11.

Quả nhiên giống như lời đồn đại bên ngoài.

Hắn thật sự rất đẹp trai.

Ngược hướng ánh sáng, hắn nở một nụ cười với ta, thần thái bay bổng, hăng hái ngút trời.

Ta bỗng nhiên ngẩn người ra trong chốc lát.

Phía sau lưng hắn chính là Hoàng thượng.

"Trẫm đã nói cái gì rồi nào."

Trì công tử quay đầu lại mỉm cười tùy ý với Hoàng thượng, hai người trông cứ như thể ngang hàng phải lứa.

"Nhi tử này của ngài, không được thông minh cho lắm đâu."

Lúc này ta mới nhìn thấy mọi người xung quanh từ lâu đã quỳ rạp xuống thành một mảnh.

Thái tử lại càng lộ rõ vẻ mặt hoảng hốt, sợ hãi.

Trì công tử sải bước đi về phía ta, lúc đi lướt qua Thái tử, hắn cố tình huých một cái làm người loạng choạng.

Thái tử quỳ không vững, ngã chúi sang một bên, trông có vài phần chật vật.

Trì công tử đỡ ta đứng dậy.

Lại còn khom lưng giúp ta phủi đi lớp bụi bặm trên váy.

Thái tử nhìn thấy hết thảy cảnh này vào trong mắt, sắc mặt xanh mét như tàu lá chuối.

Nhưng ngại vì có Hoàng thượng ở đây, nên không tiện phát tác.

"Để trẫm xem nào."

Hoàng thượng nhìn nhìn hai xấp bản thảo sách, cười lạnh một tiếng.

"Trì công tử, nha đầu Thẩm gia này nói đây là bản thảo cũ từ mười năm trước của ân sư nàng ta."

Trì công tử ghé sát lại nhìn một cái, cười đến mức lông mày cong cong:

"Vậy sao, thế thì kỳ lạ thật đấy."

Ngữ khí của hai người bọn họ giống như là đang kể một câu chuyện cười.

Thẩm Vân quỳ rạp dưới đất, trên trán nàng ta bắt đầu rỉ ra những giọt mồ hôi hột mịn màng.

Hoàng thượng thẳng tay ném cái gọi là bản thảo gốc mà nàng ta mang ra xuống đất.

"Bài sách luận này ấy à, trẫm đã xem qua từ lâu rồi."

Hoàng thượng vuốt râu cười lớn.

"Tháng trước, Trì công tử đã nói với trẫm rằng, trong nữ học này có một vị nữ quân sư."

Hoàng thượng nhìn ta một cái, ánh mắt lộ rõ vẻ tán thưởng.

"Hắn đã chuyển giao cho trẫm một bài sách luận, trẫm đọc xong liền đích thân phê cho nó hai chữ Văn khôi."

"Điều thứ hai, điều thứ ba và điều thứ mười ba ở trong này..."

"Chính là do đích thân trẫm đặt bút sửa đổi và thêm vào."

"Nha đầu Thẩm gia kia, theo ý của ngươi."

Hoàng thượng mỉm cười nhìn chằm chằm vào Thẩm Vân, ánh mắt vô cùng lạnh lẽo:

"Phải chăng trẫm cũng đã sao chép bài sách luận của ân sư ngươi rồi hả?"

Thẩm Vân sợ đến mức run rẩy bần bật, không chống đỡ nổi nữa, ngã quỵ xuống đất co giật liên hồi.

Hoàng thượng không thèm nhìn nàng ta thêm một cái nào nữa, trước khi phất tay áo nghênh ngang rời đi, ông liếc nhìn Thái tử một cái:

"Con lớn rồi, cũng nên có chút tiến bộ đi."

Thái tử loạng choạng lùi lại một bước.

Đôi mắt đỏ ngầu, nhìn về phía ta.

"Ngươi đừng tức giận, ta——"

Người không nói tiếp được nữa.

