóm công tác, có chụp được mẩu giấy gốc. Có thể lôi ra đối chiếu."

Nụ cười đắc ý trên mặt Lâm Noãn khựng lại một chút, bất an kéo kéo ống tay áo Hoắc Bắc Đình.

Cậu ta dùng ánh mắt trấn an cô ấy, thong thả lên tiếng:

"Tham mưu trưởng, Tô giáo quan đã nói chúng tôi tráo giấy, vậy mời cô ấy đưa ra bằng chứng bị tráo. Nếu không, tôi cũng có lý do chính đáng để nghi ngờ — tấm ảnh cô ấy chụp hôm qua vốn đã được chuẩn bị sẵn từ đầu để đổ tội cho Lâm Noãn."

Tham mưu trưởng bị cãi vã làm cho đau đầu, đôi mày nhíu chặt: "Vậy anh nói xem, tại sao Tô Thấm phải nhằm vào Lâm Noãn? Giữa họ có hiềm khích gì?"

Câu hỏi này trúng ngay ý đồ của Hoắc Bắc Đình. Cậu ta liếc nhìn tôi một cái, chậm rãi nói: "Bởi vì Lâm Noãn và tôi là thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Còn Tô giáo quan..."

Cậu ta dừng lại một chút, giọng điệu mang theo hàm ý khó tả, "Cô ấy đối với tôi... có một số tình cảm vượt quá mức giáo quan và học viên."

Văn phòng bỗng chốc im lặng như tờ. Vài ánh mắt đồng loạt đổ dồn vào tôi, có kinh ngạc, có khinh bỉ, có cả vẻ vỡ lẽ.

Vấn đề tác phong là chuyện cá nhân, nhưng nếu liên quan đến việc lợi dụng thân phận giáo quan để quấy rối học viên thì đó là vấn đề nguyên tắc.

Ánh mắt Tham mưu trưởng nhìn tôi từ thất vọng chuyển sang lạnh lùng hoàn toàn.

"Tô Thấm," ông ném mẩu giấy xuống chân tôi, "cô làm tôi quá thất vọng."

Tôi không biết mình đã rời khỏi văn phòng đó bằng cách nào. Về đến ký túc xá, tôi đóng cửa lại, muốn khóc nhưng không sao khóc nổi.

Ngực nghẹn đắng, đầu óc lùng bùng, trống rỗng. Trên cánh tay không biết từ lúc nào đã bị cào ra những vệt máu, sưng tấy và đau âm ỉ, nhưng tôi không cảm thấy gì cả.

Không được. Không thể tiếp tục thế này được.

Tôi run rẩy lôi thuốc trong ngăn kéo đầu giường ra — thuốc an thần còn sót lại từ những năm mẹ bệnh nặng, tôi vẫn giữ mãi chưa ném đi. Dốc ra hai viên, nuốt chửng.

Tiếng xoay ổ khóa vang lên. Hoắc Bắc Đình đẩy cửa bước vào như chưa từng có chuyện gì xảy ra, tự nhiên đi tới định xoa đầu tôi: "Tô giáo quan, sau khi đợt sát hạch giai đoạn tân binh tuần tới kết thúc, em có thể nghỉ ngơi một thời gian rồi nhỉ? Hay là xin nghỉ phép, ra ngoài trạm huấn luyện dạo chơi? Chẳng phải lần trước em nói muốn đi xem các vọng gác trên đường biên giới sao?"

Tôi né đầu sang chỗ khác, tránh tay cậu ta. Ngước mắt nhìn cậu ta, hốc mắt đỏ hoe, trong ánh mắt đầy vẻ căm hận.

Người tôi từng trao trọn tấm chân tình này, tôi cứ ngỡ cậu ta hiểu nỗi khổ của mình, ngỡ cậu ta là người có thể sát cánh đi tiếp — kết quả cậu ta chỉ vì muốn hả giận cho thanh mai trúc mã mà khiến tôi thân bại danh liệt, sống không bằng chết.

"Sao anh vẫn còn mặt mũi mà đến đây?" Giọng tôi khàn đặc không giống tiếng người, "Lần này lại định đổ thêm xô nước bẩn nào lên người tôi nữa? Nói tôi quyến rũ anh? Hay là cưỡng ép anh?"

