03.

Ngày hôm sau, Tạ Lẫm Châu lôi tôi đến một hộp đêm.

Anh ném cho tôi một chiếc váy hai dây màu đỏ: "Thay đi."

"Tôi không thay."

"Bây giờ em không phải là bà Tạ, chỉ là một tình nhân nhỏ thôi." Giọng Tạ Lẫm Châu lạnh thấu xương, "Tôi nói gì, em phải làm nấy."

Tôi siết chặt chiếc váy, cuối cùng vẫn bước vào phòng thay đồ.

Thay đồ xong, Tạ Lẫm Châu dẫn tôi vào một phòng bao ở tầng đỉnh. Bên trong có bốn năm người đàn ông đang ngồi, đều là những công tử ăn chơi khét tiếng trong quân khu.

Có người ngước mắt lên nhìn rồi ngẩn ra: "Thiếu tướng Tạ? Đây chẳng phải là chị dâu sao?"

Tạ Lẫm Châu ôm lấy eo tôi, giọng điệu cợt nhả: "Cậu nhìn nhầm rồi, đây chỉ là một cô tình nhân mới tay của tôi thôi."

Ánh đèn mờ ảo, đám người đó thật sự coi tôi là Giang Uyển, lời lẽ lập tức trở nên lả lơi, phóng túng.

"Quy ước trong giới rồi, đã mang đến đây thì phải cùng chơi chứ."

Ly rượu liên tục được đưa đến trước mặt tôi, Tạ Lẫm Châu suốt buổi lạnh lùng đứng nhìn, không hề có ý định ngăn cản.

Thế là tôi cứ hết ly này đến ly khác rót vào bụng.

Cơn sốt chưa lui, chất cồn thiêu đốt cổ họng tôi. Dạ dày tôi đảo lộn như sóng cuộn biển gầm, tôi nghiến răng chịu đựng.

Đến khi thật sự không chịu nổi nữa, tôi đứng dậy nói khẽ: "Tôi đi vệ sinh một chút."

Lúc ra ngoài, Tạ Lẫm Châu đang đợi tôi ở cửa phòng bao.

Anh đưa tay bóp cằm tôi, giọng thong thả: "Thẩm An Nhiên, em đúng là có tố chất làm tình nhân, sinh ra đã có gương mặt biết quyến rũ đàn ông. Vừa rồi mấy tên bên trong đều nói, nếu tôi chơi chán rồi thì họ muốn tiếp nhận em đấy."

"Có tên còn sẵn sàng dùng chiếc xe việt dã bản giới hạn toàn cầu để đổi. Một tên khác thì nói dùng dự án quân khu vừa bàn xong, trị giá hàng trăm triệu tệ."

Tôi bình thản quay đầu, thoát khỏi tay anh, giọng tùy ý:

"Vậy sao? Thế thì tôi cũng khá đáng giá đấy chứ."

Ánh mắt Tạ Lẫm Châu trở nên sắc lẹm: "Em không sợ tôi thật sự đem em tặng cho người khác sao? Quy tắc trong giới, tình nhân đều là đổi chác cho nhau chơi bời thôi."

Anh nhìn chằm chằm tôi, thở dài: "An Nhiên, em chính là ỷ vào việc tôi yêu em, không nỡ bỏ em."

Trong dạ dày tôi cuộn lên hơi rượu và sự ghê tởm. Nghe những lời đầy rẫy sự "thâm tình" của anh, tôi chỉ thấy nực cười.

"Tạ Lẫm Châu, tình yêu của anh thật rẻ mạt, có thể chia cho Giang Uyển, chia cho Vi Vi, chia cho vô số người."

"Nghĩ lại cũng thật bất công, trước đây tôi ngốc, chỉ biết yêu một mình anh. Thực ra tôi cũng nên thử xem cảm giác lăng nhăng là như thế nào."

Sắc mặt Tạ Lẫm Châu hoàn toàn lạnh xuống, ánh mắt âm hiểm: "Em nghiêm túc đấy à?"

Tôi bình tĩnh gật đầu.

Tạ Lẫm Châu nhìn tôi vài giây, bỗng cười lạnh một tiếng.