Bởi vì ta đã lùi lại một bước.

Chỉ một bước mà thôi.

Không xa, nhưng vừa vặn đủ để bàn tay đang vươn ra của người bị hụt vào khoảng không.

Người chết lặng tại chỗ.

"Tiểu thư! Tiểu thư!"

"Thái tử điện hạ, tiểu thư ngất xỉu rồi!"

Đám nha hoàn của Thẩm Vân bắt đầu kêu gào ầm ĩ lên.

Thái tử theo bản năng quay đầu lại nhìn.

Thẩm Vân mềm nhũn ra trong lòng nha hoàn, dáng vẻ vô cùng chuốc tội đáng thương.

Trước kia, Thái tử là người thích ăn bài này nhất.

Thế nhưng lần này.

Lần đầu tiên trong đời.

Thái tử cảm thấy vô cùng chán ghét, phiền phức.

Nhưng đến khi người quay đầu lại một lần nữa.

Ta đã đi xa mất rồi.

12.

Thẩm Vân bị cấm túc rồi.

Đối ngoại chỉ nói là để chuyên tâm chuẩn bị cho đại sự thành hôn, thực chất là ngày ngày phải quỳ phạt trong từ đường.

Nàng ta tìm mọi cách gửi mấy bức thư tay đến Đông Cung, thế nhưng Thái tử lại phản ứng một cách đầy khác thường khi không thèm bóc ra một bức nào cả.

Người không có hứng thú.

Bây giờ người đang bận tối tăm mặt mũi.

Bận rộn viết thư trần tình cho ta.

Bài 《Hà Tây dụng binh thập sách》 kia, Thái tử cứ lật đi lật lại xem mãi.

Càng xem lại càng thấy hối hận tột cùng.

Nhu Nương hóa ra mới thực sự là một viên bảo ngọc vô giá.

Rất nhiều trận chiến thực tế trong bài sách luận này đều là những ví dụ có thật ở trong quân doanh Tây Bắc năm xưa.

Năm đó Nhu Nương ngày ngày ngâm mình trong quân doanh, những lúc buồn chán liền kéo người cùng lật xem binh thư, trận pháp của ca ca nàng, còn kéo người lấy sa bàn ra giả định trận chiến để chơi đùa, hèn chi nàng lại có thể viết ra được!

Chỉ là khi đó người luôn cảm thấy một nữ nhi nít ranh thì biết cái thá gì về binh pháp chứ, do đó chưa từng một lần nghiêm túc lắng nghe, lúc nào cũng chỉ ậm ừ cho qua chuyện.

Thái tử hối hận không kịp.

Nếu như khi đó người nghiêm túc ngó qua bài sách luận kia một cái, thì đã không bị Thẩm Vân dắt mũi dắt tai đi vòng vòng rồi.

Hại cho Nhu Nương phải đau lòng nguội lạnh đến mức này.

Tất cả đều tại Thẩm Vân!

Trong lòng Thái tử nghĩ đến dáng vẻ vênh váo tự đắc của nàng ta, liền thấy ngán ngẩm như nhai phải sáp nến.

Nghĩ kỹ lại, nàng ta so với đám phấn son tầm thường ở kinh thành này thì cũng chẳng có gì khác biệt cả.

Vẫn là Nhu Nương tốt nhất.

Nhu Nương.

Nhu Nương thật tốt biết bao.

Hay là, để Nhu Nương làm Trắc phi đi.

Trước kia nàng giấu giếm tài hoa của mình, người liền không thèm chấp nhặt với nàng nữa vậy.

Một cô nương nhỏ tuổi thôi mà.

Đối mặt với đương triều Thái tử, nàng có thẹn thùng e sợ thì cũng là điều hết sức bình thường.

Chẳng phải người ta đều nói nữ tử ở trước mặt người mình thích thì luôn có thói quen thẹn thùng giấu tài hay sao?

