03.

Đầu óc tôi ong lên một tiếng. Tôi là người từ vùng sâu vùng xa thi đậu ra, không quyền không thế.

Lúc còn đi học, vị giáo sư già dạy tôi từng mượn cớ hướng dẫn động tác để động tay động chân với tôi.

Dù sau này ông ta bị sa thải vì vấn đề tác phong, nhưng tôi vẫn bị ám ảnh tâm lý rất nặng, mỗi lần tập luyện gặp thầy giáo nam đều theo bản năng né tránh.

Người biết chuyện này chỉ có Cố Tri Niên. Đêm tân hôn tôi đã khóc kể với anh, anh ôm tôi vỗ về suốt đêm, nói rằng sau này sẽ không ai dám bắt nạt tôi nữa. Giờ đây, anh biến bí mật đó thành con dao đâm ngược lại tôi.

Chu Lộ cũng đứng ra lên tiếng, mặc đồ bệnh nhân quay một đoạn video khóc lóc thảm thiết: "Tôi và anh Tri Niên lớn lên cùng nhau trong đại viện, anh ấy từ nhỏ đã nói lớn lên sẽ cưới tôi. Nhưng Tống Thi Âm vì không sống nổi ở đoàn văn công nên đã bỏ thuốc anh ấy, muốn dùng đứa con để leo lên vị trí chính thất! Vụ tai nạn năm đó tôi thực sự không cố ý... là chị ấy đẩy tôi trước!"

Cuối video, cô ấy che mặt khóc không thành tiếng. Cư dân mạng ngay lập tức tràn vào mắng chửi thậm tệ.

Sau đó, tôi nhận được thông báo đình chỉ công tác để điều tra từ đoàn văn công. Cán bộ của bộ phận chính trị đến phòng bệnh nói chuyện với vẻ mặt nghiêm túc:

"Đồng chí Tống Thi Âm, trước khi có kết quả điều tra, đề nghị đồng chí tạm dừng mọi nhiệm vụ biểu diễn."

Cảm giác nghẹt thở ùa về như thủy triều. Tôi ngồi bần thần trên giường bệnh, mẹ tôi đột nhiên gọi điện đến:

"Trên mạng rốt cuộc là chuyện gì thế hả? Con mau về đây giải thích rõ ràng cho mẹ!" Bà bị bệnh tim nặng, hoàn toàn không chịu nổi kích động.

Tôi cầu xin bác sĩ tiêm một mũi dưỡng thai, gượng dậy bắt xe về khu tập thể nhà mình. Vừa bước vào cửa, một cái tát đã giáng xuống.

Tôi ngơ ngác ôm mặt, mới phát hiện Cố Tri Niên cũng ở đó. Anh ngồi trên chiếc ghế sofa cũ nát nhà tôi, mặc thường phục, biểu cảm bình thản như đang xem một vở kịch hay.

Mẹ tôi tức đến run rẩy: "Quỳ xuống! Tống Thi Âm, mẹ nuôi con lớn chừng này, cho con đi học nghệ thuật không phải để con đi làm tiểu tam phá hoại gia đình người khác!"

Tôi cố gắng giải thích, nhưng mẹ tôi ngắt lời ngay: "Tiểu Cố đã nói rõ với mẹ rồi! Bấy lâu nay đều là con đeo bám nó, còn lén lút ra ngoài quan hệ lăng nhăng!"

Tôi không thể tin nổi quay đầu lại, quả nhiên thấy nụ cười mỉa mai trên mặt Cố Tri Niên. Chưa kịp mở miệng, mẹ tôi đã điên cuồng túm tóc tôi: "Xin lỗi Tiểu Cố và cô Chu ngay! Nếu không mẹ coi như không có đứa con gái này!"

Da đầu bị kéo đau điếng. Nỗi uất ức vì bị vu khống dâng trào, tôi nhịn đau, chết cũng không chịu mở miệng: "Con bị vu khống! Con không sai, tại sao phải xin lỗi!"

"Con... con muốn làm mẹ tức chết mới vừa lòng sao!" Mẹ tôi thở dốc dữ dội, đột nhiên ôm ngực, mặt tái mét, ngã quỵ xuống đất!