Giây tiếp theo, anh dùng sức đẩy cửa phòng bao, mạnh tay đẩy tôi vào trong.

"Đêm nay cô ấy thuộc về các cậu, cứ chơi tùy thích."

Dứt lời, cánh cửa bị đóng sầm lại.

04.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, ngẩn người vài giây mới phản ứng kịp, Tạ Lẫm Châu cư nhiên thật sự đem tôi tặng cho người khác.

Tôi quay người muốn bỏ đi nhưng bị một bàn tay ấn lên vai.

"Cô Giang, đừng vội đi chứ."

Tôi hất bàn tay đó ra, lùi lại một bước, giọng lạnh lùng:

"Tôi không phải Giang Uyển, tôi là Thẩm An Nhiên."

Không khí khựng lại vài giây, có kẻ cười gượng: "Cái này... Thiếu tướng Tạ đùa gì vậy?"

Nhưng cửa lại một lần nữa bị đẩy ra, một thiếu gia khác bước vào, miệng lẩm bẩm: "Các cậu đoán xem tôi vừa thấy gì không?"

"Bà Tạ đích thân đến đón Thiếu tướng Tạ về nhà, cái vẻ quấn quýt của họ ấy mà, chậc chậc. Còn nói nữa, ngày mai là kỷ niệm bảy năm ngày cưới của họ, Thiếu tướng Tạ đã bao trọn nhà hàng tầng đỉnh sang trọng nhất Giang Thành, ai hẹn cũng không đi."

Ánh mắt mấy kẻ đó nhìn tôi thay đổi hẳn.

"Mạo danh bà Tạ? Gan cũng không nhỏ nhỉ."

"Để chúng ta giúp Thiếu tướng Tạ dạy dỗ lại cô tình nhân không hiểu chuyện này."

Tôi há miệng định giải thích nhưng đã bị lôi ngược trở lại.

Tôi liều mạng vùng vẫy, tát vào mặt chúng, nhưng chỉ đổi lại sự trấn áp tàn nhẫn hơn.

Có kẻ bóp cằm tôi rót rượu, tôi sặc sụa nuốt xuống, cổ họng như bị thiêu cháy.

Trong rượu có bỏ thuốc.

Khi ý thức bắt đầu tán loạn, tôi thấy đèn trên trần nhà đang xoay tròn.

Một đêm hỗn loạn.

Tôi không nhớ rõ có bao nhiêu người, không nhớ rõ mình đã hét lên những gì.

Tôi chỉ nhớ đau, đau khắp toàn thân.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ngoài cửa sổ đã là hoàng hôn.

Tôi chống tay bò dậy, cả người như bị xe nghiền qua.

Tôi rửa mặt, mặc vào chiếc váy đã bị xé rách, đẩy cửa bước ra ngoài.

Hộp đêm chưa đến giờ kinh doanh, hành lang vắng lặng không một bóng người.

Tôi lấy điện thoại ra, khởi động máy.

Tin nhắn đầu tiên là tiêu đề nóng từ diễn đàn quân khu:

[Thiếu tướng Tạ Lẫm Châu cùng vợ kỷ niệm 7 năm ngày cưới, bữa tối lãng mạn tại nhà hàng tầng đỉnh, pháo hoa rực rỡ cả đêm tại Giang Thành]

Trong ảnh, ánh mắt người đàn ông nhìn Giang Uyển đầy chiều chuộng dịu dàng, y hệt cái cách anh từng nhìn tôi năm đó.

Tôi cười khẩy, tiện tay xóa bỏ tin nhắn.

Tin tiếp theo là từ luật sư: "Cô Thẩm, bằng ly hôn đã có rồi. Có thể đến lấy bất cứ lúc nào."

Tôi trút một hơi thở dài nhẹ nhõm, đến văn phòng luật lấy bằng ly hôn.

Chập tối, tôi bước lên chuyến bay sớm nhất ra nước ngoài.

Máy bay từ từ cất cánh, ngoài cửa sổ bỗng bùng nổ những chùm pháo hoa rực rỡ, thắp sáng cả bầu trời đêm Giang Thành.

