03.

Tôi không thể nhịn thêm được nữa, len qua đám đông chen chúc, sải bước xông thẳng đến trước mặt Mạnh Xuyên.

Tôi giáng một cái tát nảy lửa vào mặt anh.

Những người ngồi trong khu vực đó lập tức im bặt, mọi ánh mắt đổ dồn vào tôi, rồi lại cùng nhau nhìn đi hướng khác, phát ra những tiếng cười khẩy khinh bỉ. 

Họ khoanh tay, lười biếng tựa vào ghế, thong thả chờ xem trò cười của tôi và Mạnh Xuyên.

Mạnh Xuyên bị tôi tát đến lệch cả mặt, anh nhổ ra một ngụm máu, lông mày nhíu chặt. 

Ngay sau đó, anh ấy túm lấy cổ áo tôi, đấm một cú vào mặt tôi rồi nghiến răng nghiến lợi nói: "Kỷ Yến, cậu phát điên cái gì ở đây hả?"

Mạnh Xuyên ra tay rất nặng. Đầu óc tôi trống rỗng trong chốc lát, cơ mặt bên trái co giật liên hồi vì đau đớn, ngay cả giọng nói cũng run rẩy không tự chủ được.

Tôi cố kìm nén những giọt nước mắt chực trào nơi hốc mắt. Đôi bàn tay run cầm cập chỉ vào Lâm Nguyên, tôi hỏi: "Anh nói với tôi là không có thời gian đi viếng mộ chú Mạnh, hóa ra là để đuổi tôi đi, để sau lưng tôi ngoại tình với bạn cùng phòng của tôi sao?"

Mạnh Xuyên nheo mắt, quét nhìn tôi một lượt. 

Khi nhìn thấy vết bùn trên trán và đầu gối tôi – dấu vết để lại do quỳ lạy lúc viếng mộ – ánh mắt anh thoáng né tránh. 

Nhưng ngay giây sau, anh buông cổ áo tôi ra, thản nhiên nói: "Cậu cũng thấy rồi đó, còn cần gì phải hỏi nữa?"

"Rồi sao? Thấy rồi thì cậu định làm gì? Một khóc, hai nháo, ba thắt cổ à?"

Ngay cả một câu giải thích lấy lệ cũng không có.

Anh ấy cười một cách đắc thắng: "Nể mặt bố tôi, chỉ cần cậu quỳ xuống xin lỗi tôi ngay bây giờ, cầu xin tôi đừng bỏ rơi cậu, tôi sẽ đại nhân đại lượng mà quên đi chuyện cậu vượt quá giới hạn tối nay, rộng lòng cho cậu tiếp tục ở lại bên cạnh tôi."

Lâm Nguyên cũng cười khẩy, không chút kiêng dè ôm lấy cổ Mạnh Xuyên, đầy vẻ trêu chọc: "Cậu mà không quỳ, Mạnh thiếu gia sẽ là của tôi đấy."

Nhìn đám người cao ngạo trước mắt đang háo hức chờ xem mình làm trò hề, cơ thể tôi không ngừng run rẩy, hơi thở hỗn loạn. Cổ họng tôi như bị một vật lạ chặn đứng, không tài nào thở nổi, cả người như rơi vào một cơn ác mộng kinh hoàng.

Mà Mạnh Xuyên chính là nguồn cơn của cơn ác mộng đó.

Mạnh Xuyên đưa tay lau vết máu trên mặt, rồi vỗ vỗ vào khuôn mặt đang đờ đẫn của tôi, nhắc nhở: "Trong vòng năm phút, quỳ xuống dập đầu cho đến khi tôi hài lòng thì thôi, tôi sẽ tha thứ cho cậu."

Dựa vào cái gì? Anh ấy dựa vào đâu mà dám nói ra lời tha thứ cho tôi một cách không biết xấu hổ như vậy? Rõ ràng người ngoại tình là anh, người làm sai là anh! Tại sao tôi phải cúi đầu trước anh ấy?

Chẳng lẽ vì anh chắc chắn rằng tôi yêu, tôi nhất định sẽ nhượng bộ, sẽ vì ơn cứu mạng của bố anh mà hết lần này đến lần khác hạ thấp giới hạn của mình chỉ để được ở bên cạnh anh sao?