"Mẹ!" Tôi điên cuồng lao tới, mẹ tôi đã tím tái mặt mày, môi thâm sì, nói không thành lời. Tôi run rẩy lấy điện thoại định gọi 120 thì bị Cố Tri Niên giật mất.

Anh đút điện thoại của tôi vào túi, nhìn tôi từ trên cao: "Muốn gọi cấp cứu cũng được, trước tiên xin lỗi Lộ Lộ đi. Cô ấy hiện tại cảm xúc không ổn định, bác sĩ nói có nguy cơ sảy thai."

Tôi đang ở bên bờ vực sụp đổ, gần như gào lên: "Tôi sẽ xin lỗi Chu Lộ! Xin anh hãy đưa mẹ tôi đi bệnh viện trước!"

Cố Tri Niên nhíu mày, cuối cùng cũng trả điện thoại lại cho tôi. Anh gọi điện, điều xe cấp cứu quân khu đến. Vừa chạy theo cáng cứu thương xuống lầu, Cố Tri Niên đã chặn tôi lại.

"Quỳ xuống dập đầu xin lỗi Lộ Lộ. Nếu không, không có lệnh của tôi, không bác sĩ nào ở bệnh viện quân khu dám cứu mẹ em đâu."

Chu Lộ không biết đã đến từ lúc nào, được anh che chở sau lưng. Nhìn thấy tôi, vẻ đắc ý lóe lên trên mặt cô ấy rồi lại thay bằng bộ dạng đáng thương.

Tôi gần như cắn nát cả môi mình. Đội lên đầu sự sỉ nhục và bất mãn cực độ, tôi quỳ rầm xuống trước mặt cô ta.

"Xin lỗi, tôi là tiểu tam."

"Lộ Lộ bao giờ tha lỗi cho em thì em mới được dừng lại!" Cố Tri Niên lạnh lùng nói.

Tôi cúi người, trán đập mạnh xuống mặt đất. Một cái. Hai cái. Ba cái... Cơn đau khi trán đập xuống sỏi đá không bằng một phần vạn nỗi đau trong lòng.

Mặt đường xi măng bị nhuốm đỏ bởi máu, tai tôi lùng bùng tiếng ong ong.

Cố Tri Niên nhíu mày, có vẻ hơi không nỡ: "Được rồi, đi thăm mẹ em đi."

Anh xoay người rời đi, Chu Lộ đột nhiên ghé sát tai tôi nói nhỏ: "Quên không nói với chị, vừa nãy em đã cho mẹ chị xem đoạn video chị lên giường với những người đàn ông khác nhau. Bà ấy có vẻ tức không hề nhẹ đâu."

Lý trí tôi hoàn toàn sụp đổ. Tôi bò lết đến trước cửa phòng cấp cứu, nhưng chỉ thấy bác sĩ lắc đầu: "Bệnh nhân tâm trạng biến động quá lớn, nhồi máu cơ tim. Lại đưa đến quá muộn, chúng tôi đã cố gắng hết sức. Xin chia buồn."

Trái tim tôi hoàn toàn vỡ vụn. Toàn thân co giật không kiểm soát, cơn đau nhói như muốn vặn nát bụng tôi, phía dưới chảy ra chất lỏng màu đỏ tươi.

Tôi được đưa vào phòng cấp cứu, không tiêm thuốc tê. Giây phút máu thịt bị kéo ra khỏi cơ thể, linh hồn tôi dường như cũng tan biến theo.

"Chị còn trẻ, sau này vẫn sẽ có con... Xin hãy nén đau thương."

Nén đau thương. Lại là nén đau thương.

Tôi nằm tê dại trên giường bệnh, trong lòng hoá tro tàn. Một mình lo hậu sự cho mẹ. Một mình ôm hũ tro cốt từ nhà tang lễ đi về nhà.

Căn nhà này là nhà tân hôn của tôi và Cố Tri Niên, ban đầu vì sợ tôi không có cảm giác an toàn, anh còn đặc biệt viết tên tôi.

Ở cửa vẫn còn đôi dép lê anh mua cho tôi, trong phòng ngủ vẫn còn bộ quân phục anh chưa mang đi.