Tôi vô cảm kéo tấm che cửa sổ xuống, nhắm mắt tựa vào ghế.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi sẽ đón chào một cuộc đời hoàn toàn mới.

05.

Sau khi đẩy Thẩm An Nhiên vào phòng bao, Tạ Lẫm Châu không rời đi ngay.

Anh tựa người bên chiếc xe việt dã, châm một điếu thuốc.

Ánh đèn neon của hộp đêm hắt xuống mặt đường sũng nước mưa, loang lổ thành từng vệt màu sắc như bảng màu bị đổ.

Anh nhớ lại ánh mắt Thẩm An Nhiên nhìn mình lúc nãy, một sự bình thản trống rỗng.

Anh cảm thấy bực bội khó hiểu.

Chỉ là dạy dỗ cô ấy một chút thôi. Tính tình cô ấy quá cứng cỏi, bao nhiêu năm nay vẫn luôn cứng như đá, sưởi ấm thế nào cũng không mềm ra được.

Đợi cô ấy chịu xuống nước nhận sai, anh sẽ lên đón cô ấy đi.

Phía nhà hàng đã chuẩn bị xong xuôi, ngày mai là kỷ niệm bảy năm ngày cưới, anh bao trọn tầng, pháo hoa cũng đã sắp xếp.

Cửa xe bị kéo ra, Giang Uyển chui vào.

"Thiếu tướng Tạ." Cô ấy gọi anh bằng giọng mềm mỏng, tóc dính bết vào má vì nước mưa, trông như một con mèo bị ướt.

Tạ Lẫm Châu liếc cô ấy một cái, không nói gì.

Giang Uyển sáp lại gần, ngón tay đặt lên đầu gối anh: "Tâm trạng anh không tốt sao?"

Anh dập thuốc, bỗng bóp cằm cô ấy, ấn lên ghế xe.

Cô ấy trông quá giống Thẩm An Nhiên.

Giang Uyển rất ngoan, rất phối hợp, giống như một dòng nước ấm không xương bọc chặt lấy anh. Cô ấy không giống Thẩm An Nhiên, lúc nào cũng cắn chặt môi không phát ra tiếng, cũng không quay lưng lại sau khi kết thúc.

Cô ấy biết rên rỉ, biết quấn lấy anh, biết nói những lời khiến anh cảm thấy mình được cần đến.

Ngoài cửa sổ xe, tiếng mưa rơi như thác đổ.

Xong việc, Giang Uyển gục trên lồng ngực anh, ngón tay vẽ vòng tròn trên xương quai xanh của anh.

Điện thoại anh vang lên, là tin nhắn của một thiếu gia trong phòng bao hỏi anh có còn đến đón người không.

Anh chưa kịp xem, Giang Uyển đã cầm lấy điện thoại trước.

"Anh ơi, để em trả lời giúp anh." Giọng cô ấy nũng nịu, ngón tay đã gõ nhanh trên màn hình.

Tạ Lẫm Châu lười quản, quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Mưa càng lúc càng lớn, anh bỗng nghĩ, không biết lúc này Thẩm An Nhiên có đang khóc không.

Trước đây cô ấy rất hay khóc, sau này không khóc nữa, anh lại càng thấy hoảng hốt.

"Xong rồi ạ."

Giang Uyển bỏ điện thoại lại túi áo anh, môi dán vào tai anh: "Anh ơi, mình đi thôi."

Anh bảo người đến phòng bao đón Thẩm An Nhiên như anh nghĩ, còn mình thì lái xe đưa Giang Uyển đến nhà hàng.

Nhà hàng xoay ở tầng đỉnh trống trơn. 9999 đóa hồng đỏ rực trải kín mặt đất.

Giá nến được đặt làm riêng, sâm panh là thứ anh đấu giá được từ Pháp ba tháng trước.

Trên chiếc bàn tròn chính giữa đặt một chiếc hộp nhung, bên trong là một viên kim cương hồng bảy carat, anh đã sai người khắc chữ lên đó: "An Nhiên, bảy năm không rời."

