05.

「Ta không phải là thê tử của ngươi!」

Ta kinh hoàng lùi lại.

Chẳng màng đến cơn đau nhức nơi đầu gối, ta đột ngột đứng bật dậy.

Tạ Diễn nhìn thấy dáng vẻ tránh hắn như tránh tà này của ta.

Sắc đỏ quạch nơi đáy mắt càng thêm dày đặc.

Hắn tiến lên một bước, trực tiếp bức ép ta vào sát bên thành lan can bằng đá cẩm thạch trắng.

「Sao thế?」

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn.

「Kiếp trước nàng gọi ta ba năm phu quân, giờ đây sống lại một đời, liền lật mặt không nhận người nữa sao?」

Ta đăm đắm nhìn chằm chằm hắn.

Đầu ngón tay bấm chặt vào thành lan can đá lạnh ngắt.

「Tạ Diễn, ngươi tự tiện xông vào hậu cung, có phải là không cần mạng nữa rồi không?」

Tạ Diễn bật cười lớn thành tiếng.

Tiếng cười tràn ngập sự cuồng vọng, kiêu ngạo.

「Mạng sao?」

Hắn đột ngột áp sát tới gần, luồng khí thở nóng hổi phả vào trên mặt ta.

「Ta nắm trong tay ba mươi vạn đại quân, đến cả hoàng đế còn phải kiêng dè ta ba phần.」

「Nàng nghĩ xem, hắn ta có dám lấy mạng của ta không?」

Ta nhìn dáng vẻ điên cuồng, điên loạn này của hắn.

Trong lòng dấy lên một cảm giác bất lực sâu sắc.

Phải rồi, hắn quyền khuynh triều dã, có ai làm gì nổi hắn cơ chứ.

「Ngươi rốt cuộc muốn thế nào?」

Ta nghiến răng nghiến lợi, giọng nói run rẩy kịch liệt.

「Kiếp trước ngươi hại chết trưởng tỷ của ta, lại dày vò ta đến chết, như vậy còn chưa đủ sao?」

Sắc mặt Tạ Diễn trong tích tắc biến thành trắng bệch như tro tàn.

Hắn đột ngột giữ chặt lấy bả vai ta.

「Ta đã nói rồi, kiếp trước là do ta nhận nhầm người!」

「Ta cứ ngỡ là nàng quyến rũ Thái tử, hại chết Quản Quản!」

Giọng nói hắn khàn đặc, mang theo một vệt hoảng loạn rất khó phát giác.

「Kiếp này ta cái gì cũng đều biết rõ rồi, ta sẽ bù đắp cho nàng.」

「Bù đắp sao?」

Ta dùng lực hất mạnh bàn tay của hắn ra.

「Thứ bù đắp của ngươi, chính là tiếp tục cưỡng bức ta, dày vò ta sao?」

「Tạ Diễn, ta nói cho ngươi biết.」

Ta nhấn mạnh từng chữ một, ngữ khí vô cùng nặng nề:

「Ta chê ngươi dơ bẩn.」

Tạ Diễn như chịu phải một nhát dao đánh mạnh.

Hắn không thể tin nổi nhìn chằm chằm ta, giống như vừa mới nghe thấy một câu chuyện nực cười nhất thiên hạ vậy.

「Nàng chê ta dơ bẩn sao?」

Hắn đột nhiên bóp chặt lấy cổ họng ta.

Lực đạo không lớn, nhưng cũng đủ để khiến ta hít thở khó khăn.

「Không đúng, nàng là đang quan tâm đến ta.」

Hắn biến thái cười lớn lên:

「Nàng cố ý chọc giận ta, là vì sợ ta bị hoàng đế giáng tội có đúng không?」

「Ninh Ninh, trong lòng nàng rốt cuộc vẫn có ta.」

Ta bị luận điệu hoang đường này của hắn chọc cho tức đến mức toàn thân run rẩy dữ dội.

Đang định mở miệng mắng nhiếc thật to.

Thì trong điện đường đột nhiên truyền đến một hồi tiếng gốm sứ vỡ tan tành.

Ngay sau đó, cánh cửa lớn bằng gỗ sơn đỏ của Trường Xuân Cung chậm rãi được đẩy ra.

Vị chưởng sự ma ma bên cạnh Hoàng hậu bước ra ngoài.

Sắc mặt vô cùng nghiêm nghị.