Trên bàn trà, tập hồ sơ khám thai vẫn còn đó. Tôi ngồi xuống mở nó ra. Bên trong là tờ kết quả siêu âm của Bệnh viện Tổng hợp Quân khu, ghi rõ ràng: Thai sớm trong tử cung, có tim thai. Đã được hai tháng rồi.

Tôi bật cười chua chát trong nước mắt. Tôi gửi một tệp hồ sơ chuyển phát nhanh cho Cố Tri Niên, sau đó quay người, ném chiếc bật lửa đã châm lửa vào rèm cửa. Nhìn ngọn lửa rực trời trước mắt, tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại, nhảy xuống từ cửa sổ.

Cố Tri Niên, nếu có kiếp sau, mong rằng chúng ta chưa từng gặp gỡ.

Ở một diễn biến khác, Cố Tri Niên đang ngồi trong văn phòng thì trợ lý đột ngột xông vào: "Thiếu tướng Cố, có một bưu phẩm khẩn cấp được gửi tới! Là một tờ kết quả siêu âm... và một đơn ly hôn!"

04.

Khi Cố Tri Niên nhận được bưu phẩm, anh đang ngồi trong văn phòng của phòng nghiên cứu lịch sử quân đội.

Chu Lộ đưa điện thoại đến trước mặt anh, trên màn hình là hàng loạt hình ảnh quần áo trẻ em:

"Tri Niên, anh xem kiểu nào đẹp? Bộ quân phục nhỏ này, hay là bộ có đính huy chương này..."

Chưa đợi Cố Tri Niên trả lời, Chu Lộ đã tự lẩm bẩm tiếp:

"Thôi, cứ mua hết đi, dù sao con của chúng ta cũng có một người cha cưng chiều nó nhất mà!"

Cô ấy cười híp mắt, giọng điệu nũng nịu mềm mỏng như thường lệ.

Nhưng lúc này, nó lại khiến lòng anh nảy sinh một nỗi phiền muộn không lời đáp. Thậm chí, anh cảm thấy Chu Lộ thật lải nhải.

Chu Lộ nhận ra sự bất thường của anh, chủ động đứng dậy đi đến bên cạnh. Cơ thể cô ấy dán sát vào cánh tay anh, dịu dàng cất tiếng:

"Tri Niên, anh sao thế? Anh có tâm sự gì à?"

Cố Tri Niên cũng không biết mình bị làm sao. Anh chỉ biết trong lòng có một nơi đang thắt lại cay nồng, khuếch đại vô hạn sự bất an và hoảng sợ của anh.

Giống như anh sắp sửa đánh mất một thứ gì đó cực kỳ quan trọng.

Cố Tri Niên đã quen với sự mạnh mẽ, quyết đoán trên bãi diễn tập, rất ít khi kìm nén cảm xúc trong lòng. Vài lần nhẫn nhịn hiếm hoi trước đây đều là vì nghĩ đến dáng vẻ yếu ớt của Tống Thi Âm khi cơn trầm cảm phát tác, nên anh mới cố sống cố chết nhịn xuống.

Nếu không, với tính cách của anh, trong quân khu này chỉ có người khác phải nhìn sắc mặt anh mà sống.

Còn hiện tại, nghĩ đến việc Chu Lộ đang mang thai, anh cưỡng ép nén cơn giận, không muốn trút cảm xúc tiêu cực lên người cô ấy.

"Không có gì." Anh day day thái dương, "Đừng chỉ lo mua đồ cho con mà quên mất bản thân mình, em mới là người quan trọng nhất."

Chu Lộ được dỗ dành đến mức hoa nở trong lòng, nụ cười trên mặt gần như không giấu nổi.

Thế nhưng, nỗi đau đớn nơi đáy lòng Cố Tri Niên lúc này không hề có dấu hiệu thuyên giảm, cảm giác nôn nóng vô danh đó như lũ kiến đục khoét lục phủ ngũ tạng của anh.

Vì vậy, khi thấy trợ lý hớt hải xông vào, anh giống như tìm được cửa xả cho cảm xúc của mình.

