04.

Mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay trở lại thời cấp ba.

Trên bàn học là những chồng sách giáo khoa cao ngất ngưởng, trên mặt đám bạn thỉnh thoảng vẫn lấm tấm vài nốt mụn trứng cá - biểu tượng của tuổi trẻ.

Trên bảng đen vẫn còn lưu lại những dòng phấn của thầy dạy Toán từ tiết trước.

Tôi cúi đầu, rút cuốn sổ tay ra, trên bìa viết:

"Lớp 11/3, Ninh Cửu Vi."

Sống lại một đời, tôi chọn buông tay Giang Dực.

Đôi khi, người ta chia tay không phải vì cãi vã, không phải vì không thể bước tiếp, mà chỉ là để cả hai có một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Đám bạn học đang bàn tán xôn xao.

"Nghe nói gì chưa, nam thần trường bảo ai giải được bài toán cậu ấy đưa ra, cậu ấy sẽ hẹn hò với người đó."

Nam thần trường chúng tôi, chẳng phải là Giang Dực sao?

Tôi ngước mắt nhìn, trước bàn học của Giang Dực chật kín những cô nàng nữ sinh hâm mộ.

Chẳng bao lâu sau, trong đám đông vang lên những tiếng than vãn.

"Các bác ơi, ai thấu cho! Đề Giang Dực ra căn bản không phải toán học, toàn chữ cái với ký hiệu, là loại đề 'lai' giữa Toán và Tiếng Anh, khó quá mức quy định rồi!"

Giang Dực nhìn xuyên qua đám đông, hướng về phía tôi, ánh mắt khẽ dao động.

"Bạn học Ninh, bạn không thử sao?"

Giang Dực chủ động bắt chuyện với một đứa con gái mờ nhạt nhất lớp như tôi, không khỏi gây ra một trận xôn xao.

"Toán của Ninh Cửu Vi tệ thế, thử hay không cũng vậy thôi."

"Đúng thế, đề mà lớp trưởng học tập còn không giải được, Ninh Cửu Vi làm sao mà biết làm."

"Hỏi cậu ấy chẳng phải bằng thừa sao? Môn Toán cậu ấy toàn dưới trung bình."

"..."

Phải rồi, tôi năm lớp 11 là một học sinh học lực trung bình.

Phải đến năm lớp 12, tôi giành giải quán quân cuộc thi viết văn "Khái niệm mới", mới được tuyển thẳng vào cùng trường đại học với Giang Dực - người đạt huy chương vàng Olympic Toán học.

Hóa ra ở thời cấp ba, tôi vẫn không xứng với học bá Giang Dực.

Anh là trăng trên trời, tôi là sương dưới đất, lần này tôi không dám mơ mộng hão huyền nữa.

Dưới cái nhìn của Giang Dực, tôi mỉm cười lắc đầu.

Trong cuộc tình này, chúng tôi đều đã từng nỗ lực, nhưng cuối cùng vẫn không thành, vậy thì chẳng còn cách nào khác.

Tôi sẽ mỉm cười buông tay, nói lời không khóc để anh đi.

Cô bạn cùng bàn Cao Sảng khẽ huých khuỷu tay tôi, giọng đầy ngưỡng mộ.

"Tiểu Vi, cậu quen thân với nam thần từ bao giờ thế?"

"Trước đây có thấy hai người nói chuyện bao giờ đâu?"

Tôi rủ mắt:

"Tớ và cậu ấy không thân."

Tôi của thời cấp ba, đúng là chẳng thân thiết gì với Giang Dực.

Những ánh mắt ghen tị bắn về phía tôi từ bốn phương tám hướng, giống hệt kiếp trước, dường như chẳng có gì thay đổi.

"Chết tiệt, cậu ta giả tạo thật đấy, đúng là có ngón nghề quyến rũ đàn ông."

"Cậu ta tưởng mình là ai chứ? Muốn nôn quá."

"Đúng là trà xanh."

"..."

Điểm khác biệt là lần này tôi có quyền lựa chọn không bắt đầu.

Một tiếng "chát" vang lên, Giang Dực đập mạnh cuốn sách xuống bàn, nhìn sắc mặt không vui của anh, đám đông đang ríu rít trong lớp lập tức im phăng phắc.

Anh gạt những người trước mặt ra, đi thẳng đến bàn tôi.

Giang Dực mặc chiếc sơ mi trắng mỏng manh sạch sẽ, dáng người cao ráo thanh thoát, so với sau này thì anh lúc này có thêm vài phần khí chất thiếu niên.

Đôi mắt đào hoa đẹp đẽ chứa đựng những cảm xúc phức tạp.

Anh đặt cuốn vở bài tập lên bàn tôi, mặt đỏ lên, ánh mắt nóng bỏng hỏi:

"Bạn học Ninh, 1+1 bằng mấy?"