Thái tử sắp sửa biến bức thư trần tình thành một bức thư tỏ tình đến nơi rồi, có thể nói là văn thơ như suối trào.

Đến đoạn cuối, nét chữ còn bay bổng đến mức muốn bay lên trời.

Hai chữ "Trắc phi" được viết rồng bay phượng múa, người dường như đã có thể tưởng tượng ra được biểu cảm e thẹn đầy kích động của Nhu Nương vào cái ngày nàng đọc được bức thư này.

Đây chính là sự ân sủng của đương triều Thái tử dành cho nàng cơ mà!

Bức thư này của Thái tử giấu trong lồng ngực suốt bao nhiêu ngày trời, một trái tim từ nóng bỏng hầm hập dần dần nguội lạnh đi.

Người mãi vẫn không được gặp Nhu Nương.

Dạo gần đây nàng dường như ngày càng bận rộn hơn.

Mỗi lần người đến cung đình, nàng nếu không phải đang học quy củ, thì cũng là đang thử mặc y phục mới, hoặc là đang tắm gội thử trang điểm.

Hơn nữa, vị Trì công tử kia lúc nào cũng bám theo sau lưng nàng.

Ngày hôm đó Nhu Nương mặc một bộ kỵ trang màu đỏ mới may, đang luyện tập cưỡi ngựa bắn cung ở trường đua ngựa.

Thái tử ghé sát vào hàng rào lén lút nhìn sang.

Đây là Nhu Nương sao?

Đây vậy mà lại là Nhu Nương ư?

Nàng vận hồng trang rực rỡ như lửa, tóc mây tung bay theo gió, sau khi nghiêng mình giương cung dứt khoát, lại kìm cương ngựa quay đầu mỉm cười một cái.

Thái tử đứng chết lặng tại chỗ.

Nhưng nương theo hướng nhìn của nàng mà ngó sang.

Nàng vậy mà lại đang mỉm cười với vị Trì công tử kia.

13.

Ngày đại hôn ngày một đến gần rồi.

Thái tử lại cứ hồn xiêu phách lạc, tâm tư để tận đâu đâu.

Mãi cho đến khi Hoàng hậu lên tiếng:

Con cũng nên đi mua sắm chút lễ vật cho Vân Nhi đi chứ.

Nàng ta dù có phạm sai lầm, nhưng dù sao cũng là thê tử của con.

Đồ đạc do Nội vụ phủ chuẩn bị mặc dù đầy đủ thật đấy, nhưng suy cho cùng cũng chẳng bằng chính tay con lựa chọn mới có tâm ý.

Thái tử nhàn nhạt đáp một tiếng, nhưng trong lòng lại đang nghĩ đến chuyện khác.

"Ồ, đúng rồi," Hoàng hậu lại nói.

"Nhu Nương dù sao cũng là người bước ra từ trong phủ của con."

"Con cũng chuẩn bị cho con bé một phần đi."

"Xem như là chút tấm lòng của con."

Thái tử nhảy dựng cả lên, vội vàng sai người chuẩn bị xe ngựa ra khỏi cung.

Đi rạc cả cẳng qua bao nhiêu phố phường ngõ hẻm, dạo qua mấy chục cửa tiệm, nhưng chung quy vẫn chẳng thể chọn ra được một món đồ nào xứng tầm với Nhu Nương cả.

Khó khăn lắm mới nhìn trúng một chiếc trâm cài phượng hót bằng vàng ròng chạm khắc tinh xảo ở Ngọc Trân Các trông cũng được mắt.

Người vừa đưa tay ra, lại có chút do dự.

Nhu Nương có phải chính thất đâu.

Tặng cho nàng chiếc trâm cài phượng hót bằng vàng ròng chạm khắc tinh xảo này, liệu có phải là quá mức nuông chiều, dung túng nàng rồi không?