「Tạ tướng quân, nơi này là hậu cung, xin ngài hãy tự trọng.」

Ma ma lạnh lùng liếc nhìn Tạ Diễn một cái.

Sau đó quay sang nhìn ta.

「Khương Nhị tiểu thư, nương nương tuyên người bước vào trong điện.」

Ta như được đại xá thiên hạ.

Vội vàng giãy giụa khỏi bàn tay của Tạ Diễn, chỉnh đốn lại vạt áo xộc xệch, hỗn loạn.

Tạ Diễn đứng trân trân tại chỗ.

Ánh mắt âm hiểm, tàn độc nhìn chằm chằm vào bóng lưng của ta.

Tựa như một con độc xà đang chực chờ cắn đứt cổ họng ta bất cứ lúc nào.

Ta hít một hơi thật sâu, rảo bước đi vào trong điện.

Trong điện đốt loại hương đàn hương thượng hạng, thanh khiết.

Hoàng hậu ngồi ngay ngắn trên phượng ngai, thần sắc khó đoán.

「Thần nữ tham kiến Hoàng hậu nương nương.」

Ta quỳ rạp dưới đất, hành lễ.

Hoàng hậu không hề bảo ta bình thân.

Bà khẽ vê vê chuỗi hạt Phật trên cổ tay.

Giọng nói không nghe ra chút vui buồn nào:

「Ngươi vừa rồi ở bên ngoài điện đường, nói muốn cầu xin bổn cung ban chỉ ban hôn sao?」

Bà khựng lại một lát.

「Ngươi muốn gả cho Cố Minh An sao?」

Ta ngẩng đầu lên, ánh mắt vô cùng kiên định:

「Phải. Thần nữ và Cố thái phó lưỡng tình tương duyệt, cầu xin nương nương thành toàn.」

Hoàng hậu khẽ cười một tiếng.

Nhưng nụ cười kia lại chẳng có chút hơi ấm nào:

「Nhưng Bệ hạ vì muốn trấn an Tạ Diễn, sớm đã dự định đem ngươi chỉ hôn cho hắn rồi.」

Tim ta nảy lên một cái chấn động dữ dội.

Quả nhiên thực sự là như vậy, hoàng đế vì binh quyền trong tay hắn, đến cả đại sự cả đời của thần tử cũng đem ra làm quân cờ để cá cược.

「Nương nương.」

Ta nhìn thẳng vào đôi mắt của Hoàng hậu, tung ra quân bài tẩy cuối cùng của mình:

「Tạ Diễn nắm giữ trọng binh trong tay, công cao chấn chủ, Bệ hạ làm sao có thể thực sự an tâm cho được cơ chứ?」

Động tác vê chuỗi hạt Phật của Hoàng hậu khựng lại giữa chừng.

Bà khẽ nheo đôi mắt lại:

「Lời này của ngươi là có ý gì?」

Ta rạp thấp thân mình xuống sát đất, giọng nói hạ xuống cực kỳ nhỏ:

「Nếu như nương nương chịu ban chỉ ban hôn cho thần nữ và Cố thái phó.」

「Thần nữ nguyện ý làm thanh đao trong tay Bệ hạ, để diệt trừ nghịch thần.」

06.

「Gan to bằng trời.」

Hoàng hậu nhìn sâu vào ta một cái sắc lẹm.

Chuỗi hạt Phật trong tay đập mạnh một phát lên trên án bàn bằng gỗ tử đàn.

Không khí trong điện đường dường như đóng băng lại hoàn toàn.

Ta quỳ rạp trên mặt đất, tấm lưng sớm đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm ướt sũng.

Nhưng ta tuyệt đối không lùi bước.

「Thần nữ câu cú hết thảy đều là lời thật lòng.」

Ta ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt của Hoàng hậu:

「Tạ Diễn cuồng vọng tự đại, những lời hắn nói ở ngoài điện đường vừa nãy, nương nương nghĩ lại chắc cũng đã nghe thấy rồi.」

「Hắn đến cả Bệ hạ còn không để vào trong mắt, sớm muộn gì cũng sẽ dấy lên phản tâm.」

Từng câu từng chữ của ta, đều đánh trúng vào nỗi tâm can của Hoàng hậu.