Dù đã trôi qua bao nhiêu năm, tôi vẫn không thể ngăn mình rung động trước khuôn mặt tuấn tú này.

Tôi khựng lại một chút, rồi lên tiếng:

"Bằng 6."

"Không phải chứ, tại sao đề của chúng mình khó thế, mà đề của cậu ta lại dễ vậy?"

"Thế mà còn không nhìn ra sao? Giang Dực cố ý 'thả nước' cho Ninh Cửu Vi đấy."

"Vãi thật, tại sao cậu ta lại từ chối?"

"..."

Những âm thanh ồn ào xung quanh không ngừng lọt vào tai tôi.

Sắc mặt Giang Dực vẫn bình thường, không hề lộ ra chút cảm xúc nào khác vì sự từ chối của tôi, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm vào tôi đầy u ẩn.

"Bạn Ninh, bạn có thể giúp tôi viết lời cho bài hát 'Bão Táp' được không?"

Bàn tay với những khớp xương rõ ràng của anh lật mở cuốn vở, trên đó là bản nhạc anh đã phổ sẵn.

"Tôi nghĩ, bài hát này chỉ thuộc về mình bạn."

Không đúng, "Bão Táp" rõ ràng là bài hát anh viết vào năm thứ hai đại học.

Chẳng lẽ lần này, Giang Dực cũng trùng sinh rồi?

Tôi ngước lên nhìn anh.

Đôi mắt dài hẹp của anh khẽ nheo lại, nốt ruồi đào hoa dưới chân mày cũng khẽ nhếch lên theo.

Anh đưa tay xoa đầu tôi, giọng nói nghẹn ngào:

"Xin lỗi em, hãy cho anh một cơ hội nữa, lần này, anh nhất định sẽ không để lạc mất em."

05.

Giang Dực trong ký ức vốn không bao giờ cúi đầu nhận lỗi, nay lại chồng lấp lên hình bóng chàng thiếu niên ngông cuồng trước mắt, khiến tôi cảm thấy như cách cả một đời.

Tôi lắc đầu.

"Bạn Giang, chúng ta thân nhau lắm sao?"

Giang Dực rõ ràng sững người, dường như không ngờ tôi sẽ nói vậy.

Tiếp đó, anh đưa bàn tay thon dài và đẹp đẽ của mình về phía tôi, khẽ thở dài, giọng nói trầm thấp phát ra tín hiệu nguy hiểm:

"Chào bạn Ninh Cửu Vi, tôi là Giang Dực, tôi muốn làm quen lại với bạn."

"Tôi đã mơ một giấc mơ rất dài, rất dài. Trong mơ, thằng khốn Giang Dực tuổi hai mươi đã khiến em phải chịu rất nhiều khổ cực."

Anh dừng lại một chút, giọng điệu dịu dàng vô cùng nhưng lại xen lẫn những cảm xúc u tối phức tạp:

"Lần này sẽ không như vậy nữa."

Tôi nhớ lại những gì Giang Dực đã nói với phóng viên, nếu có cỗ máy thời gian, quá khứ mà anh muốn quay về là — không đưa tôi đến Daikanyama, không để tôi bị chụp ảnh.

Nhưng quá khứ tôi muốn quay về chính là khoảnh khắc này, bắt đầu từ lúc chúng tôi không có bất kỳ mối giao cảm nào.

Giữa chúng tôi, thứ thiếu sót thực sự chỉ là một cỗ máy thời gian thôi sao?

Daikanyama chỉ là một sự trùng hợp. Không có Daikanyama thì cũng sẽ có những nơi khác.

Chỉ cần chúng tôi cùng nhau ra ngoài, sẽ luôn có ngày bị chụp ảnh, bị bại lộ.

Và khi chuyện tình cảm bị phanh phui, định mệnh là sẽ không nhận được lời chúc phúc của đại chúng.

"Bạn Giang, có lẽ cuộc đời chúng ta không giao nhau sẽ tốt hơn."

Giọng tôi run rẩy không ngừng, sợ anh nhận ra sơ hở nên tôi gượng nở một nụ cười:

"Tôi rất sợ cơn ác mộng của bạn sẽ trở thành sự thật."

Ánh nắng hắt lên khuôn mặt thanh tú, tinh tế của Giang Dực.

Mái tóc đen của anh hơi rối vì gió, thần sắc có thêm vài phần suy sụp, đôi mắt sâu thẳm u tối không hề rời khỏi mặt tôi.

"Tỉnh mộng nhìn thấy em, anh thấy buồn lắm."

"Buồn đến mức chỉ có thể làm hai việc."

Hương xà phòng nhạt đặc trưng trên người thiếu niên xộc vào mũi tôi.

"Việc thứ nhất là hít thở."

Trên gương mặt góc cạnh của anh hiện lên một nụ cười khổ.