Sắc mặt Hoắc Bắc Đình trầm xuống: "Tô Thấm, anh thừa nhận chuyện hôm nay là anh làm hơi quá. Nhưng nếu không phải em cứ năm lần bảy lượt nhằm vào Lâm Noãn, anh cũng chẳng đem chuyện giữa chúng ta ra kể làm gì. Gia đình đặt kỳ vọng rất cao vào cô ấy, chuyện lần trước thi lại không qua đã bị nhà mắng cho không ngẩng mặt lên được rồi. Lần này nếu còn gánh thêm kỷ luật gian lận nữa, cô ấy không còn mặt mũi nào ở nhà nữa!"

"Thế thì liên quan gì đến tôi?!"

Tôi gần như gào lên, bao nhiêu đau khổ và phẫn nộ trong những ngày qua vỡ òa trong một khoảnh khắc. "Tôi chỉ là một giáo quan, tôi chỉ đang làm đúng bổn phận của mình — tôi mẹ kiếp dựa vào cái gì mà phải gánh cái tội này thay cô ấy? Dựa vào cái gì mà phải để các người chà đạp như thế?!"

Toàn thân tôi run rẩy, nước mắt cuối cùng cũng trào ra, nóng hổi lăn dài trên má. Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi sâu.

"Chúng ta kết thúc rồi, Hoắc Bắc Đình. Anh cút đi."

Hoắc Bắc Đình sững sờ. Cậu ta từ nhỏ đến lớn đều được nuông chiều nịnh bợ, chưa từng bị ai quát mắng như vậy, càng chưa từng bị ai đuổi đi như thế.

Sắc mặt cậu ta thay đổi liên tục, cuối cùng cười lạnh một tiếng.

"Được, em đừng có hối hận."

Tiếng sập cửa mạnh đến mức cả hành lang cũng phải rung chuyển. Tôi đứng chôn chân tại chỗ, nhìn chằm chằm cánh cửa đó, bất động.

Hối hận? Điều tôi hối hận nhất chính là đã quen biết anh.

05.

Sáng thứ Sáu, tại bãi tập chiến thuật.

Tiếng còi tập trung đã thổi ba lần, thao trường vẫn trống trơn, không một bóng người.

Tôi đứng bên hố cát, nhìn bãi tập vắng lặng, cuối cùng cũng hiểu câu "đừng có hối hận" của Hoắc Bắc Đình hôm đó có nghĩa là gì.

Toàn bộ tân binh tập thể vắng mặt buổi huấn luyện — đây là một vụ vi phạm kỷ luật nghiêm trọng, và càng là sự lơ là chức trách của một giáo quan như tôi.

Trong bộ đàm vang lên tiếng chất vấn của Tham mưu trưởng, câu nào câu nấy đều cực kỳ nghiêm khắc.

Tôi siết chặt bộ đàm, đốt ngón tay trắng bệch, cuối cùng chỉ có thể nghiến răng gọi vào số điện thoại của Hoắc Bắc Đình.

Nửa giờ sau, theo định vị cậu ta gửi, tôi đến một câu lạc bộ tư nhân kín đáo nằm ngoài khu doanh trại.

Cửa phòng bao đẩy ra, mùi khói thuốc và hơi rượu xộc thẳng vào mặt.

Hơn mười tân binh trong lớp chia nhau ngồi rải rác trên ghế sofa, Hoắc Bắc Đình ngồi ngay vị trí trung tâm, ánh đèn hắt xuống làm đường nét gương mặt cậu ta trở nên sắc lẹm và xa cách.

Lâm Noãn nép bên cạnh cậu ta, trên vai khoác chiếc áo khoác quân phục của cậu ta, đang nghiêng đầu nhìn tôi, khóe miệng ngậm cười.

"Về tập luyện ngay." Tôi đứng ở cửa, cố gắng giữ giọng ổn định, "Đây là buổi huấn luyện chiến thuật cuối cùng của tôi, sau này tôi sẽ không dẫn dắt các người nữa. Nếu các người có ý kiến gì với tôi, tôi có thể làm đơn xin đổi giáo quan."

Lời vừa dứt, một tiếng cười khẩy vang lên. Là Lâm Noãn.