Tạ Lẫm Châu đứng giữa biển hoa đó, bỗng thấy thật nực cười. Giang Uyển đi theo sau anh, chân trần dẫm lên cánh hoa, chiếc váy trắng dưới ánh nến toát lên ánh sáng ấm áp.

Cô ấy ngoảnh lại nhìn anh, góc độ đó, biểu cảm đó, giống hệt Thẩm An Nhiên của bảy năm trước.

Tạ Lẫm Châu thoáng ngẩn ngơ.

"Thiếu tướng Tạ." Giang Uyển khẽ gọi.

Anh bước tới, ngồi xuống đối diện cô ấy. Phục vụ mở sâm panh, Giang Uyển bưng ly cười với anh, nhưng anh lại xuyên qua gương mặt cô ấy mà nhìn thấy một người khác.

"Thiếu tướng Tạ?" Giang Uyển lại gọi.

Tạ Lẫm Châu hoàn hồn, uống cạn ly rượu.

Đúng tám giờ, bông pháo hoa đầu tiên bùng nổ trên bầu trời Giang Thành. Anh ngước nhìn trời, đỏ, vàng, tím, từng bông một thắp sáng bầu trời đêm như ban ngày.

Anh đã sắp xếp rất lâu, mỗi một bông đều theo màu sắc mà Thẩm An Nhiên thích.

Khi pháo hoa nổ tung ở nơi cao nhất, anh bỗng thấy ngực mình thắt lại.

Không rõ là cảm giác gì, giống như có thứ gì đó đang bị rút ra khỏi cơ thể. Lại giống như một sợi dây đàn căng đã lâu, cuối cùng cũng đứt.

Anh ấn vào lồng ngực, nhịp tim vừa nhanh vừa loạn, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

Theo bản năng, anh lấy điện thoại ra định gọi cho Thẩm An Nhiên.

Màn hình sạch trơn, không có tin nhắn của cô, không có cuộc gọi lỡ.

Anh lật xem nhật ký cuộc gọi, dòng trên cùng là 20 phút trước anh gọi cho thuộc hạ: "Đã đón người ra chưa?"

Thuộc hạ trả lời một câu: "Thiếu tướng, trong phòng bao không có ai."

Lúc đó anh không để tâm, cứ ngỡ cô đã tự về rồi. Giờ nhìn tin nhắn này, cảm giác tim đập nhanh lại ùa về, mãnh liệt hơn lúc nãy.

Pháo hoa vẫn đang bắn, Giang Uyển giơ điện thoại chụp ảnh, cười với anh: "Thiếu tướng Tạ, đẹp quá."

Tạ Lẫm Châu không đoái hoài đến cô ấy, ngón tay dừng lại trên màn hình, gửi một tin nhắn cho người ở hộp đêm, bảo họ sáng mai qua chỗ ký túc xá xem sao.

Đêm đó, anh không về nhà họ Tạ, mà mở một phòng ở nhà khách. Giang Uyển ngủ bên cạnh, còn anh trằn trọc không sao ngủ được, luôn thấy có gì đó không ổn.

06.

Sáng hôm sau trời vừa hửng sáng, anh đã bảo tài xế lái xe đến khu ký túc xá.

Hành lang rất hẹp, lớp sơn tường bong tróc, không khí nồng mùi ẩm mốc. Anh đứng trước cánh cửa gỗ tróc sơn đó, gõ ba tiếng, không ai đáp.

Anh đẩy nhẹ, cửa không khóa.

Bên trong trống không, chăn màn trên chiếc giường sắt được gấp gọn gàng, trên bệ cửa sổ đặt một chiếc ly nước uống dở. Trong phòng tắm khăn mặt khô ráo, bàn chải vẫn còn đó.

Nhưng chiếc vali mà cô mang tới đã biến mất.

Anh quay người xuống lầu, gọi điện cho mấy gã thiếu gia đêm qua. Đầu dây bên kia ấp úng, cuối cùng có kẻ nói thật:

"Thiếu tướng Tạ, chúng tôi tưởng... tưởng anh thật sự tặng cô ấy cho chúng tôi rồi. Cô Giang nói trong nhóm là anh đã ra lệnh, bảo chúng tôi cứ chơi tùy thích, còn nói cô ấy thích đông người..."