Nếu để Thẩm Vân biết được, chẳng phải nàng ta lại được đà náo loạn lên nữa sao?

Đàn bà con gái mà đã làm ầm lên thì quả thực là vô cùng phiền phức.

Trong lúc còn đang do dự, chiếc trâm cài phượng hót đã bị một bàn tay khác chộp lấy mất.

Thái tử nghe thấy người nọ lên tiếng:

"Chủ tiệm, chiếc trâm cài phượng này ta lấy."

"Còn có cái này, cái này, cái này bày trên tủ của tiệm ngươi nữa."

"Cả cái tủ này nữa."

"Ta ôm hết."

Chính là Trì công tử.

Thái tử nhìn hắn mua sắm chất đầy hai cỗ xe lớn.

Lớn thì có tủ trang điểm, tủ quần áo làm bằng gỗ kim ty nam, nhỏ thì có bánh khảo đào, bánh đậu xanh của Hạnh Hoa Thôn, còn chưa nói đến gấm vóc lụa là, trâm vòng trang sức, cứ như thể muốn bê sạch cả cái cửa tiệm ở kinh thành này đi vậy.

Thái tử cười lạnh một tiếng, giọng điệu sặc mùi chua giấm:

"Uầy, hôm nay làm sao mà có thời gian rảnh rỗi ra ngoài dạo chơi thế này?"

"Chẳng phải ngày ngày đều bám theo đuôi đứa nha đầu trong phủ ta xoay quanh sao?"

Trì công tử tâm trạng đang rất tốt, cũng không thèm chấp nhặt làm gì:

"Ta chẳng qua chỉ là đi theo Vương phi của chúng ta mà thôi."

"Trong cung có quá nhiều ruồi nhặng chó má không biết điều, ta sợ mấy thứ bẩn thỉu đó làm nàng thấy không thoải mái."

"Hôm nay nàng đi thử hỷ phục rồi, nên ta mới ra ngoài dạo chút."

"Đến đây... thay mặt chủ tử của chúng ta, mua cho nàng ít quà."

Ồ.

Hóa ra, hắn là đi theo vị công chúa hòa thân kia.

Chứ không phải đi theo Nhu Nương nha.

Trong lòng Thái tử dễ chịu đi đôi chút, lúc này mới có tâm trí để ngó xem đống đồ hắn mua.

"Mua nhiều như thế này làm cái gì, một mình nàng ta có dùng đến mấy đời cũng chẳng hết được."

Đến cả bánh khảo đào cũng mua tận năm loại hương vị liền, đủ để ăn từ kinh thành ăn suốt dọc đường đến tận Tây Nhung luôn rồi.

Trì công tử cẩn thận lựa chọn đồ trang sức trên tủ, nói:

"Không biết nàng thích cái gì, nên đành mua hết vậy."

Thái tử bật cười:

"Chỉ là một cô nương mà thôi, chủ tử các người lại thích đến mức này sao?"

Trì công tử nhìn người, gật gật đầu.

"Thích."

"Thích đến mức không thể kiềm chế nổi."

Trì công tử nhìn thấy Thái tử cũng cứ hồn xiêu phách lạc ngắm nghía chiếc trâm cài này, sờ sờ chiếc trâm có tua rua kia.

Bèn nghiêng đầu, cười hỏi:

"Thái tử điện hạ thì sao? Cũng là đến đây chọn đồ cho cô nương trong lòng à?"

Nghe thấy câu hỏi này, Thái tử liền thu lại khóe miệng, bày ra vẻ mặt hoàn toàn không có gì to tát:

"Cũng chẳng tính là thích cho lắm, chỉ là cảm thấy món đồ này trông cũng tạm chấp nhận được, mang ra tặng không bị mất mặt thôi."

"Thế cơ à?"

Trì công tử vỗ vỗ vào vai Thái tử, vẻ mặt đầy tiếc nuối:

"Vậy thì chủ tử của chúng ta so với ngươi thì vận khí tốt hơn nhiều rồi."