「Thay vì giữ lại cái mối họa ẩn khôn lường này, chi bằng sớm ngày vạch sẵn tính toán thì tốt hơn.」

Hoàng hậu trầm mặc rất lâu, rất lâu.

Lâu đến mức ta cứ ngỡ bà sẽ sai người lôi ta ra ngoài dùng gậy đánh chết.

Bà rốt cuộc cũng thở dài một tiếng:

"Ngươi đúng là một nha đầu vô cùng thông minh."

Bà khẽ y ấn vào giữa hai lông mày.

「Bổn cung sẽ hướng Bệ hạ mở lời. Ngươi cứ lui về trước chờ đợi tin tức đi.」

「Đa tạ nương nương thành toàn.」

Ta dập đầu thật mạnh một phát xuống đất.

Trái tim đang treo lơ lửng nơi cổ họng, rốt cuộc cũng đã rơi rụng trở lại vào trong lồng ngực.

Trên đường xuất Cung trở về phủ.

Ta vén chiếc rèm xe lên, nhìn ngắm đám đông người qua lại tấp nập bên lề đường.

Bỗng chốc có cảm giác như cách một thế hệ.

Ván cờ này, ta tạm thời thắng rồi.

Chỉ cần thánh chỉ ban hôn hạ xuống, Tạ Diễn liền tuyệt đối không cách nào dùng hoàng quyền để ép buộc ta được nữa.

Còn về phần làm sao để trừ khử hắn, ta tự nhiên có quân bài sính lễ của riêng mình.

Trở về Hầu phủ chưa đầy nửa canh giờ.

Tên thái giám truyền chỉ ở trong Cung đã tới nơi.

Bức thánh chỉ màu vàng minh hoàng được mở rộng ra, câu cú thảy đều là ân tứ ban thưởng.

"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Tín Dương Hầu thứ nữ Khương Ninh, ôn uyển thục thận, ban hôn cho Thái phó Cố Minh An, chọn ngày lành tháng tốt để hoàn hôn."

Ta quỳ trên mặt đất, hai tay cung kính đón lấy bức thánh chỉ.

Vành mắt bỗng chốc dấy lên một hồi nóng hổi.

Nhân duyên kiếp trước cầu mà không có được.

Kiếp này, ta rốt cuộc đã tự tay nắm giữ vào trong tay của chính mình rồi.

Mẫu thân đứng bên cạnh mừng vui đến mức bật khóc lã chã.

Trưởng tỷ cũng vô cùng vui mừng thay cho ta:

"Cố thái phó ôn nhuận như ngọc, quả thực là một người xứng đáng để phó thác cả đời."

Lời còn chưa dứt hẳn.

Cánh cửa lớn của Hầu phủ bỗng nhiên phát ra một tiếng rầm lớn kinh thiên động địa.

Bị người từ bên ngoài thẳng chân đá văng ra ngoài.

Mảnh vụn gỗ bắn tung tóe khắp nơi.

Tạ Diễn đôi mắt đỏ quạch như một con hung thú triệt để mất khống chế lao vọt vào trong nhà.

「Khương Ninh!」

Hắn gầm lên một tiếng lôi đình.

Trực tiếp tuốt phắt thanh trường kiếm bên hông ra, mũi kiếm chuẩn xác chỉ thẳng vào bức thánh chỉ trong tay ta.

「Nàng dám…… Nàng vậy mà lại dám thực sự cầu xin được chỉ ban hôn!」

Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội một cái.

Vật điên cuồng sâu trong đôi mắt khiến người ta không khỏi rùng mình sợ hãi.

Đám gia đinh bảo vệ của Hầu phủ sợ hãi không một ai dám tiến lên phía trước.

Ta đem bức thánh chỉ bảo bọc che chở vào trong lòng.

Lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn:

「Thánh chỉ đã hạ xuống rồi, Tạ tướng quân đây là muốn kháng chỉ hay sao?」

Tạ Diễn đột ngột áp sát tới gần.

Mũi kiếm lạnh ngắt ghì chặt vào ngay yết hầu của ta.

Cảm giác xúc giác lạnh lẽo khiến toàn bộ lông tơ trên người ta đều dựng đứng cả lên.