"Việc thứ hai là nhớ em."

*Reng! Reng!*

Tiếng chuông vào học vang lên.

"Giấc mơ có lẽ là một thế giới song song khác, đừng đi vào vết xe đổ đó."

Tôi hít một hơi thật sâu, nhưng trái tim vẫn đập thình thịch. Sau khi cố gắng trấn tĩnh lại cảm xúc, tôi thản nhiên chuyển chủ đề:

"Bạn Giang, đến giờ vào học rồi."

Giang Dực im lặng nửa giây, đột ngột nói:

"Tất cả những tiếc nuối của em, anh sẽ bù đắp hết."

Cảm xúc dưới đáy mắt anh không ngừng cuộn trào, trong đó là sự yêu thích không giấu giếm nổi của một thiếu niên đang lan tỏa điên cuồng, cùng với sự áy náy nồng đậm không thể xua tan.

Dường như con người ta luôn chỉ học được cách trân trọng vào khoảnh khắc thực sự mất đi.

06.

Lúc tan học, vừa vặn đến lượt tôi và Cao Sảng trực nhật.

Phần lớn bạn học đều rủ nhau đi về từng nhóm hai ba người, trong lớp chỉ còn sót lại vài bạn học khá đang cúi đầu học bài.

Ngoài cửa sổ, bầu trời dần tối sầm, những bông tuyết bắt đầu rơi lả tả.

Giang Dực lẳng lặng lau bảng đen.

"Này, cậu nói xem, sao Giang Dực đột nhiên lại 'tình sâu nghĩa nặng' với cậu thế?"

Cao Sảng vừa quét nhà vừa nhỏ giọng trêu chọc.

"Cậu ấy là nam thần của trường đấy, bao nhiêu con gái trong trường mà chỉ thích mỗi mình cậu."

"Chẳng lẽ chỉ vì cái giấc mơ kỳ quái kia sao?"

"Haiz, sao người cậu ấy mơ thấy không phải là tớ nhỉ?"

Tôi cúi đầu giặt cây lau nhà, không biết nên nói gì. Mọi chuyện đang diễn ra theo hướng mà tôi không mong muốn.

Khi tôi lau xong viên gạch cuối cùng trong lớp, Giang Dực gọi Cao Sảng lại, ánh mắt anh liếc về phía giỏ rác.

"Hay là cậu về trước đi, để tôi đổ rác giúp cho."

Cao Sảng hiện ra vẻ mặt "đã hiểu", nhanh chóng đeo cặp sách lên:

"Vậy tớ về trước đây, làm phiền cậu nhé, cảm ơn nhiều."

Nói xong, cậu ấy chạy biến đi mất.

Tôi nhìn giỏ rác đầy ắp, đang suy nghĩ làm sao để đi đổ một mình.

Giang Dực đã cầm lấy một bên dây của giỏ rác, giọng anh mang theo chút dò xét:

"Bạn học Ninh, đi thôi, cùng đi đổ rác nhé."

Thấy tôi không nói gì, anh lại bổ sung thêm:

"Tôi đi đổ rác một mình cũng không phải là không được, chỉ là lưng tôi thỉnh thoảng lại đau."

"Cậu không biết đâu, tôi bị bệnh viêm cột sống dính khớp di truyền, thỉnh thoảng lại đột ngột phát bệnh, lúc đau thì đến ngủ cũng không ngon giấc."

Tôi thầm nói trong lòng: "Tôi biết chứ."

Kiếp trước, trước mỗi buổi concert, Giang Dực luôn rất sợ ngày hôm đó bệnh sẽ phát tác, nên anh thường uống thuốc xương khớp và thuốc dạ dày trước đó vài ngày.

Vì thuốc xương khớp rất hại dạ dày. Anh uống liên tục cho đến khi concert kết thúc.

Nhưng những loại thuốc đó không thể uống nhiều, sợ bị lờn thuốc thì lần sau sẽ không còn tác dụng.

Nên khi ở nhà nghỉ ngơi, dù bệnh có phát tác, anh cũng cố gắng uống ít thuốc nhất có thể.

Có những lúc đau đến không ngủ được, anh sẽ ngồi bên mép giường cả đêm, nắm tay tôi, bảo tôi kể cho anh nghe những cuốn tiểu thuyết tôi viết.

"Thực ra anh là một 'hũ thuốc' di động, chẳng biết bao giờ thì chết nữa."

Khi nói những lời này, khóe môi Giang Dực khẽ nhếch, vẻ mặt có chút bất cần, nhưng trong lòng anh lại nghiêm túc hơn ai hết.

"Mọi người đều mong chờ bài hát mới của anh, anh không muốn làm họ thất vọng."