"Hắn ta ấy à, đã tìm được cô nương mà mình vừa mắt, ưng ý nhất đời rồi nha."

14.

Vào ngày đại hôn.

Thái tử cứ lề mề dây dưa mãi, cho đến khi hỷ nương thúc giục đến tận những giây phút cuối cùng, mới chịu khoác lên mình bộ hỷ phục bước lên lưng ngựa.

Nhu Nương từ đầu đến cuối vẫn luôn không xuất hiện.

Vạt sau của bộ hỷ phục bị tuột mất một đoạn chỉ thêu họa tiết tường vân.

Lúc bước ra khỏi cửa, nha hoàn lại đội lệch chiếc mũ hỷ của người đi một chút.

Món thịt cừu nướng bày trên bàn tiệc mùi vị lại có chút nồng nặc quá đà.

Làm sao mà cái gì cũng thấy không vừa mắt, không thuận lợi thế này?

Nhu Nương đâu rồi?

Thái tử thực sự có chút bực mình thật rồi đấy.

Vào một ngày hệ trọng như thế này.

Nàng rốt cuộc đã đi đâu rồi chứ?

Cho dù việc riêng của bản thân nàng có bận rộn đến mấy đi chăng nữa, thì ngày đại hôn của người làm sao nàng có thể không đến tham dự cho được?

Bên nào nhẹ bên nào nặng, nàng không phân biệt nổi hay sao hả?

Trên đường đi đến phủ Tướng phủ để đón dâu, Thái tử cứ hồn xiêu phách lạc, đưa mắt dáo dác nhìn quanh bốn phía giữa đám đông đang hò reo ăn mừng ở hai bên đường hẻm.

Con ngựa bỗng nhiên loạng choạng một cái, đột ngột dừng hẳn lại.

Suýt chút nữa đã hất văng Thái tử ngã nhào xuống ngựa.

Cách đó không xa, vang lên tiếng trống trận, tiếng kèn sô-na inh tai nhức óc, đang thổi những khúc nhạc đại hỷ vô cùng rộn rã hiên ngang đi băng qua con phố chính.

"Có chuyện gì thế này hả?!"

Thái tử đùng đùng nổi giận.

Vị hỷ quan đi đầu tiên liền lăn lộn bò lê bò càng chạy đến trước mặt người để chịu tội.

"Thái... Thái tử điện hạ."

"Vi thần tắc trách, không dò xét kỹ càng."

"Là nghi trượng của Tây Nhung đến đón công chúa hòa thân đã đến sớm trước một ngày ạ."

"Tên Tiêu Trì Dã kia, hắn... hắn hoàn toàn không nói lý lẽ gì cả!"

Tiêu Trì Dã vậy mà lại đích thân vượt ngàn dặm xa xôi đến đây để rước dâu.

"Hắn nhất định không chịu nhường đường cho chúng ta, khăng khăng đòi phải đón công chúa đi ngay lúc này!"

Giờ lành của Thái tử sắp sửa trôi qua mất rồi, vị lễ quan cuống đến mức sắp khóc thành tiếng đến nơi, thế nhưng đống nghi trượng và sính lễ của Tây Nhung kia cứ hết xe này đến xe khác, hết đội này đến đội khác, cứ như thể có đi cả đời cũng đi không hết được vậy.

Đây đâu phải là mười dặm hồng trang nữa, đây rõ ràng là ngàn dặm hồng trang rồi còn gì?

Phía bên ngoài nghi trượng chính là đội kỵ binh vô cùng uy phong lẫm liệt.

Đội ngũ đón dâu của Thái tử sợ đến mức loạn cào cào cả lên.

Đám ngựa sợ hãi hí vang lên liên hồi, ngược lại trông cứ như là đang tung hô, trợ uy cho đối phương vậy.