"Thủ trưởng! Có một văn kiện khẩn cấp được gửi tới! Hình như là—"

Không đợi liên lạc viên nói hết câu, Cố Tri Niên đã giật lấy túi hồ sơ, thô bạo xé toạc miệng phong bì. Giây phút nhìn rõ hai tờ giấy bên trong, anh sững sờ tại chỗ.

Giấy chứng nhận khám thai.

Dấu đỏ của Bệnh viện Tổng hợp Quân khu, ngày tháng là từ hai tháng trước.

Tên anh được viết ở cột người phối ngẫu, tên bệnh nhân ghi: Tống Thi Âm.

Tờ phía dưới chính là Đơn ly hôn.

Cô đã ký tên rồi, ngày ký chính là hôm nay.

Chu Lộ nhìn thấy dáng vẻ này của anh, tim hẫng đi một nhịp, chủ động tiến lên:

"Tri Niên, sao thế? Có chuyện gì xảy ra sao?"

Cô ấy ghé sát vào, nhìn rõ mấy tờ giấy đó. Đơn ly hôn.

Chu Lộ sững người một lát, sau đó niềm vui trong lòng điên cuồng trào dâng. Tốt quá rồi, con khốn Tống Thi Âm cuối cùng cũng chịu nhường chỗ cho cô!

Cố Tri Niên hoàn toàn không biết rằng, cuộc gặp gỡ giữa cô và anh ngay từ đầu đã là một âm mưu.

Cố Tri Niên là Thiếu tướng trẻ nhất toàn quân, vô số người dòm ngó vị trí của anh, cũng có vô số phụ nữ thèm khát con người anh. Nhưng vì anh đã sớm công khai tuyên bố đã kết hôn nên không ai dám thực sự làm liều.

Nhưng Chu Lộ thì khác. Cha cô là một cựu nhân viên quân giới đã nghỉ hưu, từ nhỏ đã kể cho cô nghe những câu chuyện về những người trong đại viện quân khu.

Cái tên Cố Tri Niên, cô đã nghe suốt mười mấy năm. Cô chấp niệm với dáng vẻ anh mặc quân phục, và cả vẻ quyết đoán sát phạt trên bãi diễn tập. Vì vậy, cho dù phải dùng đến mọi thủ đoạn hèn hạ nhất, cô cũng nhất định phải ở bên cạnh anh.

Cô đương nhiên biết Cố Tri Niên và Tống Thi Âm ở bên nhau, cũng biết Cố Tri Niên rất yêu Tống Thi Âm. Nhưng thì sao chứ?

Đàn ông trên đời này đều một giuộc như nhau, Chu Lộ không tin trên đời có bức tường nào không lọt gió.

Thế là cô nhờ quan hệ của cha, tìm mọi cách đưa mình vào đội tập huấn quân khu, lại cố tình ở trên sân tập bị mấy nam học viên vây quanh "trêu đùa" ngay trước mặt Cố Tri Niên, dẫn dụ anh ra mặt quát ngăn.

Loại diễn viên đoàn văn công như Tống Thi Âm có sự kiêu hãnh riêng, lớn lên trong doanh trại, tuyệt đối không thể nào chiều chuộng Cố Tri Niên về mọi mặt.

Vì vậy, khi Chu Lộ cố tình đỏ hoe mắt, nhìn chằm chằm Cố Tri Niên như tìm thấy đấng cứu thế, cô đã thỏa mãn cực độ ham muốn bảo vệ của một quân nhân trong anh.

Cũng chính vì thế, Cố Tri Niên vốn luôn lạnh lùng trong quân khu đã để Chu Lộ ở lại, thậm chí ngầm cho phép cô gọi mình là "huấn luyện viên".

Nhưng ngay cả Chu Lộ cũng phải thừa nhận, Cố Tri Niên thực sự là một người có khả năng tự chủ cực mạnh. Cô dùng hết mọi chiêu trò quyến rũ, nhiều nhất cũng chỉ thấy yết hầu anh lên xuống, nhưng anh chưa bao giờ bước qua ranh giới đó.