"Về tập luyện?" Cô ấy mân mê ly rượu trong tay, giọng điệu chậm rãi, "Tô giáo quan, cô lặn lội đường xa tới đây chỉ để nói mỗi câu này thôi sao?"

Hoắc Bắc Đình hất cằm, ra hiệu cho tôi nhìn về phía bàn trà. Trên đó xếp ngay ngắn hơn mười chai rượu trắng, có chai đã mở nắp, có chai vẫn còn nguyên tem.

"Uống hết đi." Cậu ta nói.

Tôi nhắm mắt, hít sâu một hơi. "Được."

Chai đầu tiên dốc xuống, dạ dày đã bắt đầu cồn cào.

Đến giữa chai thứ hai, tôi không nhịn được nữa, lao thẳng vào nhà vệ sinh trong phòng bao nôn thốc nôn tháo.

Ra ngoài, lại tiếp tục uống. Nôn rồi lại uống, uống rồi lại nôn. Thời gian giống như con dao cùn cứa vào da thịt, mỗi phút mỗi giây đều khiến người ta phát điên.

Không biết đã qua bao lâu, những chai rượu trên bàn cuối cùng cũng cạn sạch.

"Rượu uống xong rồi." Tôi vịn vào tường để đứng vững, giọng khàn đến mức không còn là chính mình, "Có thể về tập luyện được chưa?"

"Gấp gì." Hoắc Bắc Đình đứng dậy, thong thả đi tới trước mặt tôi, "Còn một việc nữa — xin lỗi Lâm Noãn đi."

Tôi ngước mắt nhìn hắn. Xin lỗi Lâm Noãn?

"Không đời nào." Tôi gằn từng chữ, "Tôi không thẹn với lòng."

Dù là yêu cầu huấn luyện đối với Lâm Noãn hay trách nhiệm của một giáo quan, tôi chưa từng làm điều gì khuất tất.

Hoắc Bắc Đình nhìn chằm chằm tôi, vẻ cười cợt hờ hững trong mắt tan biến, thay vào đó là một loại cảm xúc khó tả.

Đối diện với đôi mắt bướng bỉnh đỏ hoe của tôi, cậu ta không sao nén nổi sự bực bội trong lòng.

"Tô Thấm, tôi khuyên em nên suy nghĩ cho kỹ." Cậu ta bóp chặt cằm tôi, ép tôi phải ngẩng đầu lên, "Đã nghe qua chuyện 'trị những đứa bướng bỉnh' chưa? Để những tên lính không nghe lời bò dưới đất như súc vật, để người khác dẫm lên làm đệm lót. Nếu em không chịu xin lỗi, tôi không ngại để em nếm thử cảm giác đó đâu."

Toàn thân tôi cứng đờ. "Tôi chưa làm gì có lỗi với cô ấy."

Tôi nghe thấy giọng mình run rẩy dữ dội nhưng không hề nhượng bộ, "Cho nên, không xin lỗi."

Hoắc Bắc Đình nhìn tôi vài giây, buông tay rồi thẳng tay hất tôi ngã xuống đất. "Được. Chết cũng không hối cải."

Tôi còn chưa kịp bò dậy, một bàn chân đã dẫm lên mặt tôi.

Đế giày của Lâm Noãn dùng sức nghiến lên má tôi, cô ấy nhìn xuống tôi bằng ánh mắt khinh miệt như nhìn một con sâu bọ.

"Đây là Tô giáo quan của chúng ta sao? Cũng chẳng ra làm sao nhỉ." Cô ấy cười, chân lại tăng thêm lực, "Bình thường trên thao trường chẳng phải oai lắm sao? Bây giờ nằm bò dưới đất, khác gì một con chó?"

Cô ấy nhấc chân, đá mạnh vào ngực tôi. Cả người tôi ngã ngửa ra sau, lưng đập mạnh vào chân bàn trà.

"Tất cả tới thử đi." Lâm Noãn hô hào, "Tô giáo quan của chúng ta hôm nay đích thân tới 'hầu tập', cơ hội thế này không có nhiều đâu."

Xung quanh vang lên một tràng cười nhạo. Chẳng mấy chốc, từng bàn chân liên tiếp dẫm lên, đá vào người, vào lưng, vào chân tôi.