Cảm giác tắc nghẹn ở cổ họng biến mất, thay vào đó là vị đắng chát dâng lên từ lồng ngực, lan ra tận đầu lưỡi. Nó khiến tôi buồn nôn không thể kìm nén.

Tôi bật cười "hề hề", từng bước lùi lại phía sau. Dưới những ánh mắt mong chờ của đám đông, tôi nở một nụ cười thảm hại rồi cất lời: "Đủ rồi, tôi chịu đựng anh đủ rồi. Mạnh Xuyên, chúng ta chia tay đi."

Nói xong, tôi không dừng lại thêm một giây nào, quay người bỏ đi.

Phía sau lưng tôi, trong khu bàn tiệc đột nhiên bùng lên một trận cười nhạo dữ dội. Họ cười ngặt nghẽo: "Mạnh thiếu, con chó nhỏ anh nuôi cũng biết cáu kỉnh rồi kìa."

"Giận thật rồi đấy, anh không định đi dỗ dành sao?"

Giọng của Mạnh Xuyên vọng lại, mang theo vẻ bực dọc: "Cứ chờ đi, không quá ba ngày cậu ta sẽ hối hận thôi, lúc đó vẫn phải quỳ xuống cầu xin tôi quay lại."

04.

Tôi xóa sạch mọi phương thức liên lạc với Mạnh Xuyên, quyết tâm cắt đứt hoàn toàn với anh. 

Tôi đã tưởng tượng ra vô số khả năng, thậm chí nghĩ rằng Mạnh Xuyên sẽ cử người đến bắt tôi, đánh tôi một trận để ép tôi phục tùng.

Anh ấy là con cưng của trời, là một thiếu gia nhà giàu được vạn người chú ý. 

Dùng quyền thế để ép người khác khuất phục vốn là chiêu trò quen thuộc của anh. 

Nhưng tôi không ngờ, vũ khí anh ấy dùng để ép tôi lại chính là mẹ tôi.

Ngày thứ hai sau khi chia tay Mạnh Xuyên, mẹ tôi đến trường tìm tôi. 

Mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của những người xung quanh, mẹ chặn tôi lại ở góc cầu thang tòa nhà giảng đường. 

Gương mặt bà dữ tợn, ngón tay chọc mạnh vào ngực tôi, lải nhải không ngừng: "Mày lấy tư cách gì mà cãi nhau với cậu Mạnh? Đó là số mệnh của mày!"

"Nhà họ Mạnh đã cứu mạng mày! Đây là món nợ mày nợ họ cả đời! Mày phải dùng cả đời để đền đáp cho cậu Mạnh! Nếu không nhờ bố cậu ấy cứu, mày còn đứng đây mà cãi lại cậu ấy được không!"

"Lấy một mạng đổi một mạng, những gì mẹ dạy mày từ nhỏ mày coi như gió thoảng qua tai hết rồi à! Cậu Mạnh nói gì mày phải làm nấy! Hôm nay mày phải đi xin lỗi cậu ấy, cầu xin cậu ấy tha thứ."

Lời của mẹ tôi như một trận mưa dao sắc lẹm, tàn nhẫn gọt sạch mọi lòng tự trọng trên người tôi. 

Ơn cứu mạng, lại là ơn cứu mạng. Món nợ ân tình này như một ngọn núi lớn đè chặt lên người tôi, không ngừng tước đoạt cuộc đời tôi.

Sự tồn tại của tôi chỉ là để trả ơn thôi sao? Tôi đã trả ơn ròng rã suốt hai mươi năm trời rồi! 

Còn chưa đủ để bù đắp sao? Nhất định phải bắt tôi chết đi thì cuộc báo ân nực cười này mới chấm dứt được sao?

Tôi đột nhiên cảm thấy mệt mỏi vô cùng, hai mươi năm cuộc đời trước đây giống như một vở kịch lố bịch, minh chứng cho sự thất bại của tôi.

Sinh viên đi học liên tục đi ngang qua góc cầu thang, họ ngạc nhiên nhìn chúng tôi, thì thầm bàn tán. 

Tôi chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, mắt không thấy gì, tai không nghe thấy gì nữa. Trong đầu tôi chỉ còn duy nhất một ý nghĩ: Chạy đi, chạy càng xa càng tốt.