Cho đến ngày anh được phong hàm Thiếu tướng, Tống Thi Âm tình cờ có nhiệm vụ biểu diễn, không thể có mặt ở nhà khách ngay lập tức.

Chu Lộ nhận ra sự mong đợi được chia sẻ vinh quang của Cố Tri Niên bị hụt hẫng, liền thừa cơ chủ động dán lấy.

Cô còn đặc biệt nhờ người mua loại thuốc đó từ bên ngoài, sợ không hạ gục được Cố Tri Niên, thậm chí còn cố ý tăng gấp đôi liều lượng.

Việc bị Tống Thi Âm phát hiện cũng nằm trong dự tính của Chu Lộ, dù sao đoạn video đó cũng là do tự tay cô gửi đi.

Nếu Tống Thi Âm không làm lớn chuyện, làm sao Cố Tri Niên có thể nảy sinh lòng thương xót mà che chở cho cô? Nếu Tống Thi Âm không báo cáo lên ban kiểm tra kỷ luật, làm sao Cố Tri Niên cảm thấy mắc nợ cô mà sắp xếp cho cô ở bên ngoài?

Và bây giờ, cuối cùng cô cũng đợi được cơ hội rồi! Tống Thi Âm đã chủ động ký đơn ly hôn, cô— Chu Lộ, sắp trở thành phu nhân Thiếu tướng danh chính ngôn thuận.

Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt Chu Lộ gần như không nén lại được nữa. Cô vừa định mở miệng nói gì đó thì thấy Cố Tri Niên đột ngột đứng bật dậy. Anh cúi đầu, nhìn chằm chằm vào tờ đơn ly hôn đó, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Giây tiếp theo—

"A——!"

Cố Tri Niên gầm lên một tiếng, giơ tay lên, trực tiếp xé nát tờ đơn ly hôn thành từng mảnh vụn. Những mảnh giấy như bông tuyết rơi lả tả đầy đất.

Nụ cười trên mặt Chu Lộ cứng đờ. Cố Tri Niên không thèm nhìn cô, quay người lao ra ngoài. Khi anh chạy đến nơi, từ xa đã thấy hướng khu nhà số 3 lửa cháy ngút trời.

Khói đen cuồn cuộn trên bầu trời.

"Chuyện gì đã xảy ra!"

Lính gác nhận ra danh tính của Cố Tri Niên, giọng điệu hoảng hốt:

"Thiếu tướng Cố, nhà anh bị cháy rồi, đội cứu hỏa đang nỗ lực dập lửa!"

05.

"Anh nói cái gì?"

Cố Tri Niên túm lấy cổ áo nhân viên công tác:

"Cháy rồi? Thi Âm đâu? Có ai thấy cô ấy không!"

Bên quản lý tòa nhà dĩ nhiên biết Cố Tri Niên đang nói đến ai, giọng run rẩy:

"Camera giám sát cho thấy, một tiếng trước cô Tống đã đi vào, sau đó... thì không thấy trở ra nữa..."

Giọng của người quản lý càng lúc càng nhỏ dần.

Cố Tri Niên hoàn toàn phát điên.

"Cái gì gọi là không thấy trở ra nữa?!"

Anh buông mạnh người quản lý ra, điên cuồng lao về phía đám cháy.

Lửa vẫn đang bốc cháy, hơi nóng phả vào mặt, anh bất chấp tất cả định xông vào thì bị nhân viên cứu hỏa giữ chặt lại.

"Bên trong rất nguy hiểm! Thiếu tướng Cố, anh không thể vào!"

"Buông tôi ra!" Đôi mắt Cố Tri Niên đỏ ngầu, giọng khàn đặc không giống tiếng người, "Vợ tôi vẫn còn ở bên trong!"

Anh vùng vẫy kịch liệt, mấy nhân viên cứu hỏa cùng nhau đè anh lại mới miễn cưỡng khống chế được anh ở ngoài vạch phong tỏa.

Chu Lộ đứng cách đó không xa, chứng kiến cảnh tượng này. Ngọn lửa phản chiếu trong mắt cô, nhảy nhót liên hồi. Cô cố gắng nén đường cong nơi khóe miệng xuống.

Tống Thi Âm bị chết cháy rồi. Tốt quá rồi!