Tôi hết lần này đến lần khác muốn bò dậy, lại hết lần này đến lần khác bị dẫm ngược trở lại, giống như một chiếc bao tải rách bị người ta đá qua đá lại.

Tôi cắn chặt môi, nếm được mùi máu tanh nồng trong miệng. Qua kẽ hở của những bàn chân đang dẫm đạp trên người, tôi thấy Hoắc Bắc Đình đứng cách đó vài bước.

Cậu ta tựa lưng vào ghế sofa, tay xoay xoay chiếc bật lửa, thần tình dửng dưng như đang xem một vở kịch chẳng liên quan gì đến mình.

Đây chính là người tôi từng yêu. Nỗi đau trên cơ thể ập đến như thủy triều, nhưng chẳng thấm tháp gì so với một phần vạn nỗi đau trong tim.

Cái cảm giác bị người ta xé nát, nghiền vụn từ trong ra ngoài khiến tôi gần như nghẹt thở.

Đau quá. Và cũng hận quá. Hận chính mình mù mắt, hận chính mình tự tay dâng dao vào tay cậu ta, để cậu ta từng nhát, từng nhát một róc vào tim tôi.

Ý thức bắt đầu mơ màng. Trong cơn mê muội, tôi nghe thấy tiếng vải vóc bị xé rách. Lâm Noãn ngồi thụp xuống, túm lấy cổ áo quân phục của tôi, cười đến rung cả người:

"Anh Bắc Đình, bây giờ bài đăng đó ngày càng hot rồi, 'tài nguyên riêng tư' của Tô giáo quan chúng ta... có phải cũng nên cập nhật một đợt mới không nhỉ?"

Không được. Ý nghĩ đó như một tia sét đánh thẳng vào đại não, tôi bỗng chốc căng cứng dây thần kinh, không biết lấy sức mạnh từ đâu ra, tôi đẩy mạnh Lâm Noãn, lảo đảo bò dậy.

Cửa đã bị chặn cứng. Ánh mắt tôi rơi vào cửa sổ — cửa sổ đang mở, bên ngoài là thảm cỏ, đánh cược một ván vậy.

Tôi lao về phía cửa sổ, nhảy thẳng xuống. Khoảnh khắc cơ thể rơi tự do, tôi nghe thấy phía sau vang lên tiếng của Hoắc Bắc Đình, cậu ta gọi tên tôi, giọng điệu đầy vẻ kinh hoàng.

Tôi rơi nặng nề xuống thảm cỏ. Tay trái truyền đến cơn đau nhói, mắt tối sầm lại nhưng ý thức vẫn còn.

Tầng lầu của câu lạc bộ không cao, vận may của tôi không đến mức quá tệ. Bả vai trái bị trật khớp, nhiều chỗ bị thương phần mềm, không bị gãy xương.

Quân y đề nghị nằm viện một tuần để theo dõi. Tôi nằm ở bệnh viện ba ngày, kiên quyết làm thủ tục xuất viện.

Thầy có đến thăm tôi một lần, ông không hỏi gì cả, chỉ đưa bản xác nhận cuối cùng của đợt huấn luyện liên quân vùng biên ra trước mặt tôi, nói: "Chỉ cần ký tên thôi, những việc còn lại thầy sẽ lo."

Tôi đã ký tên.

Một ngày trước khi xuất phát, tôi dọn dẹp những thứ cuối cùng trong ký túc xá. Bức tường dán đầy ảnh huấn luyện đã được dọn sạch, chỉ để lại những vệt keo mờ nhạt.

Trong ngăn kéo, chiếc dây chuyền vỏ đạn Hoắc Bắc Đình tặng; đầu giường, tấm ảnh chụp chung lén lút, trên giá giày, đôi giày vải quân dụng cậu ta ép tôi lấy — tất cả đều bị ném vào thùng rác dưới lầu.

Căn phòng từng tràn ngập dấu vết của một người khác, cuối cùng cũng đã sạch sẽ như thể chưa từng có người thứ hai ở lại.

Tôi đứng ở cửa, nhìn lại một lần cuối. Rồi quay người, dứt khoát rời đi, không một lần ngoảnh đầu.