"Cách hát của anh rất hại thanh quản, cũng chẳng biết có thể hát đến năm bao nhiêu tuổi, nên lúc nào cũng tham lam muốn hát thêm vài bài nữa."

Anh là kiểu người thiên tài có thể viết ra một bài hát đình đám chỉ trong mười phút, cũng là một người nỗ lực bậc nhất không bao giờ hờ hững với bản thân.

Tôi từng khuyên anh:

"Hay là lần concert này anh cứ ngồi hát thôi, đừng nhảy nữa."

"Không được." Giọng điệu vốn đang cao của anh đột nhiên trở nên nghiêm túc, "Concert đối với ca sĩ rất quan trọng. Muốn concert đặc sắc thì sao có thể không nhảy chứ?"

Tiếp đó, như sợ sự nghiêm túc của mình làm tôi hoảng sợ, anh lại bổ sung một câu nửa đùa nửa thật:

"Hơn nữa nếu không nhảy, chẳng phải tám múi cơ bụng này của anh luyện công cốc sao?"

Anh kéo tay tôi, đặt lên cơ bụng mình.

"Vợ ơi nhìn xem, cơ bụng cứng cáp chưa? Toàn là anh vất vả tập luyện ra đấy nhé."

Anh ấy là một người vừa thích thể hiện lại vừa rất nghiêm túc như thế.

"Đi thôi." Tôi bất lực nắm lấy bên dây còn lại của giỏ rác.

Khóe môi Giang Dực nở một nụ cười như vừa đạt được mục đích.

Xuống khỏi tòa nhà dạy học, mặt đất vì tuyết phủ nên rất trơn, tôi và Giang Dực đều đi rất chậm.

Tôi sợ anh ngã, còn anh thì cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Kể từ khi anh nổi tiếng, chúng tôi dường như không còn cơ hội để đi cạnh nhau bình thản như thế này nữa.

Cuộc sống đâu đâu cũng có fan, paparazzi và truyền thông.

Luôn phải trốn trốn tránh tránh.

Trên đầu cảm thấy hơi lạnh, tôi đưa tay lên, theo bản năng định phủi lớp tuyết đọng trên tóc.

"Đừng động đậy." Giọng nói trầm khàn của Giang Dực mang theo sự run rẩy rõ rệt.

Do dự hồi lâu, tôi vẫn hạ bàn tay đang giơ lên xuống.

Chúng tôi thực sự đã đi trong trời tuyết lớn, đi đến khi tóc anh bạc trắng, tóc tôi cũng bạc trắng, cứ ngỡ như đã đi hết một đời.

Nếu anh không phải là Giang Dực, thì tốt biết mấy.

Tiếc là, anh chính là Giang Dực.

Nên mọi chuyện cũng chỉ có thể dừng lại ở đây thôi.

Trên đường quay về, tôi từng chút một phủi sạch tuyết trên đầu.

Giang Dực nhân lúc tôi cúi đầu, đã giật lấy chiếc dây buộc tóc của tôi, giọng thản nhiên:

"Tặng tôi đi."

Lời từ chối của tôi chưa kịp thốt ra, anh đã đeo chiếc dây buộc tóc hình gấu nhỏ đó lên cổ tay với những đường xương rõ rệt của mình.

Ánh trăng soi rọi đường nét lạnh lùng của Giang Dực, càng khiến sống mũi anh trông thẳng và cứng cỏi hơn.

Đôi môi mỏng mím chặt, ngay cả đường nét cũng toát lên khí chất cao quý.

Tôi thầm thở dài trong lòng.

Cứ coi như đây là món quà đáp lễ cho cây thông Noel mà anh đã tặng tôi kiếp trước đi.

Cây thông đó treo đầy những chú gấu nhỏ, vẫn luôn được đặt trang trọng trong nhà.

Lúc rời khỏi trường, tôi đứng ở trạm xe buýt đợi tuyến 666.

Giang Dực vẫn luôn đi theo sau tôi.

Tôi cau mày, khó hiểu hỏi:

"Cậu cũng đi tuyến 666 à?"

Nhà anh rõ ràng là ở ngay gần trường cơ mà.

Giang Dực thấp giọng "ừm" một tiếng, rồi theo tôi lên xe buýt.

Khi tôi xuống trạm, anh vẫy tay với tôi:

"Bạn học Ninh, hẹn gặp lại ngày mai, nhà tôi phải đi thêm một trạm nữa."

Hay thật, sợ tôi phát hiện ra nên anh còn định ngồi quá thêm một trạm nữa.

Nhưng mà, cơ hội lãng phí thời gian trong đời anh có lẽ cũng chỉ có vài lần thế này thôi.

Đợi đến khi tốt nghiệp, thời gian của anh sẽ bắt đầu được tính bằng phút.

Vậy thì cứ để anh lãng phí đi.

Tôi giả vờ như không biết gì, nói lời tạm biệt với anh.