Bàn tay cầm điện thoại của Tạ Lẫm Châu bắt đầu run rẩy.

"Tin nhắn trong nhóm là gì? Cho tôi xem."

Khi ảnh chụp màn hình được gửi đến, anh đang đứng ở đầu ngõ. Sau lưng là dòng người qua lại hối hả, trên đầu là cái nắng gắt của tháng bảy.

Anh nhìn rõ đoạn tin nhắn đó:

"Anh ấy nói rồi, đêm nay cô ấy thuộc về các anh, cứ chơi đi, đừng khách sáo. Miệng thì nói không nhưng thực ra lăng loàn lắm, chỉ thích đông người thôi."

Số điện thoại gửi tin nhắn là của anh.

Thời gian là tối qua, lúc anh đang ở trên xe.

Tạ Lẫm Châu đứng sững tại chỗ như bị dội một gáo nước đá từ đầu xuống chân.

Anh nhớ ra rồi, Giang Uyển đã cầm điện thoại của anh, nói là giúp anh trả lời tin nhắn. Lúc đó anh nhắm mắt, không xem gì cả.

Anh gọi điện cho Giang Uyển.

"Thiếu tướng Tạ?" Giọng cô ấy vẫn mềm mại như thế.

"Cô đang ở đâu?"

"Em đang ở nhà họ Tạ ạ, anh ơi, em có hầm canh cho anh—"

"Đứng yên đó." Tạ Lẫm Châu cúp điện thoại, quay người lên xe.

Bốn mươi phút sau, anh đứng trong phòng khách nhà họ Tạ. Giang Uyển mặc chiếc áo ngủ của Thẩm An Nhiên đi từ trên lầu xuống, trên mặt vẫn còn nụ cười.

Nụ cười của Giang Uyển cứng đờ khi nhìn thấy sắc mặt của anh.

"Thiếu tướng Tạ?"

Tạ Lẫm Châu bước tới, nắm chặt lấy cánh tay Giang Uyển, lôi tuột cô ấy xuống cầu thang.

Cô ấy ngã sóng soài trên sàn đá cẩm thạch, đầu gối bầm tím một mảng, đau đến phát khóc.

"Tin nhắn tối qua là cô gửi." Không phải câu hỏi, mà là lời khẳng định.

Mặt Giang Uyển cắt không còn giọt máu, môi run rẩy:

"Thiếu tướng, em... em chỉ muốn giúp anh dạy dỗ chị ta, chị ta thật không biết điều—"

"Dạy dỗ?" Tạ Lẫm Châu quỳ xuống, bóp chặt cằm cô ấy, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương hàm: "Ai cho cô cái quyền đó?"

Giang Uyển khóc, nước mắt chảy dài xuống tay anh:

"Thiếu tướng, em yêu anh, em yêu anh hơn chị ta, chị ta căn bản không muốn sinh con cho anh, chị ta—"

Tạ Lẫm Châu buông tay, đứng dậy như vừa vứt bỏ một thứ đồ bẩn thỉu.

Anh lấy điện thoại ra gọi một dãy số: "A Đông, đến nhà họ Tạ đón một người. Lần trước cậu nói người bạn từ Miến Điện của cậu muốn tìm chút gì tươi mới đúng không? Ở đây tôi có sẵn một đứa này."

Giang Uyển ngẩng phắt đầu lên, mắt đầy vẻ sợ hãi:

"Thiếu tướng? Thiếu tướng anh không thể—"

Tạ Lẫm Châu không thèm nhìn cô ta, quay người đi ra ngoài.

"Thiếu tướng Tạ!" Giang Uyển bò dưới đất, tiếng hét sắc nhọn như con chim bị bóp nghẹt cổ.

"Trong bụng em có thể đã có con của anh rồi! Tối qua anh không hề—"

Bước chân Tạ Lẫm Châu khựng lại một chút.

Anh quay đầu nhìn cô ấy một cái, ánh mắt như nhìn một con chuột cống đã chết.

"Bỏ đi."

Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng anh.