Tôi đột nhiên đẩy mẹ ra, gào lên từ tận đáy lòng: "Đủ rồi! Đủ rồi! Ân tình cần trả con đã trả hết rồi! Tại sao chỉ có mình con phải trả ơn? Tại sao mẹ không trả?"

Tôi lảo đảo chạy về phía lớp học, trốn chạy khỏi cơn ác mộng đã giam cầm mình suốt hai mươi năm.

Sau khi kết thúc buổi học trong trạng thái thẫn thờ, tôi ôm sách chuẩn bị về ký túc xá. 

Vừa đi đến cổng tòa nhà giảng đường, tiếng hét thảm thiết của mẹ tôi vang lên trên đỉnh đầu: "Kỷ Yến! Mày không chịu nhận lỗi với cậu Mạnh, thì để mẹ nhận thay mày!"

"Mẹ sẽ nhảy từ đây xuống! Lấy một mạng đền một mạng! Coi như đời mày được giải thoát hoàn toàn!"

Tôi lập tức quay đầu lại. 

Dưới cái nắng gắt, thân hình gầy yếu của mẹ tôi đang treo leo ở mép sân thượng, lung lay sắp đổ. 

Bà ấy đã một mình leo lên sân thượng tòa nhà giảng đường. Bà dùng cái chết để ép tôi, ép tôi phải cúi đầu nhận lỗi.

Đầu óc tôi trống rỗng, cuốn sách trên tay rơi xuống đất lúc nào không hay. 

Người tụ tập dưới lầu ngày càng đông, mọi ánh mắt đều dán chặt vào tôi và mẹ tôi. 

Những ánh mắt soi xét, khinh bỉ, giễu cợt, cười nhạo và cả chán ghét. 

Ánh mắt của mỗi người đều như ngọn lửa, không ngừng thiêu đốt và chất vấn tôi: Tại sao cậu còn chưa hành động? Tại sao lại ép mẹ mình vào đường cùng?

Nước mắt đầm đìa, cổ họng tôi khàn đặc như bị gỉ sét. 

Tôi đứng dưới lầu trong tuyệt vọng và bất lực, gào lên đến xé lòng: "Con sai rồi... mẹ ơi... con sai rồi! Xin mẹ hãy xuống đi! Chỉ cần mẹ xuống, mẹ bảo gì con cũng nghe!"

Mẹ tôi thu chân đang thò ra khỏi sân thượng lại, bà dịu giọng nói: "Con ngoan, mẹ biết là con nghe lời nhất mà. Chỉ cần con xin lỗi cậu Mạnh bây giờ, mẹ sẽ tha thứ cho con."

Trong đám đông đang vây xem, Mạnh Xuyên như một ngôi sao bước ra, đứng trước mặt tôi dưới sự chú ý của vạn người. 

Anh đầy vẻ thắng thế, ung dung cất lời: "Quỳ xuống dập đầu, dập đến khi tôi hài lòng mới thôi, tôi sẽ tha thứ cho cậu."

Tiếng của mẹ tôi vẫn vang vọng bên tai: "Chỉ cần con xin lỗi, mẹ sẽ tha thứ cho con."

"Tha thứ?"

Tôi máy móc lặp lại từ này, nhìn về phía bóng đen mờ nhạt của mẹ trên cao, rồi lại nhìn vào khóe miệng hơi nhếch lên của Mạnh Xuyên.

Dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, tôi chậm rãi cúi mình xuống, tiếng trán va vào nền xi măng vang lên giòn giã, y hệt như cái lạy chuộc tội mà tôi đã thực hiện trước mộ bố mẹ Mạnh Xuyên.

"Xin lỗi... cầu xin anh tha thứ cho tôi."

Cho đến khi trán tôi chảy máu không ngừng, máu trộn với cát sạn đông cứng lại rơi xuống đất, Mạnh Xuyên mới cao ngạo mở miệng: "Được, tôi tha thứ cho cậu."

05.

Chuyện giữa tôi và Mạnh Xuyên giống như một cơn sóng thần, chưa đầy nửa tiếng đồng hồ đã lan truyền khắp trường. 