「Có phải nàng từ kiếp trước sớm đã đem lòng yêu hắn rồi đúng không?」

Hắn nghiến răng nghiến lợi, giọng nói đong đầy ghen tuông tột độ và không cam lòng:

「Kiếp trước nàng đối với ta lạnh lùng như băng tuyết, chính là vì hắn có phải không?」

「Phải.」

Ta không hề có một chút sợ hãi nào mà đón lấy ánh mắt của hắn:

「Từ đầu đến cuối, người ta thực lòng yêu thương chỉ có một mình Cố Minh An mà thôi.」

Bàn tay của Tạ Diễn khẽ run lên một cái.

Mũi kiếm ở trên chiếc cổ trắng ngần của ta rạch ra một vệt máu tươi nhẹ.

「Nàng muốn chết sao!」

「Dừng tay!」

Một giọng nói lạnh lẽo bỗng chốc truyền đến từ ngoài cửa phủ.

Mang theo uy nghiêm không dung túng cho bất kỳ sự nghi ngờ nào.

Ta quay đầu nhìn lại.

Cố Minh An mặc một bộ thanh sam y phục, phong trần mệt mỏi.

Chàng vừa mới từ vùng Giang Nam xa xôi rảo bước chạy về tới nơi.

Đến cả bộ quan phục còn chưa kịp thay ra nữa.

Nhìn thấy ta bị mũi kiếm chỉ thẳng vào người, đôi mắt ôn nhu của chàng trong tích tắc lạnh buốt xuống đáy cùng.

Cố Minh An dứt khoát rảo bước đi tới trước mặt ta, bảo bọc che chở ta ở phía sau lưng chàng.

「Tạ tướng quân.」

Giọng nói của Cố Minh An vô cùng bình ổn, nhưng lại thấu đượm một thứ lực đạo không dung túng cho bất kỳ sự lùi bước nào.

「Ngài định làm cái gì đối với vị hôn thê của ta vậy hả?」

07.

「Vị hôn thê sao?」

Tạ Diễn tức giận quá hóa cười.

Các đốt ngón tay cầm kiếm của hắn nổi đầy những đường gân xanh bộc phát dữ dội.

「Cố Minh An, ngươi tính là cái thá gì cơ chứ.」

Ánh mắt hắn nhìn Cố Minh An, giống như đang nhìn một con kiến hôi có thể tùy tay bóp chết bất cứ lúc nào vậy.

「Mà cũng xứng đáng tranh giành người với ta sao?」

Thần sắc Cố Minh An không hề có nửa điểm thay đổi.

Thân hình chàng thẳng tắp, hiên ngang tựa như một cây trúc xanh giữa trời đất.

「Xứng hay là không xứng, thánh chỉ đã hạ xuống rồi.」

「Tạ tướng quân nếu có điều gì bất mãn, đại khái có thể tiến Cung diện thánh.」

「Ở nơi này cầm kiếm cậy thế hung hăng, thì tính là anh hùng hảo hán gì cơ chứ?」

Sắc mặt Tạ Diễn âm trầm đến mức sắp sửa nhỏ ra nước đến nơi rồi.

Hắn nhìn chằm chằm vào Cố Minh An như muốn ăn tươi nuốt sống đối phương.

Đột nhiên cổ tay lật một cái, kiếm phong dứt khoát hướng thẳng về phía Cố Minh An đâm tới.

「Minh An!」

Ta kinh hô thành tiếng, theo bản năng lao lên phía trước.

Chắn ngang ngay trước mặt Cố Minh An.

Mũi kiếm dừng lại một cách khiên cưỡng ngay tại vị trí cách lồng ngực ta chỉ vẹn vẹn một tấc nhỏ.

Con ngươi Tạ Diễn co rút dữ dội.

Hơi thở dồn dập, nặng nề.

「Nàng vì hắn, đến cả mạng sống cũng không cần nữa rồi sao?」

Giọng nói hắn run rẩy kịch liệt đến đáng sợ.

Sâu trong đôi mắt viết đầy sự không thể tin nổi.

Ta dùng lực thẳng tay hất mạnh bàn tay đang cầm kiếm của hắn ra ngoài.

「Tạ Diễn, ta sớm đã nói rõ ràng mười mươi với ngươi rồi, ta hận ngươi.」

「Ngươi nếu dám làm tổn hại đến chàng một phân một ly, ta làm quỷ cũng tuyệt đối không bao giờ tha thứ cho ngươi đâu.」

Tạ Diễn loạng choạng lùi lại phía sau một bước nhỏ.

Thanh trường kiếm phát ra một tiếng "xoảng" giòn giã rơi rụng xuống đất.