Cô hít sâu một hơi, thay bằng vẻ mặt đầy lo lắng, nhanh chân tiến lên, giả vờ nắm lấy tay Cố Tri Niên:

"Tri Niên, anh bình tĩnh lại đi... Cứu hỏa sẽ cứu người mà, anh đừng làm mình bị thương. Có lẽ, đây là ý trời chăng."

Cố Tri Niên mạnh bạo hất cô ra. Lực mạnh đến kinh người, Chu Lộ không kịp phòng bị, ngã nhào xuống đất.

Cô kinh hoàng ngẩng đầu. Chỉ thấy đôi mắt Cố Tri Niên đỏ sọc, chằm chằm nhìn cô như muốn ăn tươi nuốt sống.

"Ý trời?"

Anh gằn từng chữ, âm thanh rít ra từ cổ họng.

"Cái ý trời chết tiệt nhà cô. Thi Âm sẽ không sao hết. Tôi nhất định sẽ tìm cô ấy về."

Chu Lộ bàng hoàng ngồi dưới đất, sống lưng lạnh toát.

Cô chưa bao giờ thấy một Cố Tri Niên như thế này.

Đám cháy ròng rã hai tiếng đồng hồ mới được dập tắt. Vừa gỡ vạch phong tỏa, Cố Tri Niên đã lao vào bên trong.

Căn nhà bị cháy đến biến dạng hoàn toàn, đâu đâu cũng là vết tích đen kịt, mùi khét nồng nặc khiến người ta không mở nổi mắt. Anh ho sặc sụa, điên cuồng bới tìm trong đống đổ nát.

"Thi Âm! Thi Âm em có ở đó không?!"

Anh lật chiếc sofa đã cháy sém, đá văng cánh cửa tủ rơi rớt, lao lên tầng hai.

"Thi Âm! Em trả lời anh đi!"

Đáp lại anh chỉ có sự im lặng chết chóc. Nhân viên cứu hỏa đi lên theo, giọng điệu nặng nề:

"Thiếu tướng Cố, chúng tôi đã kiểm tra sơ bộ, không phát hiện dấu hiệu sự sống. Nếu người thân của anh ở bên trong thì có lẽ... xin hãy nén đau thương."

"Nén đau thương? Đau thương cái gì mà nén!"

Cố Tri Niên đấm mạnh vào tường, lớp vữa rơi lả tả, mu bàn tay máu chảy đầm đìa.

"Vợ tôi chưa chết! Đừng có ở đây mà nói bậy bạ!"

Anh điên cuồng tiếp tục tìm kiếm, cho đến khi quản lý tòa nhà vội vàng chạy tới, tay giơ một chiếc máy tính bảng.

"Camera! Chúng tôi đã trích xuất tất cả camera giám sát của khu nhà! Cô Tống, cô ấy—"

Cố Tri Niên giật lấy chiếc máy tính bảng. Trong màn hình chính là tòa nhà quen thuộc của anh. Tống Thi Âm đứng sát lan can. Cô cúi đầu, nhìn lần cuối cùng. Sau đó ngả người ra phía sau.

Trái tim Cố Tri Niên đột ngột thắt lại, như bị ai đó bóp nghẹt. Anh gần như không dám xem tiếp. Nhưng camera vẫn đang phát. Cái bóng đó rơi xuống. Rơi trên mặt đất.

Bất động.

Toàn bộ máu huyết trong người Cố Tri Niên lạnh toát.

Giây tiếp theo, trong khung hình đột nhiên có một người đàn ông lao ra. Anh ta quỳ xuống, bế người dưới đất lên.

Sau đó bước lên một chiếc xe sedan màu đen kéo dài đang đỗ bên lề đường.

Cố Tri Niên nhìn chằm chằm vào màn hình, khắc sâu bóng lưng của người đàn ông đó, hình dáng của chiếc xe đó vào trong não bộ từng khung hình một.

"Huy động tất cả tài nguyên có thể sử dụng! Trích xuất camera toàn thành phố! Tra chiếc xe đó! Cho dù có phải lật tung ba thước đất, cũng phải tìm Thi Âm về cho tôi!"