Khi tôi mang vết thương đã được băng bó, mệt mỏi trở về ký túc xá, Lâm Nguyên đang ngồi ở chỗ của tôi, cười tươi rói lướt xem những bức ảnh tôi quỳ lạy Mạnh Xuyên.

Tôi lạnh giọng cảnh cáo cậu ta: "Cút khỏi chỗ của tôi."

Lâm Nguyên chẳng thèm để ý, thậm chí còn gác thẳng chân lên bàn tôi. 

Cậu ta thong thả bấm vào số điện thoại của Mạnh Xuyên, đe dọa tôi: "Cậu muốn quỳ lần thứ hai à?"

Nghĩ lại chuyện vừa rồi, tôi không kìm được mà siết chặt lồng ngực mình. 

Một lúc lâu sau, tôi mới nhục nhã lắc đầu: "Bỏ đi, cậu muốn ngồi chỗ này thì cứ ngồi. Tôi sẽ dọn ra ngoài ở."

"Làm ơn tránh ra một chút để tôi thu dọn đồ đạc."

Lâm Nguyên không tránh ra, cậu ta đưa tay ngăn cản khi tôi định kéo ngăn kéo. 

Cậu ta liếc xéo tôi: "Tôi cho phép cậu động vào chưa? Chỗ này là của tôi, đồ đạc bên trong cũng là của tôi."

Cơn giận bốc lên, tôi hạ thấp giọng: "Lâm Nguyên, cậu đừng có được đằng chân lân đằng đầu!"

Lâm Nguyên xoay ghế một vòng, đôi mắt xảo quyệt đánh giá tôi từ trên xuống dưới rồi cười khẩy: "Thôi, đồ của cậu thì cậu cứ lấy đi. Tôi chẳng có hứng thú với mớ đồ nghèo nàn của cậu."

Đột nhiên mắt cậu ta sáng lên, hai ngón tay nhấc chai dầu gội tôi để trên bàn lên, giễu cợt: "Cậu dùng loại đồ rẻ tiền này à? Bảo sao Mạnh Xuyên chán cậu, chê trên người cậu có mùi."

Hành động thu dọn ba lô của tôi khựng lại, đồng tử co rụt. Tôi nghiến răng hỏi: "Cậu nói cái gì?"

Lâm Nguyên cười càng đắc ý hơn, che miệng nói tiếp: "Hóa ra cậu không biết à? Mạnh thiếu thường xuyên kể với tôi về cậu đấy."

Cậu ta thong thả mở lịch sử trò chuyện, dí sát vào mắt tôi, khoe khoang: "Mạnh thiếu chơi chán cậu từ lâu rồi."

Tôi không thể tin nổi, liên tục lướt màn hình trò chuyện, đủ loại lời lẽ dơ bẩn hiện ra trước mắt. 

Khi tôi còn đang ảo tưởng về tương lai với Mạnh Xuyên, thì anh ấy lại không ngừng hạ thấp tôi để tâng bốc Lâm Nguyên.

Tay tôi run rẩy không ngừng, lướt lên tận trên cùng của lịch sử trò chuyện. 

Trên màn hình ghi lại rõ ràng, chỉ mới tháng thứ ba sau khi tôi và Mạnh Xuyên chính thức xác lập quan hệ, anh đã ngoại tình với Lâm Nguyên. 

Lý do là vì "không còn cảm giác tươi mới".

Không chỉ có vậy, trong điện thoại của Lâm Nguyên còn lưu trữ dày đặc những bức ảnh chụp sau khi ân ái của cậu ta và Mạnh Xuyên. 

Nhìn nụ cười ngọt ngào của hai người trong ảnh, cơn đau ở tim không ngừng lan rộng, dọc theo mạch máu lan ra khắp tứ chi.

Tôi cảm thấy mắt mình tối sầm lại từng đợt, đứng không vững. 

Cả người tôi mất kiểm soát ngã quỵ xuống đất, hoàn toàn mất đi ý thức...

Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đang nằm trong bệnh viện, trên tay vẫn còn cắm kim truyền. 

Một người đàn ông đang ngồi canh bên giường, giúp tôi theo dõi bình truyền dịch. 

Tôi suy nghĩ kỹ lại, và tìm thấy cái tên của người này trong ký ức.

Anh ấy tên là Nhậm Khởi Lam, một trong những người bạn tốt của Mạnh Xuyên.