Thẩm Vân ở phủ Tướng phủ cuống cuống lên đến mức sắp khóc ròng.

Vào một ngày đại hỷ trọng đại thế này mà lại xảy ra một sai sót lớn đến như vậy, nàng ta sẽ trở thành trò cười cho toàn bộ kinh thành này mất!

Thái tử vô cùng phẫn nộ, thúc ngựa phi thẳng về phía nghi trượng của Tây Nhung.

Vừa vặn làm sao, người nhìn thấy một nam tử đang cưỡi trên một con tuấn mã cao lớn, mình khoác bộ hỷ phục màu đỏ rực thêu rồng lượn mây bay, đang xuân phong đắc ý sải bước đi tới.

Vậy mà lại chính là Trì công tử!

Thái tử giật mình kinh hãi, dây cương trên tay suýt chút nữa đã tuột mất.

Hóa ra, hắn chính là Tiêu Trì Dã!

Nghĩ đi nghĩ lại, thế nhưng cũng không thể bắt nạt người ta một cách quá đáng đến mức này chứ?

Hơn nữa đây lại còn là địa bàn của kinh thành, chuyện này nếu như truyền ra ngoài, thì vị Thái tử như người chẳng phải sẽ bị quét sạch sành sanh mặt mũi hay sao!

Thế là người thúc ngựa tiến lên phía trước, hành một lễ, vừa định cất tiếng mở lời.

Cả người bỗng chốc cứng đờ ra như khúc gỗ.

Dải lụa hỷ của Tiêu Trì Dã kéo dài tít tắp ra phía sau, nối liền với chiếc kiệu vạn công.

Một làn gió nhẹ thổi qua, khẽ vén bức rèm đỏ của kiệu hỷ lên.

Người đang ngồi chễm chệ bên trong kiệu.

Đầu đội mũ phượng, mình khoác áo hà.

Làm sao... làm sao lại là Nhu Nương cơ chứ??!!

15.

Thái tử hoàn toàn đánh mất đi lý trí.

Làm sao có thể như vậy được?

Làm sao có thể như thế được chứ!

Đó là Nhu Nương kia mà!

Là Nhu Nương của người cơ mà!

Vị công chúa hòa thân kia chẳng phải tên là...

Lý!

Người đột nhiên sực nhớ ra.

Ba năm trước người ngự giá thân chinh, ca ca của Nhu Nương đã đến để bái kiến, nghênh đón người.

Trên chiếc cờ tướng năm đó có viết rõ họ của vị tướng lĩnh kia—— Lý.

Huynh ấy tên là Lý Kiếm Xuyên.

Muội muội của huynh ấy, gọi là Nhu Nương.

Hóa ra, Nhu Nương từ trước đến nay vẫn luôn có họ tên đàng hoàng.

Một cái tên hay đến nhường nào.

Thế nhưng người lại chưa bao giờ biết đến, cũng chưa từng một lần bận tâm xem trọng.

Người ngã nhào xuống ngựa, lảo đảo bò lê bò càng chạy lao về phía trước.

Người muốn chặn chiếc kiệu hoa của Nhu Nương lại.

Người muốn đích thân nói lời xin lỗi với Nhu Nương.

Thế nhưng đội kỵ binh của Tây Nhung đâu có quen biết người là ai, móng ngựa vô tình giẫm đạp một cái, Thái tử liền bị ngã hít phải một bụng đầy bụi bặm hôi hám.

Tiêu Trì Dã nghe thấy tiếng náo loạn ở phía sau, liền quay ngựa trở lại.

Hắn nhìn thấy dáng vẻ lấm lem bùn đất xám xịt của Thái tử, trong lòng vô cùng khoái chí, vui mừng khôn xiết.

Thế là hắn liền bốc một nắm kẹo hỷ lớn ném thẳng vào người Thái tử.

"Đại cựu ca!"

"Cùng chung niềm vui nha!"