Hắn nhìn ta, vành mắt đỏ quạch đến mức gần như sắp sửa rỉ ra máu tươi đến nơi rồi.

「Hay…… Rất hay.」

Hắn thảm thương bật cười liên tục.

「Khương Ninh, nàng nhất định sẽ phải hối hận thôi.」

Hắn quay người rảo bước rời đi.

Bóng lưng thấu đượm quyết tuyệt và điên cuồng đến đáng sợ.

Ta biết rõ mười mươi, hắn tuyệt đối sẽ không chịu chịu yên ổn buông xuôi như vậy đâu.

Cố Minh An quay người lại, căng thẳng kiểm tra vết thương nơi cổ ta.

「Ninh Ninh, muội bị thương rồi.」

Chàng từ trong bọc áo lấy ra chiếc khăn lụa sạch sẽ, nhẹ nhàng áp lên vết thương cho ta.

Động tác ôn nhu chu đáo đến mức khiến sống mũi ta bất giác cay cay.

「Muội không sao đâu.」

Ta khẽ lắc đầu, tựa đầu vào trong lồng ngực ấm áp của chàng.

「Chàng chẳng phải đang ở Giang Nam để xử lý lũ lụt sao? Sao lại có thể trở về sớm như vậy chứ?」

Cố Minh An thở dài một tiếng:

「Nghe tin Tạ Diễn tới tận cửa cầu hôn, ta liền ngày đêm không nghỉ, thúc ngựa chạy vội về Kinh đấy.」

「Cũng may, vẫn còn kịp.」

Chàng siết chặt cánh tay, ôm chặt lấy ta vào lòng hơn nữa.

Những ngày tiếp theo sau đó.

Cục diện trên triều đường bỗng chốc trở nên vô cùng căng thẳng, ngột ngạt.

Tạ Diễn giống như đã phát điên, mọi chuyện mọi việc đều nhắm vào một mình Cố Minh An để công kích.

Hắn cậy vào quân công hiển hách của mình, ở ngay trên triều đường công nhiên bác bỏ mấy hạng trị thủy sách luận do Cố Minh An đưa lên.

Thậm chí còn âm thầm phái người chèn ép, đả kích môn sinh của Cố Minh An.

Hoàng đế vì muốn trấn an hắn, cũng chỉ đành nhắm một mắt mở một mắt mà dung túng trôi qua.

Ta biết rõ, Tạ Diễn đang dùng cách này để ép buộc ta.

Ép ta phải thỏa hiệp, đầu hàng.

Ép ta phải cúi đầu nhận sai.

Thế nhưng ta quyết tuyệt không chịu khuất phục.

Ta và Cố Minh An âm thầm thu thập những chứng cứ kết đảng bè phái trục lợi của Tạ Diễn.

Chuẩn bị giáng cho hắn một đòn chí mạng nhất định chết không thể ngẩng đầu lên được nữa.

Cùng lúc đó, phần cốt truyện bên phía trưởng tỷ cũng đã phát sinh những sự chuyển biến mới.

Thái tử Triệu Húc tới tận cửa phủ ghé thăm.

Hắn mang tới rất nhiều loại thảo dược quý hiếm cùng với đồ bồi bổ thân thể thượng hạng.

Trưởng tỷ ở chính sảnh tiếp kiến hắn.

Ta lén lút trốn sau bức bình phong để âm thầm quan sát.

Ánh mắt Triệu Húc nhìn trưởng tỷ, đã không còn là sự lạnh nhạt, ghẻ lạnh của kiếp trước nữa rồi.

Mà là đong đầy niềm ái náy, tự trách và thâm tình nồng đượm.

"Cô hôm nay tới đây, là muốn cầu xin nàng một chuyện."

Giọng nói của Triệu Húc trầm thấp, khàn đặc.

Trưởng tỷ khẽ khom người hành lễ:

"Điện hạ nói quá lời rồi, thần nữ vạn lần không dám đảm đương."

Triệu Húc tiến lên phía trước một bước, dường như muốn đưa tay ra nắm lấy tay tỷ ấy.

Nhưng rồi lại khắc chế mà thu tay về:

"Kiếp trước cô đã sai lầm một cách vô cùng vô lý rồi."

"Kiếp này, cô chỉ vì một mình nàng mà tới đây thôi."